C'est difficile pour un enfant isolé. Si vous avez des enfants âgés de 2 à 5 ans, vous avez probablement été sans garde d'enfants pendant de longues périodes, qu'il s'agisse de séparation d'avec votre nounou, votre garderie ou même un grand-parent. Vous avez aussi probablement arrêté les playdates, ou avez reculé; dans de nombreuses régions, les musées pour enfants, les zoos et les terrains de jeux ont fermé. Héberger ou être hébergé chez d'autres personnes est un grand non-non COVID. Selon toute vraisemblance, vous vous inquiétez pour votre solitaire enfant et l'impact Pandémie de covid a eu sur leur santé mentale et développement social.
Alors, quels sont les signes de la solitude chez les enfants, qu'est-ce qui est et n'est pas une source de préoccupation, et que pouvez-vous faire pour aider un enfant solitaire? Voici ce que vous pouvez faire pour mieux comprendre les signes et atténuer la solitude à la maison.
Signes de solitude chez les jeunes enfants
Oui, votre enfant s'ennuie de ses amis et des membres de sa famille. « Nous pensions que les nourrissons et les très jeunes gens ne formaient pas de liens, mais nous savons d'après les recherches qu'ils le font », explique
Les enfants de quatre et cinq ans peuvent être capables de parler de ces sentiments, même s'ils n'appellent peut-être pas explicitement cela de la solitude. «La solitude est une émotion complexe», dit Dr Polina Umylny, directeur adjoint, Programme d'intégration de la santé comportementale pédiatrique, Montefiore Medical Group et professeur adjoint, Pédiatrie, Albert Einstein College of Medicine. « Les mots peuvent être: « Grand-mère me manque » ou « J'aimerais pouvoir retourner à la garderie ou en cours d'art ». Les parents devraient être à l'écoute de telles phrases. Comme les enfants s'expriment par le jeu, les parents doivent également faire attention lorsque leur enfant joue avec des animaux en peluche ou des figurines.
Pour les enfants plus âgés, la solitude peut se présenter comme un repli sur soi. "L'un des avantages d'être plus avec vos enfants est que vous aurez une meilleure base de référence, vous saurez donc s'il y a une augmentation de la solitude", explique Timmons-Mitchell. "Ils pourraient se retirer des choses qu'ils aiment habituellement faire, ce qui pourrait se manifester par de l'irritabilité." Timmons Mitchell dit de chercher à ce qu'ils ne fassent pas ou ne s'engagent pas dans quelque chose qu'ils aiment normalement faire, comme jouer Jeux.
Les changements de comportement sont également le signe principal de la solitude chez les jeunes enfants. «À deux ou trois ans, ils sont différents des enfants plus âgés sur le plan cognitif», explique Rachel Annunziato, professeur de psychologie, Université Fordham. «Ils en feront l'expérience de manière plus somatique avec des courbatures, ou ils seront plus irritables. Recherchez les changements d'humeur - des changements dans leurs niveaux d'énergie qui indiquent qu'ils sont de mauvaise humeur. "
En ce qui concerne les problèmes plus graves, tels que l'anxiété ou la dépression, les parents doivent être à l'affût de changements de comportement spectaculaires. Annunziato dit d'examiner un peu plus sérieusement les changements dans les habitudes alimentaires et de sommeil. « Ils pourraient indiquer d'autres choses, mais s'ils sont plus que transitoires, appelez votre pédiatre et demandez-lui: « Est-ce que cela pourrait être une sorte de manifestation de solitude ou de stress? » »
Vérifiez également la gravité du comportement. "Si le comportement est de plus en plus agressif, par exemple, c'est un drapeau rouge", dit Umylny.
Solitude chez les enfants: faut-il s'inquiéter?
Pour la plupart, non, vous n'avez pas à vous inquiéter si votre jeune enfant se sent seul. Selon les experts à qui nous avons parlé, les enfants âgés de 2 à 5 ans vivent la solitude différemment des enfants plus âgés et des adultes. et ne sont pas susceptibles de manquer leurs amis et membres de leur famille à un degré préjudiciable tant qu'ils vous ont autour.
« Les enfants sont résilients », dit Annunziato. "Même avec une séparation à long terme de leurs amis ou de l'école maternelle, ils rebondiront lorsque les choses commenceront à rouvrir."
À long terme, vos enfants ne manquent rien sur le plan du développement qu'ils ne récupéreront pas. «Ils développeront des compétences interpersonnelles avec leurs frères et sœurs et leurs parents», explique Umylny. Si vos enfants régressent, comme avec l'apprentissage de la propreté, ajoute-t-elle, n'insistez pas sur le fait qu'il s'agit d'une compétence qu'ils avaient il y a quelques mois et qu'ils ont perdue - ils la maîtriseront à nouveau.
"Il est difficile de prédire l'impact de l'année écoulée sur les enfants - c'est sans précédent", déclare Umylny. « Il est important que les enfants ne soient pas entièrement isolés et qu'ils aient des interactions sociales. Ils ne seront tout simplement plus au même niveau qu'avant.
10 choses que vous pouvez faire pour un enfant solitaire
Les experts à qui nous avons parlé nous ont assuré que ce que les enfants manquent en termes de temps avec leurs amis et leur famille est plus que compensé par tout le temps supplémentaire qu'ils passent avec vous. Tout de même, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour aider vos enfants à traverser cette période non sociale.
1. Invitez-les à parler de leurs sentiments
Doucement encourager votre enfant à parler de leurs sentiments leur donne l'habitude de mettre des mots sur leurs émotions et leur permet de se faire entendre. « Dites: ‘Je pensais que cela faisait longtemps que vous n’étiez pas avec vos amis’ », suggère Umylny. « Je souhaite que nous puissions aller chez eux comme nous le faisions avant. » Elle comprend que les parents peuvent être réticents à aborder de tels sujets, craignant qu'ils n'introduisent des émotions que leur enfant pourrait ne pas ressentir. Mais, assure-t-elle, c'est valable pour les enfants. "Dites-leur que c'est bien d'avoir ces sentiments et qu'ils sont aimés et soutenus, peu importe les sentiments qu'ils peuvent avoir."
2. Normaliser leur solitude
En parlant de validation, assurez-vous que vos enfants comprennent qu'ils ne sont pas les seuls à manquer leurs amis. "Dire qu'il leur manque quelqu'un qu'ils ne peuvent pas voir, c'est tout à fait logique", dit Timmons-Michell. « Faites preuve d'empathie avec eux. » Essayez de dire: « Oui, il y a aussi des gens qui me manquent. » Ensuite, associez-le au positif. Mais «Je suis vraiment heureux que nous puissions passer tout ce temps supplémentaire ensemble. Regardez les choses sympas que nous faisons! » « Liez-le à quelque chose de génial que vous appréciez ensemble », dit Timmons-Mitchell.
3. Planifier des dates de jeu virtuelles
Zoom et FaceTime peuvent vous aider à connecter vos enfants avec leurs amis. Bien sûr, la façon dont ils interagissent avec les autres enfants via les écrans dépend de la durée d'attention, de la maîtrise de la technologie et de l'âge. "Certains enfants plongent directement", dit Annunziato. «Pour les autres enfants, il s'agit plus de rire ou de jouer avec l'appareil plutôt que d'interagir. Nous pouvons faire une apparition ou organiser un rendez-vous de jeu avec les parents, ce qui peut également nous être utile. » La durée des sessions de vidéoconférence variera, mais prévoyez une demi-heure et ajustez le temps si nécessaire. Incluez des plans pour des activités spécifiques, comme montrer des jouets ou écouter une histoire ensemble.
4. Programmer des appels et des appels vidéo avec des proches
Alors que les voyages et les visites en famille ont été considérablement réduits cette année, de nombreux enfants manquent à leurs grands-parents, tantes, oncles et cousins, pour n'en nommer que quelques-uns. Faites des appels ou des conversations vidéo avec les membres de votre famille dans le cadre de votre routine hebdomadaire. "C'est quelque chose que tout le monde peut espérer et peut être un engagement régulier", déclare Annunziato. N'oubliez pas que vos parents plus âgés sont également en proie à l'isolement et à la solitude – ils pourraient bénéficier autant ou plus d'avoir des nouvelles de vos enfants (et de vous).
5. Demandez-leur d'envoyer des lettres et des cartes
Allez à l'ancienne et connectez-vous avec les amis et la famille de vos enfants par courrier. « Il y a toutes sortes de choses que vous pouvez faire pour la sensibilisation », dit Timmons-Mitchell. « Pendant que vous créez la lettre ou la carte, vous pouvez parler de pour qui vous la faites, de quelles choses vos enfants aiment à leur sujet, ce dont ils se souviennent d'eux et ce qu'ils peuvent faire ensemble dans le futur."
Comme pour les appels aux parents plus âgés, envoyer des lettres et des cartes à des personnes isolées est un acte de gentillesse. "L'isolement est l'une des choses les plus difficiles de cette année, avec des membres de la famille qui ne peuvent pas voir leur famille", a déclaré Timmons-Mitchell. « Ciblez la solitude en demandant à vos enfants de dessiner une image et de la mettre sur une carte – quelque chose qui touche les autres qui se sentent seuls maintenant. »
6. Conserver (ou ajouter) la structure, la routine et les traditions
À ce stade, vous avez probablement établi de nouveaux quotidiens et hebdomadaires routines depuis le début du COVID. Compte tenu de la nature en constante évolution des restrictions COVID, il est essentiel d'être flexible avec les horaires – mais essayez de garder des routines régulières, car les enfants ont soif de cohérence. Gardez les heures de repas, de sieste ou de calme et les heures de coucher à peu près les mêmes chaque jour. « Les horaires réguliers créent une structure et une sécurité pour les enfants », explique Annunziato.
Les les vacances sont des occasions pour les traditions - et pour en créer de nouveaux. "Les parents peuvent ressentir beaucoup de déception et de culpabilité de ne pas pouvoir offrir l'expérience de vacances qu'ils souhaitent", explique Umylny. « Alors, établissez de nouvelles traditions pour votre famille. » Les activités saisonnières comprennent la cuisson des fêtes et la fabrication d'ornements - des activités pour vous débrancher et donner à vos enfants toute votre attention.
7. Aller dehors
Tous les experts ont convenu que les enfants ont besoin activité physique et du temps à l'extérieur pour leur bien-être et leur santé émotionnelle. Si une date de jeu au parc peut être socialement distanciée et sûre, tant mieux. Mais même juste vous et eux en train de taper dans un ballon d'avant en arrière ou de courir autour d'un terrain de baseball vide vous aidera tous les deux à vous sentir mieux.
8. Prends soin de toi
Vos inquiétudes concernant le manque d'interaction sociale de vos enfants sont légitimes – et reflètent également votre sentiment d'isolement, peut-être. « Les parents comblent les lacunes de bien des façons », dit Annunziato. « En tant que parents, nous devons nous assurer de prendre soin de nous pour optimiser nos interactions avec nos enfants. »
"La chose la plus importante pour les parents est de reconnaître que l'année a été extrêmement difficile", déclare Umylny. "Vous pouvez ressentir la perte d'un être cher, vous pouvez avoir peur des finances, vous pouvez ressentir un sentiment de désespoir que nous ne reviendrons jamais dans un monde pré-COVID. Reconnaissez les effets que l'année dernière a eu sur vous. Les enfants comprennent ce que ressentent leurs parents, s'ils sont anxieux ou tristes. Assurez-vous de vous attaquer à vos propres difficultés et d'obtenir tout ce que vous voulez soutien en santé mentale vous avez besoin."
9. Mieux s'inquiéter
Dans le cadre de soins auto-administrés, relâchez-vous un peu. "Ce n'est pas parce que vos enfants voyaient d'autres enfants cinq jours par semaine à la garderie que vous devez planifier cinq jours de jeux virtuels", explique Timmons-Mitchell. « Une fois par semaine, ou une fois par mois, c'est suffisant.
"C'est tout simplement trop, essayer de faire tout ce que vous devez faire pour votre travail et être l'enseignant et le directeur social de votre enfant", note-t-elle. Il est utile de ne pas vous imposer des attentes indues. Les parents se remettent en question et se battent, mais il est important de ne pas le faire. « Vos enfants ont besoin que vous soyez disponible, et vous ne pouvez pas être disponible si vous vous inquiétez », ajoute-t-elle. « Autant que possible, soyez présent et ne vous inquiétez pas. » Si quoi que ce soit, réservez 15 minutes spécifiques pour vous inquiéter, puis passez à autre chose.
10. Se concentrer sur la gratitude et aider les autres
Cette année, il a été facile de se concentrer sur tout ce que nous n'avons pas pu faire. Mais pour le développement de vos enfants, donnez l'exemple en vous concentrant sur la gratitude. Demandez à vos enfants de mentionner une chose pour laquelle ils sont reconnaissants dans le cadre de leur routine du coucher. Ensuite, connectez-le à quelqu'un dans le besoin.
« C'est utile d'apprendre aux enfants à redonner », dit Timmons-Mitchell. « Cela leur permet de savoir que nous sommes tous dans le même bateau et que nous pouvons aider quelqu'un qui a plus besoin. Les collectes de nourriture et de jouets peuvent être limitées en ce moment, et les dons d'argent peuvent ne pas avoir de sens pour les jeunes enfants, mais vous pourriez penser à faire quelque chose pour les grands-parents dans les maisons de retraite – donner comme moyen de réduire la solitude des autres. » Quelque chose comme ça, dit-elle, génère beaucoup de énergie. "C'est surprenant à quel point cela fait du bien à quelqu'un de faire quelque chose de bien pour les autres."
