Les Prix du père de l'année célébrez à la fois les influenceurs et les héros méconnus qui ont apporté une contribution majeure à la paternité, aux enfants et aux communautés.
Au début des années 1990, Ben Wright avait quelques succès d'acteur à son actif. Il était apparu dans un téléfilm, avait joué Jack dans la première production de Broadway de Dans les bois, et fumé des cigares cubains avec Tom Cruise pendant le tournage d'un petit rôle dans Né le 4e de juillet. Wright n'était cependant pas particulièrement satisfait de lui-même ou de sa carrière. Il se souvient d'avoir été assis dans une bande-annonce de film et, plutôt que de méditer sur ses succès ou de tracer une voie à suivre, se sentait généralement apathique face au show business.
« Je lisais un livre et je pensais: « C'est tellement ennuyeuse'", se souvient-il. "Je n'y ai trouvé aucun plaisir."
Wright et sa femme, Amy, qui était également une actrice active, ont décidé d'essayer quelque chose de nouveau et ont déménagé à Wilmington, en Caroline du Nord. Ils ont fondé une famille et Ben a commencé à travailler comme conseiller financier. Ils ont eu deux filles, Emma Grace et Lillie. Puis, en 2004, le couple a donné naissance à un fils, Benjamin Jr., ou Beau, avec
« Nous avons été plongés dans cette communauté de familles avec besoins spéciaux", dit Ben, 48 ans, "Nous avons vu que certaines personnes plus âgées n'avaient rien à faire. Nous avons dit: ‘Il y a quelque chose qui ne va pas là-dedans – nous ne voulons pas de ça pour nos enfants.’ »
Les Wright ont réfléchi à ce qu'ils pouvaient faire pour changer les normes concernant l'emploi de personnes handicapées mentales et se sont installés sur l'idée de créer une entreprise très visible composée en grande partie d'handicapés mais très compétents adultes. Peu de temps après, ils ont ouvert Bitty & Beau's, un café qui employait initialement 19 personnes handicapées. Le magasin a été immédiatement populaire et a fini par déménager dans un endroit plus grand. Le café emploie maintenant 40 personnes et les Wright envisagent d'ouvrir un deuxième magasin à Charleston pour développer l'entreprise et voir s'il a le potentiel de devenir national. C'est un grand pas pour une petite entreprise, mais aussi la meilleure façon dont les Wright peuvent penser pour rendre les personnes ayant une déficience intellectuelle plus visibles pour les employeurs potentiels.
« Nous brûlons la bougie par les deux bouts », s'amuse Amy. "Mais c'est le meilleur type d'épuisement que nous ayons jamais ressenti."
Bitty & Beau's a attiré l'attention du pays, y compris des spots sur L'émission d'aujourd'hui et Le spectacle Rachael Ray. Pourtant, l'activité de Wright n'est pas simplement destinée à démontrer que les personnes atteintes du syndrome de Down, d'autisme ou d'autres handicaps peuvent remettre des boissons pour le petit-déjeuner.
"Nous ne voulons pas que les gens entrent, partent et s'en aillent, 'Mec, ils l'ont totalement compris - les personnes atteintes de DID peuvent travailler dans les cafés'", souligne-t-il. «Ce que nous voulons montrer, c'est que les personnes atteintes de DID peuvent être interagies, faire du bon travail et faire partie d'une entreprise viable. Et si vous pouvez amener les entreprises à commencer à intégrer une ou deux personnes [avec IDD], vous commencez à avoir un impact substantiel sur le taux de chômage. Vous pouvez changer la culture.
