Au cours du week-end, une vidéo virale a fait surface montrant Nick Sandmann, un étudiant du lycée catholique de Covington, souriant face à Nathan Phillips, ancien amérindien et vétéran du Vietnam. Avant qu'un véritable signalement ne se produise, des prises de vue à chaud étaient lancées dans les deux sens depuis positions retranchées à gauche et à droite. Le récit semblait clair: Sandmann, porter un chapeau MAGA, était un jeune raciste qui appâtait un participant pacifique priant à la Marche des peuples autochtones. Mais ce récit était faux. Il y avait beaucoup plus à l'histoire - comme cela a maintenant été rapporté. L'histoire plus longue exonère-t-elle Sandmann ou les garçons catholiques de Covington? Absolument pas. Mais il est clair que la réaction immédiate aux images « controversées » a été colorée par plus que la simple tendance des utilisateurs de médias sociaux et des chroniqueurs à faire des suppositions affrontement. Les Américains sont assez prompts à croire au pire des adolescents - des adolescents particulièrement satisfaits.
La vidéo virale originale a clairement été coupée d'un contexte plus large afin de semer la division. Le compte Twitter sur lequel la vidéo a été diffusée pour la première fois a depuis été interdit. Twitter a publié une déclaration disant que le compte enfreignait les conditions d'utilisation interdisant les tentatives délibérées de manipuler la conversation publique en utilisant des informations de compte trompeuses. Précisons donc d'emblée que le contexte ici est, en partie, le public américain qui se fait spammer.
Cela dit, le cas de Sandmann et Philips a été choisi par des malfaiteurs pour une raison: le public était amorcé par des préjugés existants contre les adolescents. Mettez cet adolescent dans un chapeau MAGA et les moteurs démarrent. Il y a juste quelque chose à propos d'un adolescent narquois qui ne convient pas aux adultes (et, oui, les chapeaux MAGA ont été, au cours des dernières années, un choix vestimentaire fait par de nombreux racistes avoués). Sandmann est rapidement devenu une synecdoque pour l'arrogance et le manque de respect de la jeunesse. Il est devenu chaque enfant qui a déjà ignoré un adulte avec un "peu importe" taciturne ou a conduit trop vite dans un quartier ou, oui, a dit quelque chose de profondément terrible qu'il regretterait plus tard en tant qu'adulte. Sandmann était, à un certain niveau au moins, vilain parce qu'il – avec sa belle jeune tasse – ressemblait à un méchant pour de nombreux Américains.
Et il n'y a pas que les Américains de gauche d'ailleurs. Considérez combien de vitriol l'extrême droite a jeté sur les survivants militants de Parkland, en particulier David Hogg, pour avoir eu l'audace de suggérer que les élèves du secondaire ne devraient pas avoir à vivre dans la peur. Détester les adolescents est une affaire bipartite. Pourquoi? En raison du mythe de l'adolescent shitheel règne en maître. Nous supposons que les enfants ne vont pas bien.
Voici ce qui est amusant: les enfants ne sont fondamentalement qu'une version plus correcte des adultes. Les données révèlent une vérité simple: les adolescents d'aujourd'hui se comportent mieux, sont plus prudents et moins susceptibles que jamais de s'attirer des ennuis. Les taux d'incarcération des adolescents sont en baisse, tout comme la consommation de drogues et les grossesses chez les adolescentes. Les enfants peuvent être de vrais connards, mais ils vont bien.
Est-ce à suggérer que Sandmann et les garçons de l'école catholique de Covington qui le crient dans la vidéo sont des agneaux impeccables envoyés au massacre rhétorique des médias? Non. Lorsqu'elles sont mises en contexte, les motivations des actions de Sandmann et de son camarade de classe sont mieux comprises mais ne sont pas moins fanatiques. En vérité, l'événement semble avoir été un affrontement regrettable de garçons vaguement chaperonnés et excitables appâté par un groupe notoirement incendiaire d'Israélites noirs hébreux qui se trouvaient sur le centre commercial qui journée. Philips, apparemment préoccupé par une escalade entre les groupes, est entré dans la mêlée offrant une prière que les garçons, déjà enroulés, ont pris pour une provocation. Putain de cluster total. Personne n'a l'air bien.
Toutes les circonstances atténuantes rendent en fait l'incident plus intéressant pour élever des enfants et se soucier de leur niveau, sinon politique. Pourquoi, par exemple, si peu de presse a-t-elle été consacrée à la culpabilité des adultes censés garder un œil sur ces enfants. De plus, nous pourrions discuter des raisons pour lesquelles les jeunes hommes blancs portant des chapeaux MAGA se sentent enhardis à se moquer d'un Amérindien avec des cris de guerre. Leur comportement est de leur faute, mais il n'est pas sorti de nulle part. Nous pourrions même discuter des raisons pour lesquelles les enfants sont prêts à la confrontation plutôt qu'à la conversation lorsqu'ils sont confrontés à des idées inconnues ou effrayantes. Et cette conversation, croyez-moi, devient vraiment désordonnée très rapidement.
Mais ce ne sont pas les conversations que les médias ont eues ou ont, car en sautant aux conclusions et en offrant aux adultes le récit facile, les eaux ont été brouillées. La conversation ne porte plus sur les enfants. Il s'agit de politique. Bien que cela soit compréhensible, c'est une putain de honte et une perte d'un moment d'apprentissage parfaitement bon.
Si nous voulons avoir de vraies histoires sur nos maux nationaux, les médias et les commentateurs de tous bords doivent être prêts à rejeter les préjugés, en particulier lorsqu'il s'agit d'enfants. Sandmann est-il un méchant? Non. Sans équivoque. Il semble être un enfant qui a fait quelque chose de mal. Mais, en fin de compte, ce n'est qu'un enfant. Et ce n'est pas de sa faute s'il est au lycée. Il en sortira grandit. Espérons qu'il grandisse également à partir d'autres choses.
