Calvin Singleton a coupé cheveux noirs à New York depuis 32 ans. Il a vu les coiffures vont et viennent. Il a induit des boucles Jheri et sculpté des hauts hauts. Mais il n'apporte pas ce travail à la maison avec lui. Père de trois fils, Singleton donne à ses garçons la simplicité coupes de cheveux qui sont parfois en contradiction avec leurs envies de looks plus outrés. Singleton pense que les cheveux sont un moyen pour ses garçons de « mieux se présenter ». Il croit que cela compte. Il pense rendre service à ses fils.
Singleton n'est pas naïf quant à ce que cela signifie pour lui de dire à ses enfants de rester prudents. Il sait que les cheveux noirs ont été politisés à l'intérieur et à l'extérieur de la communauté noire. Il sait que les amis de ses fils ont des coupes de cheveux inspirées par des musiciens, des athlètes et des artistes qui ne recherchent pas vraiment la subtilité. Il est conscient que les jours de la décoloration chauve par défaut sont également révolus. Cependant, Singleton, maintenant âgé de 44 ans, pense qu'il est plus prudent de jouer avec ses cheveux - en évitant les teintures et l'étalement à faire asymétriquement - pourrait aider ses garçons à aller de l'avant et il pense qu'encourager l'expression de soi ne vaut pas la peine compromettre cela.
"Je ne permettrai pas à mes fils de faire certaines choses avant peut-être vers 15 ou 16 ans, quand je sais qu'ils le font parce que c'est ce qu'ils veulent ou aiment et ne sont pas seulement des adeptes de ce qui est populaire en ce moment », dit Singleton. "C'est aussi distrayant parce que ce sont des garçons d'âge scolaire."
Les statistiques sur la coiffure ne sont pas inexistantes, mais il n'y a pas une mine de données. Cela dit, les ventes de différents produits pour cheveux noirs en disent long sur l'évolution des normes. Entre 2009 et 2014, les bénéfices des produits de soins capillaires naturels ont augmenté de 12%. Dans le même temps, les ventes de défrisants ont chuté de 32 %. Étant donné que les hommes noirs ont traditionnellement porté des cheveux naturels, une majorité de ce changement peut être attribué aux femmes noires, dont les deux tiers portaient un style naturel en 2013 juste un an avant la boom des ventes. Mais, avec les médias sociaux amplifiant la culture pop d'une manière qui n'était pas possible quand Singleton était un enfant, un plus créatif, visible, et pour certains parents, dangereuse, l'approche de la façon dont les hommes noirs portent leurs cheveux a refait surface dans le courant dominant. Les garçons noirs s'inspirent des filles noires qui ont suspendu leurs pieds à la pointe de la technologie. Ils portent des afros en couches comme Donald Glover ou des patchs sauvages de dreadlocks comme Basquiat. La bataille pour l'avenir de la masculinité noire se déroule, au moins en partie ou en microcosme, sur la tête des garçons noirs. Pour le meilleur, pour le pire ou pour le danger, les parents, les barbiers et les médias de masse changent la façon dont les garçons noirs comprennent la présentation de soi.
La proximité d'un enfant noir avec la respectabilité traditionnelle est une sorte de baromètre social pour de nombreux parents noirs. La politique de respectabilité, la tendance d'un groupe minoritaire à contrôler ses pratiques culturelles uniques, n'est pas universellement acceptée comme une bonne pratique dans les communautés noires. Cela dit, la politique de respectabilité éclaire de nombreux choix faits par des parents désintéressés ou tout simplement incapables – pour un certain nombre de raisons économiques ou personnelles – de défier les valeurs dominantes. Mais, selon le professeur de marketing Dr. David Crockett, qui étudie comment les familles noires essaient d'éviter anti-stigmatisation noire, la façon dont les parents noirs adoptent ou rejettent la politique de respectabilité est de plus en plus compliqué.
« Dans mes recherches, je divise la respectabilité en deux camps, normatif et oppositionnel », dit Crockett. « Si nous parlons de cheveux, la respectabilité normative est essentiellement l'idée que pour les garçons noirs d'éviter anti-stigmatisation noire, ils devraient éviter tous les articles et styles qui y sont associés, les coiffures moins traditionnelles pourraient être une. La respectabilité oppositionnelle souscrit à l'idée que les choses qui sont stigmatisées ne devraient pas l'être, et donc nous devrions changer ce que les gens pensent de la façon dont nous portons nos cheveux en le faisant comme nous le voulons indépendamment."
Il note qu'il y a eu une expansion de ce qui est considéré comme acceptable parmi les familles noires recherchant activement la respectabilité normative. Crockett plaisante en disant que de nombreuses familles qui pratiquent la respectabilité normative « ont l'impression de faire le travail du seigneur » lorsqu'elles commencent à porter un coiffure comme des dreadlocks par exemple, parce qu'ils parviennent à le faire d'une manière qui est bien entretenue, soignée et qui s'intègre bien dans leur norme respectabilité. Bien qu'elles ne le fassent peut-être pas consciemment, bon nombre de ces familles tentent de défier les normes en cherchant subtilement la permission plutôt que de démanteler la norme raciste en développant leur propre la norme. Ainsi, même si un employeur a toujours le droit de licencier une personne s'ils ne coupent pas leurs serrures, l'employeur qui licencierait quelqu'un pour cette raison est essentiellement ce que Crockett appelle le « public » pour les familles qui pratiquent la respectabilité normative.
"Ces types de décisions sur la façon de porter vos cheveux peuvent être très spécifiques à la situation et à la personne", explique Crockett.
Et il y a beaucoup de familles qui rejettent l'idée de respectabilité dans son intégralité. L'ironie est que les membres de ces familles peuvent maintenant avoir les mêmes coupes de cheveux que les familles normatives. L'enfant contraint de garder ses dreadlocks propres n'a pas l'air si différent des enfants qui n'ont que des dreadlocks – du moins pas pour les Blancs.
"Il y a une question plus large qui se cache ici et il s'agit vraiment de l'efficacité de toute stratégie qu'un la famille a l'habitude de dire à ses enfants: « Hé, c'est comme ça que vous gérez la stigmatisation anti-noir », dit Crockett. « De toute évidence, nous le voyons maintenant parce que la nation connaît désormais« le discours », il est difficile de dire quelle approche fonctionne le mieux car il y a tellement de pièces mobiles.»
Comme L'étude de Crockett des familles noires du sud indique qu'éviter les décisions stigmatisées n'aide pas nécessairement les enfants noirs à s'intégrer à leurs pairs blancs de la classe moyenne. Les familles noires de la classe moyenne ne peuvent pas se frayer un chemin vers le statut. Les hommes noirs sont considérés comme plus grand et plus dangereux que les hommes blancs de la même taille et les garçons noirs sont souvent traités comme s'ils étaient plus âgés que leurs homologues blancs, quelle que soit leur coupe de cheveux.
Comme le soulignent les historiens Shane White et Graham White dans leur livre Stylin ': la culture expressive afro-américaine de ses débuts au costume Zoot, les propriétaires d'esclaves rasaient les cheveux des esclaves indisciplinés pour les casser. Quoi de plus, les dreadlocks ont été interdits pour les femmes qui ont servi dans l'armée américaine jusqu'en 2017 parce qu'elles étaient « pas soignées » et « enchevêtrées ». Les hommes noirs des forces armées ne sont toujours pas autorisés à les porter, même s'ils représentent un choix religieux.
Orin Saunders, qui travaille dans l'industrie des cheveux naturels depuis 1983 et possède les Locks and Chops de Manhattan, qui se spécialise dans les looks de dreadlocks, note que la réponse à son travail a longtemps été massivement négatif.
"Quand une personne noire laisse ses cheveux être, ils se verrouillent naturellement, et au fur et à mesure que le mouvement rasta grandit, en particulier avec Bob Marley est entré en scène, c'est à ce moment-là que les serrures ont vraiment commencé à décoller et que les gens ont commencé à le regarder », a déclaré Saunders. "Les filles n'étaient pas très intéressées à l'époque, mais pour les garçons, les dreadlocks étaient un non-non. C'était négatif de porter ses cheveux comme ça. Cela a conduit au concept qu'il était sale ou criminel…. Dans certains pays, vous ne pouviez pas voyager si vous aviez des cadenas. Dans des endroits comme les îles Caïmans circulaient en fait couper les serrures des gens.”
C'est étrange, dit Saunders, de voir des dreadlocks apparaître soudainement dans la culture dominante.
Panthère noire, un de les films les plus rentables de tous les temps, a tenu à présenter une distribution entièrement noire avec des cheveux entièrement naturels. Les gens ont remarqué et célébré dans les espaces de médias sociaux déjà enthousiasmés par les looks moins traditionnels. Le style noir, maintenant quelque chose de facile à proliférer et à consommer, se mélange au style au sens large, brouillant ce qui était auparavant des lignes dures. Il n'est donc pas surprenant que les parents laissent les enfants choisir des coupes de cheveux auxquelles ils auraient grimacé il y a dix ans.
«Je n'ai pas nécessairement l'impression que ma mère m'a donné du fil à retordre, mais quand mes cheveux ont commencé à devenir longs, elle me rappelait qu'il était temps de me faire couper les cheveux. Donc je suis sûr qu'elle n'a pas aimé ça », déclare Erik Washington, 21 ans, photographe et barista vivant à Brooklyn, New York. "Je pense qu'il est important de dire que j'ai grandi dans une banlieue entourée de Blancs, donc je suis sûr que si je marchais dehors en afro ou en dreads, ils me regarderaient comme un animal exotique."
Pour Washington, qui a les côtés de ses cheveux coupés bas avec une ribambelle de dreadlocks en haut et une poignée (qu'il appelle "petits Cheetos") qui pend dans le dos, l'acte de laisser pousser ses cheveux représente «un nouveau départ». Jusqu'à il y a un an, il l'avait exclusivement gardé court, mais maintenant, la capacité de présenter son style personnel se sent "libération."
Dans son livre Performing Black Masculinity: Race, Culture, and Queer Identity, auteur Bryant Keith Alexander, doyen du Collège de communication et des beaux-arts de l'Université Loyola Marymount, a écrit sur la façon dont il observerait avec «étonnement et curiosité le processus de pressage des cheveux et la discours qui en a découlé », mais comment, lorsque sa mère le voyait se rapprocher de trop près de l'échange entre elle et ses sœurs, elle le chassait et disait que « le discours des femmes » prenait endroit. C'est alors qu'Alexandre a noté son utilisation du possessif pluriel et s'est rendu compte que « le discours des femmes » était celui de sa mère. manière de désigner un « échange relationnel genré spécifique », dont lui, enfant, était censé prendre ses distances. Le commentaire était subtil, mais, dans son esprit, coiffer les cheveux et « parler de femme » sont devenus liés. Il a écrit que, pour les garçons noirs, la masculinité et l'attention portée aux cheveux peuvent sembler contradictoires.
« J'allais sur Instagram ou Pinterest et je voyais des hommes avec de longs cheveux pulpeux et j'étais jaloux. Je n'ai pas vu ça du tout aller à l'école à Glen Cove ou à Long Island », dit Washington en riant. "Mes coupes de cheveux étaient assez basiques: des raccourcis avec un fondu ou une partie pour le pimenter."
Mais pour de nombreux autres parents comme Singleton, qui ont peur que laisser leurs fils porter une coiffure comme celle de Washington, les cheveux représentent toujours un obstacle potentiel à la réussite. Les coiffures expérimentales restent un sujet d'appréhension.
"Ma préoccupation pour les hommes noirs est que la société a déjà peur de nous et n'a pas notre collectif le meilleur intérêt à cœur », déclare le Dr Kahan Sablo, 49 ans, dont le fils qui vient de commencer le camp d'entraînement de l'armée trois semaines depuis. « Ce style actuel de « couches » consistant à ne pas coiffer ou peigner leurs cheveux me préoccupe en ce qu'il est potentiellement ajoutant encore une autre grève contre eux en présentant une apparence non soignée, selon les normes européennes à moins. Cela peut déclencher les réflexions racistes de l'Amérique sur le «voyou» de la rue qui n'est pas digne de confiance et souvent inemployable.
Ses inquiétudes ne sont pas infondées. Le comportement, le style et les manières des garçons noirs sont souvent examinés de près et à travers le prisme des préjugés. Par exemple, les garçons noirs sont toujours suspendus de l'école à des taux beaucoup plus élevés que quiconque, quel que soit leur comportement.
Et, comme le souligne Sablo, certaines des coiffures les plus récentes et les plus expérimentales que portent les garçons noirs ne se heurtent pas seulement aux plus sensibilités traditionnelles de leurs parents, mais peut les rendre plus méfiants vis-à-vis des figures d'autorité susceptibles d'avoir des préjugés à leur encontre, commencer avec. Sablo dit qu'il veut encourager son fils et être "pleinement fier de son héritage", mais craint que ceux qui ont le pouvoir ne lui fassent du mal. Il ne veut pas supposer que les gens seront capables de faire la différence entre « expression culturelle » et agression.
Selon un sondage de NBC News, 72 pour cent des parents noirs pensent que leurs enfants auront une vie plus difficile qu'eux et 52% pensent que leurs enfants relèveront très bien ce défi. Ces chiffres donnent une idée du cadre dans lequel se déroulent désormais les discussions sur les cheveux des garçons noirs. Les parents noirs ne prétendent pas que leurs enfants ne sont pas défavorisés, ils essaient de leur apprendre de manière proactive à gérer le racisme et la culture noire. À partir de là, les enfants devront prendre leurs propres décisions.
«Il arrive un moment dans la vie de chaque enfant où il doit développer son propre style et en récolter les avantages et/ou les conséquences sans que je ne fasse obstacle», explique Soblo.
Washington dit qu'il ne sait pas ce que ses garçons feront lorsqu'ils seront autorisés à prendre leurs propres décisions concernant leurs cheveux. Il est nerveux à ce sujet, mais aussi content de les laisser prendre des décisions d'adultes lorsqu'ils deviennent adultes.
« L'expression est importante de nos jours », dit Washington. « La plupart des gens sont perdus et essaient de se retrouver dans les autres. Ce n'est tout simplement pas la façon de vivre la vie.
Illustré par Naya Cheyenne pour Fatherly.
