Lorsque ma femme et moi attendions notre fils, nous avons dit à nos amis et à notre famille que nous prévoyions de sauter notre échographie du premier trimestre. Ils nous ont regardés avec horreur, comme si nous avions, d'un seul coup, rejeté les vaccins, nié le changement climatique et déclaré la Terre plate.
Nos médecins et nos infirmières n'étaient pas mieux. Personne ne refuse une échographie, nous a informé une infirmière alors que nous étions assis, résolus, dans un cabinet médical de Westchester. Ils sont simples et indolores! Vous pouvez encadrer les images crayeuses et montrer votre blob insectoïde d'un héritage! Les échographies du deuxième trimestre, a-t-elle ajouté, peuvent détecter des défauts que la médecine moderne peut parfois corriger. Une échographie au bon moment pourrait sauver une vie.
Elle avait raison, bien sûr. « Mais », ai-je demandé. “Y a-t-il une nécessité médicale pour le premier échographie trimestrielle? Y a-t-il quelque chose que vous vous attendez à trouver dans cette échographie qui changera notre façon de procéder? » La réponse fut le silence et, après que notre médecin eut râlé des statistiques sur la sécurité des ultrasons dans le même ton ennuyé que les cliniciens réservent pour effacer tout ce que vous lisez sur les diagnostics WebMD: la capitulation.
« Ensuite, nous aimerions refuser. »
Personne ne refuse une échographie, mais peut-être que plus de gens devraient le faire. Alors que les organisations médicales et les compagnies d'assurance conviennent que la plupart des femmes à faible risque n'ont besoin que une échographie par grossesse (le « scan d'anatomie » du deuxième trimestre), des études suggèrent que la future mère américaine moyenne obtient plus de quatre avant sa date d'accouchement et que presque toutes les femmes passent les échographies des premier et troisième trimestres. C'est même sans compter les femmes qui paient des photos de famille prénatales, prises par des amateurs dans les centres commerciaux ou les bodegas.
Les papas peuvent être amusés. Les médecins, pas tellement. « Exposer le fœtus à l'énergie des ultrasons sans anticiper d'avantage médical n'est pas justifié », selon une étude de 2016 bulletin de pratique du Conseil américain d'obstétrique et de gynécologie. « Bien qu'il n'y ait aucune preuve fiable de dommages physiques causés aux fœtus humains par l'imagerie diagnostique par ultrasons utilisant la technologie actuelle, l'utilisation occasionnelle de l'échographie, en particulier pendant la grossesse, doit être évitée. Donc ABOG change de cap car les ultrasons sont de puissants outils de diagnostic, pas des jouets. Mais, même ainsi, quel est le mal?
Cliniquement parlant, pas grand-chose. Des études approfondies-un papier suivi 149 paires de frères et sœurs (dont un, dans chaque cas, avait été exposé aux ultrasons) pendant six ans et un autre impliquait une étude randomisée, contrôlée essai impliquant 3 000 parents— n'a trouvé aucun effet indésirable des échographies administrées médicalement. Nous n'avons pas beaucoup d'études solides sur les résultats des échographies effectuées par des professionnels non médicaux, mais nous n'avons aucune raison de supposer que cela serait significativement différent. Même le trouble-fête de la FDA ne semble que timidement engagé à faire caca la pratique. "Les ultrasons peuvent chauffer légèrement les tissus et, dans certains cas, ils peuvent également produire de très petites bulles (cavitation) dans certains tissus", a écrit Shahram Vaezy dans Mise à jour des consommateurs 2014 de la FDA. Vaezy a également reconnu, cependant, qu'«il y a un manque de preuves de tout préjudice dû à l'imagerie par ultrasons».
Mais cela ne signifie pas que nous devrions zapper les bosses de bébé bon gré mal gré. L'échographie, comme toute médecine diagnostique, doit être fondée sur des preuves et délibérée. Les femmes ayant certains types de grossesses à haut risque devraient subir plusieurs échographies. Tout le monde devrait passer l'échographie du deuxième trimestre, ce qui est médicalement nécessaire et peut sauver des vies. Et personne avec une grossesse à faible risque ne devrait subir une échographie du premier trimestre, à moins qu'il n'y ait une raison spécifique pour la procédure.
L'une des raisons d'éviter les échographies inutiles est que chaque procédure médicale comporte un certain risque et, sans aucun espoir de gain, prendre ce risque est irresponsable. Tylenol, par exemple, est incroyablement sûr et, lorsqu'il est pris comme indiqué, est un bon moyen d'éviter les maux de tête. Dans le même temps, la drogue domestique peut provoquer une insuffisance hépatique. Aucun médecin ne vous dira que Tylenol est mortel, car ce n'est pas le cas. Dans le même temps, aucun médecin ne vous suggérerait de prendre du Tylenol sans raison, car il n'y a qu'un inconvénient potentiel (et aucun avantage potentiel) à prendre du Tylenol pour le plaisir.
Les ultrasons, tout comme le Tylenol, ne sont généralement pas préoccupants. Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de risque lointain de préjudice. Au moins une petite étude a révélé que les ultrasons peuvent contribuer ou aggraver les malformations congénitales, par exemple. À elles seules, ces statistiques ne sont pas à craindre. Mais lorsque vous envisagez votre quatrième échographie au cours d'une grossesse à faible risque, il est logique de se demander si les calculs jouent ou non en votre faveur. Si non, pourquoi le risquer ?
Pourquoi, alors, tant de médecins poussent-ils agressivement pour des échographies supplémentaires dans les grossesses à faible risque ?
Une des raisons est que les médecins doivent se protéger. Les patients font souvent pression sur les médecins pour qu'ils effectuent des tests inutiles et, si quelque chose ne va pas, les poursuivent pour ne pas avoir testé suffisamment. « Nous vivons dans un climat médical où les médecins ont constamment peur d'être poursuivis en justice », a déclaré le Dr Jeffrey A. Kuller du Duke University Medical Center a déclaré À quoi s'attendre en 2015. « Les scans donnent aux patients et aux médecins l'assurance que tout va bien, et la peur des litiges pousse les médecins à faire plus de tests dans tout, y compris les échographies. Je pense que le patient moyen est probablement scanné plus qu'il n'en a besoin. »
Cette obsession des soins de santé «au cas où» contribue à la demande d'échographies inutiles, ainsi qu'à la demande pour des milliers de radiographies inutiles, de prescriptions d'antibiotiques et d'autres formes de dépenses médicales inutiles chaque année. C'est aussi l'une des principales raisons pour lesquelles notre système de santé est en panne. Selon certaines estimations, 14 % des mille milliards de dollars que nous gaspillons chaque année dans les soins de santé aux États-Unis se résument précisément à ce genre de "déchets cliniques ». Le fait que la plupart des femmes soient encouragées à subir quatre échographies par grossesse est un parfait exemple de médecine non médicale. Ça ne vaut pas le coup.
Nous nous sommes donc assis dans ce bureau de Westchester, l'éclat brûlant de notre infirmière scandalisée nous brûlant des trous à l'arrière de la tête, et avons demandé à notre médecin d'expliquer pourquoi nous avions vraiment besoin d'une échographie du premier trimestre. Étions-nous à haut risque? Non. Le médecin cherchait-il quelque chose en particulier? Pas vraiment. Avons-nous prévu de poursuivre? Bien sûr que non. Nous étions assis dans une pièce pleine de gens qui voulaient tous le même résultat positif, mais nous nous comportions comme des ennemis. Je n'ai pas peur des faisceaux ultrasonores, mais je ne veux pas non plus que mes médecins prennent des décisions parce qu'ils ont peur que je les poursuive. Et je ne veux surtout pas exposer mon enfant à une intervention médicale dont il n'a pas besoin, car tout porte certains risque.
Nous avons décidé d'attendre un autre trimestre. Peut-être que vous devriez aussi.
