Le pire âge pour divorcer pour les enfants est essentiellement n'importe quel âge avant l'âge adulte. Cependant, parfois, les relations deviennent si brisées que, enfant ou non, il n'y a pas d'autre choix que d'arrêter. Cette situation affectera sans aucun doute l'enfant, mais le montant de réactions des enfants au divorce par âge est très variable. Cela dit, les experts soulignent que le pire moment pour un enfant de divorcer semble être lorsqu'il est bien à l'école primaire.
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Selon la pédopsychiatre Dr Scott Carroll, si un divorce survient alors qu'un enfant est un bébé, il est probable que le traumatisme du divorce vécu par l'enfant sera nominal. « Les seuls âges où l'on pourrait dire que cela n'a pas d'impact significatif sont probablement inférieurs à deux ans », explique-t-il. C’est en grande partie lié au développement des capacités cognitives d’un enfant avant l’âge de 3 ans. « Même les enfants de 2 ans ont de la mémoire, ils sont donc conscients du changement sur le plan émotionnel plutôt que cognitif. C'est juste qu'il n'y a pas de chiffre d'attachement », dit Carroll.
À quel âge surviennent les traumatismes émotionnels liés au divorce ?
Après 3 ans, le potentiel de traumatisme émotionnel semble culminer vers 11 ans. À ce stade, les enfants ont eu une demi-douzaine d'années pour comprendre l'importance de la relation de leurs parents. Ils ont développé des attachements profonds aux deux parents et à la famille en tant qu'unité. En même temps, ils manquent d'indépendance et sont profondément égocentriques, ce qui les amène à intérioriser la rupture familiale.
"Le divorce en lui-même n'est pas la partie la plus difficile", explique Carroll. « Le plus dur, c'est le conflit.
Ce conflit devient particulièrement dommageable s'il se déroule devant des enfants. Pire encore, lorsque les parents communiquent via l'enfant ou démolir leur ex-partenaire. Dans les circonstances les plus extrêmes, dit Carroll, un divorce pourrait même être bénéfique. "S'il y a eu beaucoup de conflits, parfois le divorce est comme un soulagement."
Comment le divorce affecte les enfants plus âgés
Avant la puberté, le traumatisme du divorce peut également être exacerbé par un parent qui cesse tout simplement d'être parent. Un divorce qui entraîne un manque de contact ou des visites incohérentes peut amener un enfant à se sentir comme s'il lui manque une partie de lui-même. "La pire chose pour un enfant, c'est si, après un divorce, un parent n'est tout simplement pas impliqué", explique Carroll. « Si vous voulez voir un enfant déprimé, regardez ce qui se passe lorsqu'un parent ne se présente pas » après un divorce. Encore une fois, explique-t-il, cela est largement lié à leurs tendances égocentriques. Il est naturel pour un enfant dont le parent est absent de se demander: « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi que vous ne m'aimez pas? »
« Une fois qu'un enfant atteint la puberté, il est plus susceptible d'accepter et de comprendre le divorce d'un parent », explique Carroll. « J’ai vu des adolescents plaider pour le divorce de leurs parents. Parfois, ils sont les plus intelligents de la pièce.
Résilience face au divorce
Surtout, Carroll souligne que les enfants sont assez résilients, en particulier s'ils étaient psychologiquement sains avant le divorce. Cela peut prendre environ un an pour faire son deuil et s'adapter, mais la plupart des enfants s'adaptent, en fait, à leur nouvelle réalité.
Cela aide si les parents s'efforcent de garder leurs conflits autour de la coparentalité hors de la vue de leur enfant. Cela peut être difficile et réussir peut nécessiter des conseils en matière de divorce. Mais les parents doivent comprendre, mieux ils peuvent communiquer les uns avec les autres, mieux leur enfant s'en portera.
« Apprenez à travailler ensemble. Parce que vous êtes parents. Vous devez travailler ensemble », dit Carroll.
