Conseils mariage concerne souvent la communication, la résolution des conflits et le point de vue des couples les uns sur les autres. Mais ce conseil ne s'applique pas toujours, en particulier lorsque des niveaux élevés de stress entrer dans l'image. Le stress, qu'il soit causé par le travail, des questions familiales ou, vous savez, une pandémie mondiale, obscurcit nos esprits et nous rend plus susceptibles de ne pas être le meilleur partenaire parce que nous sommes submergés. Aussi évident que cela puisse paraître, la recherche sur les relations a été lente à aborder l'influence du stress sur des relations.
Depuis le début des années 2000, Université du Texas à Austin Professeur Lisa Neff a exploré comment des facteurs extérieurs aux relations déterminent le succès à long terme des relations au fil du temps. Alors que les recherches antérieures sur les relations se concentraient sur les traits de personnalité et le comportement des couples au sein du mariage, Neff a retiré la caméra pour une vision plus large de la façon dont les couples se rapportent au monde.
Dans deux études longitudinales, elle a suivi plus de 250 couples au cours de leurs quatre premières années de mariage pour comprendre comment les facteurs sous-tendent des relations réussies et pour apprendre comment, en dehors stress, de travail, difficultés financières et problèmes familiaux, affecte les relations. Ses recherches ont trouvé une forte association entre les expériences stressantes et la trajectoire à long terme de la qualité conjugale. Au cours de la dernière année, elle et son équipe ont examiné comment le stress de la pandémie a affecté les couples.
Paternel a parlé à Neff de la façon dont le stress agit sur les relations, pourquoi blâmer la pandémie pour votre stress peut aider (pendant un certain temps) et ce que les couples peuvent essayer de se rappeler lorsque le stress commence à changer leur dynamique.
Pourquoi avez-vous commencé à regarder comment le stress influence les relations?
Pendant longtemps, [les chercheurs] ont négligé ce que j'ai toujours pensé être l'éléphant dans la pièce. Les relations se déroulent dans un contexte plus large. Nous interagissons avec le monde qui nous entoure, nous nous situons dans un contexte environnemental. Et souvent, ce contexte environnemental contient beaucoup de stress. Et il est vraiment important de comprendre comment ces facteurs externes commandent notre temps et notre attention. Stress au travail, scolariser vos enfants à la maison pendant une pandémie de difficultés financières, s'occuper de parents vieillissants: toutes ces choses peuvent déborder affecter notre façon de penser et de nous comporter dans nos relations, car le stress a vraiment une influence très puissante sur notre des relations.
Hannah Williamson, qui est dans mon département, a fait une étude examinant les compétences de communication et la capacité de 414 couples de jeunes mariés de diverses origines ethniques à parler de problèmes relationnels importants. Le stress était un prédicteur plus fort de la communication des couples que la personnalité. C'était plus fort que la satisfaction relationnelle. C'était plus fort que, par exemple, des expériences d'enfance comme le type de maison dans laquelle vous avez grandi. Le stress était le meilleur prédicteur de la capacité des couples à communiquer sur leurs relations. Cela montre à quel point c'est important.
Les couples pourraient communiquer parfaitement et faire tout ce qu'un thérapeute ou un psychologue pourrait leur conseiller de faire pour avoir une bonne relation. Mais s'il y a ces pressions externes qui agissent sur leur relation, la relation va être difficile, n'est-ce pas ?
Vous pouvez avoir les outils dans votre boîte à outils, mais le stress peut vous empêcher d'utiliser ces outils. Donc, l'idée est de faire toutes ces bonnes choses que nous savons que nous sommes censés faire, comme se mordre la langue lorsque votre partenaire vous insulte ou pardonner à votre partenaire lorsque ils gâchent ou vous laissent tomber et parlent de problèmes difficiles de manière calme et constructive - tous ces types de comportements sains sont plus difficiles à adopter. S'engager dans. Ils nécessitent des niveaux de maîtrise de soi plus élevés que des comportements plus égoïstes ou destructeurs, n'est-ce pas? Les relations sont un travail difficile, mais nous savons aussi que faire face au stress est également un travail difficile. Si vous faites face à de nombreuses échéances de travail et à d'autres pressions, cela met à rude épreuve votre énergie et vos ressources. Cela vous épuise et vous laisse moins d'énergie et de ressources pour ensuite interagir avec votre partenaire.
Si vous venez de passer une journée très stressante, lorsque vous retrouvez votre partenaire à la fin de la journée, vous avez juste moins à donner. Vous êtes plus susceptible d'adopter ces comportements négatifs, même si les conditions ont changé et que vous n'êtes pas stressé, vous pourriez faire tout ce qu'il faut dans votre relation.
Vous avez utilisé l'expression « éléphant dans la pièce » plus tôt lorsque vous parliez et c'est le nom d'un de vos papiers. Pourquoi le stress a-t-il été négligé dans les recherches sur les relations plus anciennes ?
Une partie de l'intérêt pour la compréhension du stress est venue des programmes d'intervention destinés aux couples à faible revenu qui tentent d'améliorer leurs relations. On sait que le taux de nuptialité et le taux de divorce sont plus élevés chez les couples à faible revenu que chez les couples à revenu élevé.
Cela a permis de comprendre ce qui se passe dans les couples à faible revenu. Et une énorme différence est qu'ils résident dans un contexte rempli de plus de stress dans la vie. Ils font face à des circonstances plus difficiles.
Les thérapeutes et les intervenants parlent beaucoup de la résolution de la communication et de l'amélioration de la façon dont vous parlez des problèmes. Certains de ces couples étaient d'accord dans leurs compétences en communication, mais le stress rend difficile l'utilisation de ces compétences. Le contexte compte et il compte de plusieurs manières assez importantes.
Qu'avez-vous vu en ce qui concerne le stress affectant les couples pendant la pandémie?
Il y a toutes ces recherches que j'ai examinées sur le stress et ses effets négatifs sur la façon dont les gens pensent et se comportent. Donc, juste pour colorer une partie de cela, lorsque les gens sont stressés, ils ont tendance à remarquer plus de choses négatives à propos de leur partenaire et moins de choses positives. Cela brouille en quelque sorte ces lunettes roses que l'on voit souvent porter des couples heureux. Lorsque les gens sont stressés, ils sont plus susceptibles de se comporter mal ou de s'en prendre à leur partenaire. Nous venons également de publier un article montrant que lorsque les gens sont stressés, ils ne sont pas aussi doués pour soutenir leur partenaire, ce qui est en quelque sorte une conséquence plutôt ironique,
Parce que c'est à ce moment-là que vous avez le plus besoin de soutien.
Exactement. Lorsque les couples sont stressés, ils ont le plus besoin de soutien. Mais lorsque les individus sont stressés, il leur est plus difficile à la fois de remarquer les besoins de leur partenaire et d'apporter leur soutien même lorsqu'ils remarquent ces besoins.
Mais en quoi la pandémie est-elle différente, le cas échéant?
Mes collègues et moi étions intéressés. Et il y a des facteurs vraiment uniques associés à la pandémie en ce sens qu'il s'agit d'un facteur de stress à grande échelle qui affecte beaucoup de gens. Cela affecte le monde entier et nous savons tous que cela se produit. Nous savons qu'il est très clair d'où vient notre stress et c'est à peu près un facteur de stress incontrôlable. C’est ce stress à très grande échelle qui affecte beaucoup de gens. Et c'est vraiment incontrôlable. Il y a quelques recherches dans le domaine qui suggèrent que ces qualités pourraient encourager les gens à blâmer le facteur de stress pour son problème, au lieu de se blâmer les uns les autres, ce qui pourrait avoir un effet protecteur effet.
Il n'y a eu qu'un seul exemple clair dans la littérature avant notre étude qui a été faite pendant la grande récession. La recherche montre que généralement, lorsque les couples subissent un stress financier plus important, ils sont moins heureux dans leur relation, leur communication en souffre. La Grande Récession, cependant, était un peu différente car, un peu comme la pandémie, elle était à grande échelle. Il a été très médiatisé dans les médias. Et c'était incontrôlable et affectait beaucoup de gens. Les gens de la Grande Récession étaient plus susceptibles de blâmer la récession pour leurs problèmes économiques que de se blâmer les uns les autres. Et ce blâme de la récession a protégé la relation. Leur bonheur est resté plus élevé, même s'ils avaient des difficultés financières parce qu'ils étaient en quelque sorte capables de s'unir et de dire que ce n'est pas notre faute, c'est la faute de la Grande Récession.
Est-ce la même chose pendant ce que nous vivons actuellement?
Nous pensions que la pandémie pourrait avoir des effets similaires car elle est bien médiatisée. Nous sommes tous soumis à un stress énorme, mais nous savons aussi d'où vient ce stress. Nous voulions savoir qui les gens blâmaient pour leurs problèmes dans leur relation et blâmer la pandémie a-t-il aidé à vous protéger des effets négatifs du stress sur la relation? C'est vraiment intéressant. Et nous avons découvert que les gens l'étaient, et nous, donc je devrais dire que nous avons fait cela, la première vague de l'étude a été réalisée en avril. C'était donc assez tôt dans la phase de confinement. Donc, les choses étaient en quelque sorte nouvelles et fraîches et tout le monde s'adaptait et essayait de s'adapter à la nouvelle normalité pour ainsi dire.
Nous avons constaté en général que les jours où les gens étaient plus stressés, ils étaient moins heureux dans la relation et ils se comportaient mal dans la relation. Ils étaient plus susceptibles de s'engager dans ces comportements négatifs, comme être critique en blâmant et en colère et impatient avec leur partenaire. Cependant, si vous blâmez davantage la pandémie, cela a été réduit. Vous avez maintenu des niveaux de bonheur plus élevés et vous ne vous êtes pas comporté aussi mal même pendant ces jours de stress élevé.
Donc, blâmer la pandémie a servi une fonction de protection. Cela semblait réduire ces effets de débordement du stress. C'est presque comme un bouc émissaire. Nous pouvons expliquer ce qui se passe en nous concentrant sur la pandémie et en réduisant les effets négatifs du stress.
Une prise de conscience de la façon dont le stress influence les relations peut-elle vous aider dans votre relation ?
Oui. C'est la bonne nouvelle. Mais je vais vous donner une mise en garde qui est une petite mauvaise nouvelle.
Il existe donc des recherches qui suggèrent que oui, la prise de conscience du stress peut aider à réduire les effets nocifs de ce stress. Et c'est de cela qu'il s'agit dans cette pandémie. Cependant, cela n'est utile que jusqu'à un certain point. Donc, la prochaine partie de cette étude est la première fois que nous avons fait cette étude sur la pandémie, et même nous n'avons jamais imaginé que nous en sommes encore à un an avec cela. L'idée est que la sensibilisation peut aider jusqu'à un certain point, mais si le stress persiste et continue de submerger les ressources vous avez pour faire face au stress, alors il est possible que même être conscient du stress ne soit plus utile.
Donc, si vous êtes conscient du stress et avez des ressources à votre disposition pour gérer le stress, cette sensibilisation sera bonne, mais la pandémie traîne depuis des mois et des mois et des mois. Vous pouvez imaginer qu'à un moment donné, le bilan de ce stress est en train de devenir écrasant. Cela devient trop, c'est écrasant les ressources d'adaptation et peut-être que blâmer la pandémie serait un peu moins efficace. Et nous commençons à voir dans notre collecte de données de suivi que nous avons faite avec cet échantillon que cela pourrait être le cas et les effets bénéfiques de blâmer la pandémie pourraient commencer à s'estomper à mesure que cela s'éternise et au.
C'est intéressant.
Bien sûr, il a toujours ce genre de conscience. Je pense que j'ai conscience, mais j'aime toujours plaisanter, surtout quand je parle avec mes élèves, que ce n'est pas nécessairement parce que je sais ce que je suis censé faire dans ma relation que je le fais. Je peux être submergé par mon stress de la même manière. Donc, il y a certainement des moments où je me comporte mal et je m'en prends à mon partenaire et je peux m'arrêter et penser: « Oh, je sais exactement pourquoi j'ai fait cela, mais cela ne m'a pas empêché de le faire en premier lieu. »Je pense donc que nous sommes tous sensibles à ces processus.
