J'ai grandi en tant que minorité dans ma communauté - un garçon blanc entouré principalement de familles noires, jusqu'au lycée. En tant qu'enfant d'une mère célibataire qui avait du mal à s'en sortir, je n'avais aucun sentiment de privilège. Je n'avais pas non plus conscience du fait que ma couleur de peau me donnait un privilège que mes amis n'avaient pas.
Tout au long de ma vie, la plupart de mes amis les plus proches ont été noirs. Mais nous n'avons jamais eu de discussions approfondies sur la race. Cela n'a jamais été une nécessité, et j'ai senti que ce n'était pas à moi d'en parler - même quand ma femme et moi, tous les deux blancs, adopté notre fils, un garçon noir d'Éthiopie.
Maintenant, cela a changé. Les manifestations remplissent les rues, à la suite de vidéos capturant les meurtres de Noirs innocents par la police, m'ont réveillé en tant que père. je ont apprendre tout ce que je peux sur les réalités difficiles auxquelles mes amis ont été confrontés tout au long de leur vie en fonction de leur couleur de peau. Ces conversations ont commencé et elles sont révélatrices.
L'un de mes amis les plus proches de l'université vit à Menlo Park, en Californie, dans la Silicon Valley et le siège de Facebook. La ville a été décrit comme « idyllique ». Il m'a dit qu'à chaque fois qu'il fait du jogging, sa femme s'inquiète qu'il rentre à la maison en toute sécurité. C'est une peur constante qui s'applique partout.
J'ai également parlé avec des amis de leurs expériences avec le racisme depuis leur plus jeune âge, des remarques et actions purement racistes aux micro-agressions, et de la façon dont ces expériences les ont influencés.
La chose la plus puissante qu'un ami m'ait dite jusqu'à présent était: « En ce moment, votre fils a privilège blanc. Il a ses parents. Cela disparaît quand il a 18 ans. C'est à vous de le préparer pour le monde réel.
Cela me montre qu'en tant que père, je dois faire quelque chose que tous les parents redoutent: accepter que mon fils, maintenant âgé de 10 ans, grandisse plus rapidement que je ne le souhaite, et que je dois aborder certaines des réalités les plus difficiles de la vie avec lui plus tôt que je ne l'avais espéré.
Ma femme et moi sommes loin d'être seuls dans ce voyage. Les Recensement rapporte qu'un quart des enfants « transracialement adoptés » sont soit noirs (15 %), soit « blancs/noirs » (10 %), soit plus de 100 000 enfants au total.
Nous avons toujours su qu'il y avait des aspects de l'expérience de notre fils que nous ne serions jamais en mesure de comprendre pleinement. Nous avons vu comment les gens racistes ont réagi à lui à partir de quand il était bébé, quand nous vivions en Chine à cause de mon travail. Alors que nous nous promenions avec lui dans une poussette, nous obtenions toutes sortes de regards et de regards. Certaines personnes pointent du doigt; d'autres prenaient des photos comme si nous étions une sorte de spectacle. Une serveuse l'a même soulevé de sa chaise haute et l'a fait défiler sous les rires des autres membres du personnel du restaurant.
Après notre retour aux États-Unis, j'ai commencé à être surpris de voir à quel point la race influente commençait à un si jeune âge. Au cours des deuxième et troisième années (lorsque nous avions déménagé de Los Angeles à Atlanta), les enfants à l'école semblaient se séparer en groupes d'amis basés en grande partie sur la couleur de la peau. En quatrième année, qu'il venait de terminer, la séparation entre les enfants de notre banlieue était frappante.
La recherche suggère qu'il y a plusieurs raisons à cela, y compris, en tant que Titre de la semaine d'actualités Mettez-le, "En troisième année, les étudiants noirs qui se séparent sont plus populaires." Pendant ce temps, l'article note, une autre partie du problème « provient du refus des parents blancs de parler à leurs jeunes enfants de race et de ethnie. Cela enseigne par inadvertance aux enfants que la race est un sujet tabou. » Le sentiment que la race ne devrait pas être discutée pourrait pousser les enfants à éviter d'avoir beaucoup d'amitiés dans lesquelles le sujet peut survenir.
Alors que j'ai maintenu mes amitiés « transraciales » en grandissant, j'ai aussi clairement intériorisé l'idée que parler de race était tabou. Pour bien faire avec mon fils, je dois désapprendre cette idée, ne pas avoir peur de parler de tout ce que j'apprends et l'encourager à parler de ses pensées et de ses expériences.
Nous avons également une fille biologique de 7 ans. Pendant que nous sommes confinés à la maison pendant COVID-19, elle joue à des jeux vidéo tous les matins avec des amis et des connaissances. Récemment, elle a changé son nom d'utilisateur pour Black Lives Matter. Elle parle constamment de la race et des manifestations.
Mais notre fils reste largement silencieux sur ces questions. C'est une période de grande confusion et même de peur pour lui. Nous sommes maintenant engagés dans le délicat exercice d'équilibre qui consiste à l'aider à se sentir à l'aise de parler de tous ces problèmes sans le forcer à dire ou à ressentir quoi que ce soit.
Tout au long de cela, je suis plus reconnaissant que jamais envers mes amis, qui prennent du temps dans leur vie bien remplie pour me guider et avoir des conversations avec nous tous en famille. Je ne prétends pas avoir de réponses faciles. Et bien sûr, j'ai peur pour lui, pour ce qu'il devra affronter à l'avenir. Mais je m'engage à faire tout ce que je peux en tant que père pour l'aider - afin qu'un jour, quand il sera seul en tant qu'homme noir en Amérique, il sera aussi préparé et habilité que nous pouvons l'aider à être. .
Adam Roseman est co-fondateur et PDG de Constant.
