Dans les années 70, Rue de Sesameles livres n'avaient pas à se soucier des auditoires de test ou des commentaires intelligents sur les réseaux sociaux et étaient par conséquent beaucoup plus libre d'utiliser la coterie de marionnettes adorables de l'émission de télévision classique pour enseigner des leçons importantes sur les difficultés sujets. Le meilleur, le plus profond Rue de Sesame livres – dans lequel je me suis immergé en tant que père d'un garçon de 4 ans – utilise le casting emblématique de la série comme des outils doux pour enseigner des leçons parfois dures. Dans mes sombres études, j'ai découvert qu'aucun Muppet ne souffre plus de manière poignante ou plus intensive pour l'éducation morale de vos enfants que Lovable, Furry Grover.
À la télévision, Grover est un personnage merveilleux, profond et mélancolique avec un vrai génie pour le pathos et la sentimentalité. Mais dans les livres des années 70, comme Le monstre à la fin de ce livre – c'est un personnage encore plus profond, encore plus triste, encore plus accessible. Il est le plus peu sûr des Muppets. Il ne lui suffit pas de s'en sortir ou de s'en sortir. Non, il veut toujours être aimé, accepté, embrassé par tout le monde, un succès fou. Et parce qu'il en veut tellement, livre après livre, il se retrouve non seulement déçu, mais le cœur brisé, brisé.
Grover se décrit continuellement comme étant mignon, aimable, adorable et un ami parce qu'il a besoin d'entendre ces mots réconfortants, validants et améliorant l'ego prononcés à haute voix, même si c'est lui qui les dit. Les névroses de Grover informent de manière prévisible des livres aux noms révélateurs comme Grover's Bad, Awful Day et Le mauvais rêve de Grover mais il imprègne également les livres dont les titres ne montrent pas à quel point ils sont enracinés dans la psyché hantée et précocement anxieuse de Grover.
Dans Grover apprend à lire, par exemple Grover est tellement terrifiée que sa mère arrête de lui lire la nuit qu'il lui cache son alphabétisation, tandis qu'en Grover va à l'école, Grover, dans son désir poignant d'être accepté et de s'intégrer, se laisse manipuler et contrôler par ses nouveaux camarades de classe jusqu'à ce qu'il fonde à nouveau en larmes.
Grover n'est jamais qu'une ou deux humiliations retirées des pleurs ou de la course à la maison pour pleurer à sa mère compréhensive et aimante, qui offre toujours une épaule sur laquelle pleurer. Le père de Grover, cependant, n'a jamais été vu sur Rue de Sesame et n'a été référencé qu'en passant une poignée de fois dans des livres au cours de Rue Sésame près d'un demi-siècle d'histoire.
Dans Les aventures passionnantes de Super Grover, on apprend que la mère de Grover a utilisé « un drôle de vieux casque que le papa de Grover avait ramené à la maison » pour fabriquer à Grover son costume de Super Grover. C'est à peu près la seule contribution que le père mauvais payeur de Grover a apportée à la vie de son fils. Même l'histoire d'origine d'un super-héros aussi loufoque que Super Grover n'implique pas un petit niveau de traumatisme parental et d'abandon.
Aucun livre n'illustre mieux la tristesse ineffable d'être Grover comme en 1986 Pourquoi es-tu si méchant avec moi, qui a un niveau de désespoir que l'on ne voit généralement pas en dehors du travail de Todd Solondz ou de Fassbinder.
Le livre commence, de manière assez déchirante, dans un lieu de vulnérabilité, de nostalgie et d'ouverture. Grover se réveille en souriant, excité par le pique-nique de l'école. Les choses s'éclaircissent encore lorsque sa mère lui offre une surprise: une batte de baseball pour apprendre à jouer au baseball.
Avec un optimisme poignant et malavisé, Grover s'enthousiasme naïvement: "Je serai un super batteur !"
Grover ne veut jamais simplement s'en sortir. Il veut être un super frappeur, aimé de tout le monde, la star. Et cela rend son incapacité à s'en sortir d'autant plus émouvante.
Mais, inévitablement, nous apprenons: "Grover n'était pas un super frappeur." Il frappe pour mettre fin au jeu, à quel point tout le monde, mais tout le monde se moque de lui.
En rentrant chez lui, Grover se demande à voix haute: « Pourquoi tous mes amis se sont-ils moqués de moi? »
« Une grosse larme a coulé sur le visage velu (de Grover) », poursuit cet exercice de misère adaptée aux enfants.
S'enfonçant plus profondément dans l'apitoiement sur soi, Grover rencontre un Big Bird caractéristiquement joyeux, qui lui montre une image qu'il a peinte de lui. "Ça pue! Cela ne me ressemble pas du tout », crie Grover à l'oiseau jaune surdimensionné dans un accès de rage.
Grover réduit Big Bird aux larmes, l'incitant à crier le titre du livre avec tristesse et incompréhension. Puis c'est au tour de Grover d'éclater en sanglots alors qu'il raconte à Big Bird le traumatisme de Carrie-at-the-school-pique-nique qu'il venait de subir.
« Maman, serai-je un jour bon au bâton? » Grover demande à sa mère avec espoir. Dans le genre de contact qui rend ces livres spéciaux, elle lui dit qu'il pourrait quand il vieillira, cependant, « peut-être que vous ne le ferez pas », mais cela n'aura pas d'importance parce que « vous serez toujours doué pour être Grover.
Une des choses que j'aime Rue Sésamet livres est la fréquence à laquelle ils utilisent l'aqueduc. C'est vrai dans la vraie vie, mais particulièrement vrai pour les enfants pour qui pleurer de manière incontrôlable est une réponse par défaut à ne pas réussir. À la fin de ces livres, les leçons ont été apprises, les obstacles ont été surmontés et les froncements de sourcils et les larmes se sont transformés en sourires et en câlins. Mais la profonde tristesse et le rejet que Grover éprouve tout au long de sa vie littéraire persistent.
Dans ses meilleurs livres, les plus mélancoliques, Grover est motivé par un désir poignant et profondément racontable de s'intégrer, de bien faire, d'être aimé, complimenté et accepté pour qui et ce qu'il est. Mais il est également animé par un sentiment de peur tout aussi comparable.
Dans le chef-d'œuvre de 1971 Le monstre à la fin de ce livre, cette peur semble être externe mais est vraiment interne. Dans un dispositif postmoderne digne de Looney Tunes, Grover discerne dans le titre du livre qu'il y aura un monstre à la fin du livre. Cela le remplit naturellement d'effroi. « Oh, j'ai tellement peur des monstres! » il s'inquiète.
Les monstres, après tout, sont terrifiants. Ce sont des carburants de cauchemar. Ils peuplent les recoins les plus sombres de nos âmes. Grover est si désireux d'éviter de rencontrer l'une de ces terreurs qu'il fera tout pour empêcher le lecteur d'atteindre la fin du livre et avec lui l'arrivée du monstre susmentionné.
Comme le reste d'entre nous, Grover est enclin à penser apocalyptique, à redouter, à trébucher sur le futur et à essayer de combattre l'inévitable, son destin, sa ruine. Ce n'est qu'à la fin du livre qu'il se rend compte que le monstre qu'il a toujours craint, c'est lui-même: le vieux Grover mignon, poilu et adorable.
Grover est terrifié par les monstres extérieurs, mais il a aussi peur de la monstruosité intérieure, de sa propre monstruosité. Ce n'est qu'en acceptant son vrai moi et sa monstruosité fondamentale que Grover peut dépasser sa peur et son dégoût de soi.
En l'an 2000, vingt-cinq ans après la parution de ce qui allait devenir le best-seller Rue de Sesame livre de tous les temps, une suite a été publiée avec la nouvelle star de la série sous la forme de Un autre monstre à la fin de ce livre: avec Lovable, Furry Old Grover, et tout aussi adorable, Furry Little Elmo. Et ce livre était une trahison.
Là où la perspective d'un monstre à la fin du livre remplit Grover d'effroi et d'un besoin désespéré d'éviter l'inévitable, Elmo, invétérément optimiste et joyeux, accueille le perspective du monstre à la fin du livre, sachant que les monstres, qu'ils soient littéraux ou métaphoriques, ne sont jamais aussi effrayants que nos peurs et nos imaginations le font être.
Elmo est peut-être ce que nous voulons être: joyeux, optimiste, ensoleillé, impatient de chaque jour avec un enthousiasme naïf. Mais Grover – effrayé, plein d'espoir, extrêmement vulnérable et voulant plus que tout être aimé et accepté – est ce que nous sommes vraiment. C'est pourquoi nous nous rapportons à Grover, le plus humain, le plus aimable et le plus triste de tous les Rue de Sesame monstres.
