« Qu'est-ce qu'un testament, papa? » C'est mes deux tiers de lecture à cinq ans Mathilde, le classique de Roald Dahl histoire d'une fille précoce aux tendances mentalistes. Il y a beaucoup de mots dans l'œuvre de Roald Dahl qui sont difficiles à traduire à partir du swatchcollop et du bogglebox de Le BFG aux Whangdoodles et Vermicious Knids est en Charlie et la chocolaterie et sa suite. Mais un testament, comme dans le document par lequel Magnus Honey, le père de la bienveillante enseignante de Mathilde, Jenny Honey, a laissé à sa fille son actifs avant qu'il ne soit assassiné par sa belle-sœur (et le patron de sa fille, Agatha Trunchbull, est celui qui m'a arrêté dans mon des pistes.
Un testament, ai-je expliqué, est quelque chose que vous écrivez pour que les gens sachent quoi faire de vos affaires lorsque vous mourez. Mon fils a fait une pause puis a demandé, bégayant comme les enfants de son âge le font lorsque leur désir de dire quelque chose dépasse le forme de ce qu'ils essaient de dire « Papa… euh… papa… papa, euh, qu'allons-nous faire de toutes vos affaires quand vous mourir?"
Il existe de nombreuses façons de lire Roald Dahl, mais en voici quatre. J'ai découvert Dahl pour la première fois quand j'étais enfant, avec des livres comme Mathilde, James et la pêche géante, Les Twits, et Charlie et la chocolaterie. On les lit avec intérêt et juste un sentiment d'appréhension. Ensuite, vous grandissez un peu et vous vous ouvrez au travail plus sombre de Dahl. Adolescent, je me souviens du frisson de trouver le Roald Dahl Omnibus, un recueil d'histoires à couverture rigide épaisse sur l'échange de femmes («Le grand Switcheroo"), une baise endiablée (“Chienne") et le commerce de la chair ("Peau“). Ouah, pense-t-on. Ensuite, on lit À propos Roald Dahl. À travers les pages de ses mémoires poignantes Garçon et Partir en solo, qui sont tous deux parsemés d'abus horribles et sadiques, on commence à voir comment la magie lue jusqu'à présent est étayée par un traumatisme. Et enfin, comme je le fais maintenant, on lit, ou plutôt on relit, Roald Dahl à ses propres enfants. À chaque niveau, les histoires du grand et sombre Dahl réfractent la lumière différemment.
"The BFG" de Dahl, illustré par Quentin Blake
Mathilde est notre deuxième incursion dans l'univers Dahl. Techniquement, c'est notre troisième. j'ai essayé de lire Le BFG aux garçons il y a un an, mais ils étaient trop terrifiés dès le tout premier chapitre, "The Witching Hour". «Cela me donne des cauchemars», a déclaré mon enfant de trois ans. Alors on lit le classique saturnien de Tomi Ungerer Homme de la lune au lieu.
Notre première réussite a été James et la pêche géante. Je me souviens à quel point il me semblait paisible, enfant, de flotter au-dessus du monde dans un gros fruit à noyau doux et parfumé. Mais même ce conte fantastique, m'a-t-il été rapidement rappelé lorsque je l'ai relu à haute voix, commence par la mort de les parents du jeune James et son adoption éventuelle par deux tantes terriblement cruelles, tante Spiker et tante Sponge. Il faut beaucoup de temps pour surmonter leur abus de James avant d'arriver à la pêche.
Et c'est au cours de ces chapitres que mon public a commencé à poser les questions qui m'ont secoué dans leur innocence. Mes enfants savaient que les parents pouvaient mourir. Qu'ils pouvaient accepter, avec tristesse bien sûr. Mais que les adultes pouvaient exister aussi mesquins et abusifs que les tantes ne le calculaient pas. « Pourquoi », se sont-ils demandés, « ont-ils été si méchants avec James? » « Que leur a-t-il fait? demanda mon aîné.
"L'Enormous Crocodile" de Dahl, illustré par Quentin Blake
Par inadvertance, j'avais ouvert un monde dans lequel la propre famille d'un enfant pouvait être source de souffrance. Jusqu'ici nous avions habité un monde de Lapin en fuiteet Devine à quel point je t'aime?. Même dans les livres qui contiennent des conflits parentaux, la soi-disant cruauté avait une cause. Dans le cas d Le garçon qui criait ninja, les parents de Tim ont obligé Tim à arroser le jardin parce qu'ils pensaient qu'il mentait. De plus, arroser le jardin est assez amusant.
Mais dans le monde Dahl, la raison pour laquelle les adultes sont minables avec les enfants n'a rien à voir avec l'enfant et tout à voir avec la nature sadique des adultes. Pour un enfant, cette déconcertation mal à l'aise est tout aussi intrigante et déconcertante. En lisant page après page ce qui est essentiellement de la maltraitance des enfants, sans parler du meurtre et des cas de décès prématuré, je pourrais choisir d'adoucir ou d'atténuer le langage de Dahl. Peut-être, par exemple, quand Trunchbull arrache le pauvre Rupert de sa chaise en Mathilde, je pourrais sauter le passage où, le tenant, elle lâche cette fusillade d'abus :
« Espèce de petite limace ignorante! hurla le Trunchbull. « Espèce de mauvaise herbe! Espèce de hamster à la tête vide! Espèce de boule de colle stupide! »
Miss Trunchbull de "Matilda" de Dahl, illustré par Quentin Blake
Absolument aucun de ces mots - à l'exception peut-être du glob de colle - n'est autorisé dans notre maison. Ou quelques pages plus tard, il y a une tentation de sauter une longue section dans laquelle Trunchbull victimise un jeune garçon nommé Eric pendant ce qui semble être des heures avec une patience et une férocité de tigre :
"... épeler quoi."
"Je ne comprends pas", a déclaré Eric. « Qu'est-ce que tu veux que j'épelle? »
« Épelez quoi, idiot! Épelez le mot « quoi » !"
« W... O... T », a déclaré Eric, répondant trop rapidement. Il y eut un silence désagréable. "Je vais vous donner une chance de plus", a déclaré le Trunchbull, sans bouger.
"Ah oui, je sais," dit Eric. « Il y a un H dedans. W... H... O... T. C'est facile."
"Fantastic Mr. Fox" de Dahl, illustré par Quentin Blake
Les choses ne se terminent pas bien pour Eric. Et je peux voir mes garçons caille juste en imaginant la scène. Pourtant, en même temps, l'esprit de Dahl me retient. Car ce qui l'aime, lui et tant d'auteurs comme lui, mais surtout lui, pour les enfants, c'est son refus de détourner le regard de la terrible cruauté des adultes. Pour moi, quand j'avais leur âge, ce mélange de terreur et de frisson avec lequel je consumais ses paroles imprégnait aussi les mots de leur magie permanente. Vous ne vous contentez pas de lire Dahl, vous privilégiez la langue anglaise. Alors j'ai lu tous les idiots et stupides, allongeant dramatiquement les moments de sadisme. Je sais que tout finira par être résolu, que la vengeance sera exercée par une petite personne contre le monde.
Mais bien sûr, il y a aussi une partie intéressée. Après avoir passé 30 minutes en compagnie des Wormwood ou des Twits ou des tantes Sponge and Spiker, mes enfants sont un peu plus rapides à rendre mon «je t'aime» qu'avant. Qui sait si les visions de la dystopie de Dahl hante leurs rêves. Mais au moins quand ils se réveilleront, ils sauront à quel point ils sont chanceux car tous les enfants n'ont pas un père qui pense qu'ils sont de glorieux haricots humains.
