En 2019, un comité mixte sur la communauté pédiatrie et la santé des adolescents publiés, « L'impact du racisme sur la santé des enfants et des adolescents,” une déclaration de politique appelant les professionnels de la santé à prendre des mesures décisives pour à la fois mettre fin au racisme et mieux prendre soin des personnes touchées par celui-ci. Publié dans la revue American Academy of Pediatrics (AAP) Pédiatrie, la déclaration qualifiait le racisme de "maladie socialement transmissible".
Le diagnostic convient. Le racisme infecte les institutions et les relations interpersonnelles. Elle est suffocante et implacable et omniprésente dans les salles d'accouchement des hôpitaux et les cabinets médicaux, scolaires salles de classe et bureaux d'admission, postes de police, salles d'audience, lieux d'affaires et prêts bancaires des bureaux. Les dommages causés par le racisme sont visibles, quantifiables et traçables à travers les générations.
Mais ce qui est souvent perdu dans la discussion, c'est le tribut physiologique qu'il porte. Le racisme, affirme le document de politique de l'AAP, est un «
Le stress lui-même n'est pas difficile à cerner, surtout pas ces derniers mois. La pandémie de COVID-19 a ravagé les communautés de couleur en nombre disproportionné, mettant en relief les inégalités définir la vie dans ce pays pour les personnes de couleur, du chômage à l'éducation aux soins de santé pour ceux incarcéré. Le printemps et l'été 2020 ont connu un autre niveau de tumulte alors que les Noirs américains ont été confrontés, coup sur coup, à la mort par balle du jogger non armé, Ahmaud Arbury, en Géorgie; la mort par balle de Breonna Taylor lors d'un raid de la police de Louisville; la mort de George Floyd par la police de Minneapolis; et la fusillade presque mortelle de Jacob Blake par la police de Kenosha. Des mois de désespoir, de colère et de protestation s'ensuivirent. Cela a suivi avec une saison électorale meurtrière qui a vu des efforts visant à supprimer le vote en minorité communautés, sans parler de l'attaque littérale contre le Capitole de la nation qui comprenait un sous-ensemble vocal de White Suprémacistes.
Les facteurs de stress sont là, clairement, mais quels impacts directs ont-ils sur les adultes et les enfants de couleur? Quelle est l'étendue des effets sur la santé et comment pourraient-ils laisser une empreinte sur les générations futures?
Dr Natalie Slopen est épidémiologiste au T.H. de Harvard. École de santé publique Chan. Son travail se concentre sur les influences sociales sur le stress, les disparités en matière de santé et « les mécanismes par lesquels les expériences de l'enfance comme l'adversité sont intégrées pour augmenter le risque de maladie chronique maladies." Paternel lui a récemment parlé de l'impact du racisme et du stress lié à la race sur la santé des enfants et des adolescents.
Quel est le lien entre le stress et la race?
Le racisme est omniprésent dans nos institutions et nos structures, et l'expérience vécue par les personnes de couleur, en particulier les Afro-Américains, Hispaniques, et les adultes amérindiens aux États-Unis, sont extrêmement différents en fonction des opportunités et des ressources liées à presque tous les secteur de notre société, que ce soit le système d'éducation, le système de santé, le système de crédit, les types d'investissements communautaires que nos gouvernements Fabriquer. Ce sont des problèmes systémiques qui imprègnent presque tous les aspects de la vie et qui rendent la vie aux États-Unis incroyablement différente selon les sous-groupes de notre société.
Depuis combien de temps les chercheurs relient-ils les liens entre le stress et la race ?
Dans les années 90, l'accent était mis sur l'étude de la santé et des disparités en matière de santé selon la race, l'origine ethnique et le statut socio-économique aux États-Unis. Les chercheurs ont commencé à consacrer une attention particulière à la compréhension de la manière dont le stress contribuait aux disparités raciales et ethniques en matière de santé, en mesurant les facteurs de stress qui affectent tout le monde ainsi que les types de conditions sociales qui ont un impact disproportionné sur les minorités raciales et ethniques défavorisées aux États-Unis.
"Des niveaux élevés d'inflammation [induite par le stress] évoluent dans le temps de la même manière que nous savons que les enfants obèses sont plus susceptibles d'avoir des indices de masse corporelle plus élevés lorsqu'ils sont adultes."
Quels sont les impacts directs de ces facteurs de stress ?
Nous pouvons donc penser à la fois aux facteurs de stress aigus et chroniques. Lorsque les individus subissent un facteur de stress, nous avons ce qu'on appelle une réaction de combat ou de fuite, qui déclenche une cascade biologique de cortisol et d'autres types d'hormones de stress qui peuvent conduire à une élévation de l'inflammation protéines. Et donc si nous avons du stress à plusieurs reprises, ou si nous avons cette réponse accrue au stress qui ne donne pas à notre corps le temps de récupérer — Pensez-y comme la montée en régime d'un moteur de voiture encore et encore - finalement notre corps ne réagit pas de la même manière à ces chimiques. Et une fois qu'ils sont à des niveaux chroniquement élevés, cela peut être nocif pour divers systèmes corporels, des processus cognitifs au système cardiovasculaire. Au fil du temps, cela peut influencer le rythme du vieillissement, par exemple. La recherche sur le lien entre le stress et la santé est devenue un sujet majeur il y a peut-être 75 ans. Depuis lors, d'énormes progrès ont été réalisés dans la détermination des voies cellulaires et comportementales reliant le stress à la recherche en santé.
Le stress est également associé à des niveaux élevés d'inflammation. Quelle est la signification de cela pour les enfants?
Ces associations entre stress et inflammation peuvent être observées dans les populations pédiatriques, ainsi que chez les adultes. Des niveaux élevés d'inflammation évoluent dans le temps de la même manière que nous savons que les enfants obèses sont plus susceptibles d'avoir des indices de masse corporelle plus élevés lorsqu'ils sont adultes. Il est associé à une vaste gamme de maladies chroniques différentes, telles que les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et la santé mentale. Et surtout, c'est l'un de ces marqueurs où il existe des preuves qu'il peut devenir dérégulé par rapport au stress au cours des deux premières décennies de la vie.
Être un adolescent est déjà assez difficile et stressant. Quels sont les impacts du stress lié à la race sur les adolescents?
Pendant longtemps, les chercheurs se sont concentrés sur la petite enfance, car c'était une période de développement, et il y a eu une appréciation croissante pour l'adolescence, comme une période de neuro développements, aussi. Et oui, les adolescents d'aujourd'hui font face à un large éventail d'opportunités et de défis. Et si l'on veut prendre le cas du racisme en particulier, cela peut être inéluctable. Non seulement les individus traversent des expériences dans leur propre vie, mais nous pouvons aussi penser aux traumatisme indirect qui peut provenir du fait d'être témoin d'événements, des médias sociaux et de l'actualité, d'une manière qui inéluctable.
Cela ne doit pas nécessairement être quelque chose que vous avez vécu vous-même, mais cela peut être quelque chose dont vous entendez parler et qui est arrivé à un membre de votre famille, ou peut-être à quelqu'un que vous ne connaissez même pas. Il y a recherche d'une grande étude nationale qui montre assez clairement que la police tuant des Noirs américains non armés a des effets d'entraînement pour le la santé mentale des Noirs américains, mais nous ne voyons pas le même impact négatif sur la santé mentale chez les répondants blancs dans le étudier.
"Les traumatismes peuvent être transmis de génération en génération et nous apprenons comment les traumatismes peuvent être transmis biologiquement à travers les générations, peut-être sous la forme d'une transmission épigénétique."
Les chercheurs ont-ils une idée de la façon dont cela se vérifie au fil des générations?
Nous avons de nombreuses études qui ont adopté une approche intergénérationnelle, où nous avons pu observer comment les les expériences des grands-parents se jouent en aval de la santé de leur progéniture, puis de ces adultes enfants. Nous savons donc qu'il y a une transmission intergénérationnelle de toutes sortes de constructions sociales, comme la richesse, là où vous vivez. Et nous savons que les traumatismes peuvent être transmis de génération en génération et nous apprenons comment le traumatisme peut être transmis biologiquement à travers les générations, peut-être sous la forme de transmission. C'est un domaine de recherche rapide, mais nous n'avons pas une grande clarté sur les mécanismes spécifiques qui pourraient relier les traumatismes d'une génération aux changements biologiques de la suivante. Et c'est quelque chose sur lequel les chercheurs travaillent activement, mais il est juste de dire que nous savons que ces connexions existent et les chercheurs s'efforcent maintenant de comprendre à la fois les mécanismes comportementaux et biologiques qui se produisent.
Existe-t-il des liens entre le stress lié à la race et les résultats comme la réussite scolaire ou la réussite financière à long terme ?
Il existe une littérature très solide selon laquelle le racisme aux niveaux individuel, interpersonnel ou systémique a des impacts sur toutes sortes de résultats de sa propre confiance en soi, aux résultats scolaires, aux opportunités sur le lieu de travail, à la santé physique et mentale, et quand les gens vivent ou mourir. Il est donc possible de trouver des preuves pour montrer ces liens à travers le large spectre de la réussite et de la santé. Et il y a beaucoup de travail pour essayer de comprendre comment le racisme est à l'origine de la propagation des résultats à travers ces divers types de mesures, mais les preuves sont là.
Existe-t-il un antidote à cela? Y a-t-il une solution ?
Nous ne supprimerons jamais le stress, et nos approches pour réduire les effets des facteurs de stress basés sur la race ne peuvent pas cibler exclusivement le niveau psychologique individuel. Nous devons donc vraiment développer des approches sociétales et systémiques, pour créer une société plus équitable et antiraciste. Nous devons adopter une approche axée sur la prévention, où nous restructurons ces systèmes qui sont injustes et conduisent à des résultats inéquitables entre les groupes. Nos approches doivent donc cibler les grands facteurs sociaux qui sont à l'origine de ces mécanismes.
Y a-t-il eu des recherches sur la façon d'aborder l'impact du stress basé sur la race? Qui travaille sur le problème ?
Oui. Il y a beaucoup de gens qui travaillent sur ce sujet de l'antiracisme, pas nécessairement dans les écoles de santé publique, comme moi. Par exemple, à l'Université de Boston, ils ont une toute nouvelle initiative appelée le Center for Anti-Racist Research, et ils adoptent une approche très macro pour réfléchir à la façon de résoudre ces problèmes. En particulier les formes structurelles institutionnalisées de racisme dont nous avons vraiment besoin pour faire bouger les choses en avant, et que peut-être, nous n'avons pas eu la volonté politique ou les bons dirigeants en place pour le faire arriver.
Je pense qu'il est vraiment important de penser au stress financier et à l'écart de richesse entre les groupes raciaux et ethniques. Je veux dire, il y a des différences si prononcées dans le niveau de tension financière, d'instabilité en milieu de travail. L'épidémie de COVID a exaspéré toutes ces disparités et a mis une loupe sur ces inégalités qui ont existé. Et ils s'accentuent maintenant encore plus à la lumière de la pandémie. On peut donc penser aux difficultés financières, les enfants de couleur sont tellement plus susceptibles d'avoir un parent, je devrais dire noir, d'avoir un parent qui a passé du temps en prison.
"Il y a tellement d'incertitude dans notre monde, et nous savons que l'incertitude et l'instabilité sont un facteur de risque majeur pour les problèmes de santé mentale."
L'injustice au sein du système de placement en famille d'accueil est un gros problème, de sorte que les enfants sont beaucoup plus susceptibles d'être séparés de leurs parents dans des familles de couleur. Ce sont des sujets qui me viennent à l'esprit. Lorsque nous étudions l'adversité de l'enfance, je pense qu'un autre sujet majeur a trait à l'exposition à la violence et à la sécurité au sein de communautés, l'accès aux espaces verts, tout simplement ne pas avoir les mêmes ressources et enrichissements qui favorisent la santé des enfants développement. Ce n'est donc pas seulement la présence de facteurs de stress, c'est aussi l'absence de ces choses qui, nous le savons, conduisent également à un développement sain.
De l'impact particulier de COVID sur les communautés de couleur aux décès d'Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et George Floyd; la résurgence publique des suprémacistes blancs… Sommes-nous confrontés à une épidémie de santé liée au stress de l'année dernière ?
Nous devons nous y préparer. Mais je pense aussi que nous y sommes déjà. Il y a beaucoup de sondages nationaux qui se déroulent en ce moment pour suggérer que les Américains souffrent énormément, du point de vue de la santé mentale. Il y a tellement de communautés qui ont eu des pertes de vies si dévastatrices. Les enfants sont socialement isolés, beaucoup d'adultes sont socialement isolés. Il y a eu une énorme pression financière, nous sommes au bord d'une crise d'expulsion une fois ce moratoire terminé. Il y a tellement d'incertitude dans notre monde, et nous savons que l'incertitude et l'instabilité sont un facteur de risque majeur pour les problèmes de santé mentale. Et puis quand vous pensez à tous les travailleurs de la santé qui subissent une pression énorme, voire un épuisement, et à qui on demande pourtant de continuer. Nous sommes donc dans une période vraiment dangereuse pour la santé de notre pays, distincte de l'épidémie de COVID, mais pourtant liée à l'épidémie de COVID.
