Les hommes ne viennent peut-être pas de Mars, mais – par rapport aux femmes – elles communiquent de manières très différentes.
Cela n'est peut-être nulle part plus évident que dans les relations entre pères et fils. Extérieurement, de nombreux couples père-fils peuvent sembler distants et désengagés. Un gars qui n'hésiterait pas à étreindre et à embrasser sa mère pourrait n'offrir à son père qu'une poignée de main guindée. Des papas qui comblent leurs filles d'affection peuvent passer des années sans dire à leurs fils qu'ils les aiment. Les hommes sont souvent réprimandés par leurs épouses ou leurs mères pour ne pas être disposés à montrer plus d'affection à leurs pères ou à leurs fils.
De telles critiques négligent une vérité plus large, que j'ai passé des années à explorer en tant que chercheur en communication: souvent pour les hommes, montrer de l'affection concerne plus ce qu'ils font que ce qu'ils disent. Leurs façons de communiquer l'amour peuvent être subtiles. Et tandis que pour les observateurs extérieurs, ils peuvent sembler être de faibles substituts à une véritable affection, pour de nombreux pères et fils, ils sont tout aussi significatifs que des mots, des baisers et des câlins.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Kory Floyd, professeur de communication, Université de l'Arizona
Différentes façons d'exprimer l'amour
Glenn, un participant de 41 ans à l'une de mes études, a ce que beaucoup de gens appelleraient une relation typique avec son père, R.J. Le dimanche, Glenn et sa femme rendent souvent visite aux parents de Glenn. Alors que la femme de Glenn rattrape sa belle-mère, Glenn et R.J. regarder la télévision, bricoler avec R.J. voiture ou s'attaquer à une réparation ménagère, en se disant à peine quelques dizaines de mots au cours d'une heure.
Dans de nombreuses relations, ces comportements semblent froids ou distants. Mais dans le cas de Glenn et R.J., les deux préfèrent simplement les actions aux mots.
Mes recherches sur le comportement affectueux a toujours montré qu'en général, les hommes sont plus susceptibles de communiquer leur affection en faisant quelque chose de positif qu'en faisant des expressions verbales, comme dire ou écrire « Je t'aime ».
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Bien que j'aie constaté que cela est particulièrement vrai dans leurs relations avec d'autres hommes, c'est également vrai dans leurs relations avec les femmes. Avec ses amis masculins, un homme typique est plus susceptible de montrer son affection en organisant un road trip ou en aidant à réparer un toit qu'en disant "Je tiens à toi". Autour de sa femme ou de sa mère, il peut être plus enclin à aider avec une tâche qui doit être faite - tondre la pelouse ou permuter les pneus de la voiture - que d'envoyer un Hallmark carte.
Il est facile de dévaloriser ces types de comportements en tant que substituts de l'affection «réelle». Par exemple, la femme de Glenn pense que Glenn et son père donnent la priorité aux activités partagées parce qu'ils ne savent pas comment exprimer ce qu'ils ressentent l'un pour l'autre.
Cependant, Glenn et son père disent que leurs moments préférés et les plus significatifs ensemble sont passés à partager une activité ou à travailler sur une tâche spécifique. Pour eux, que est l'expression de l'amour: elle signifie et renforce ce qu'ils ressentent l'un pour l'autre.
La tension entre intimité et masculinité
Il est facile de comprendre pourquoi de nombreux pères et fils semblent indifférents les uns aux autres. Au moins dans notre culture, l'affection est communément communiquée par des expressions verbales et aussi par des gestes non verbaux tels que les étreintes.
Les deux sont moins courants dans les relations entre hommes, ce qui donne l'impression qu'il manque quelque chose. Mais ce qui est vraiment en jeu, c'est un malentendu sur la complexité des relations père-fils.
Le spécialiste de la communication familiale Mark Morman et moi-même avons découvert que le couple père et fils est compliqué par la nécessité de négocier une tension complexe entre masculinité et intimité.
D'une part, le lien entre les pères et les fils est une relation familiale. Les gens ont tendance à se sentir plus proches et plus investis dans leur famille que dans de nombreux autres liens sociaux.
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D'un autre côté, le couple père-fils est une relation entre deux hommes – une relation qui est soumise aux attentes culturelles sur la façon dont les hommes sont censés se comporter l'un envers l'autre. La masculinité traditionnelle a eu tendance à privilégier des qualités telles que la compétition, l'indépendance et l'autosuffisance. Cela se fait au détriment des expressions extérieures d'intimité, qui peuvent véhiculer de la vulnérabilité.
Envie de plus
Glenn m'a dit que son père est devenu moins affectueux en apparence envers lui une fois que Glenn est devenu adolescent. J'ai trouvé cette évolution dans la relation père-fils est assez courant. À un moment donné, de nombreux pères et fils fonderont leurs relations sur des activités partagées plutôt que sur des mots partagés. Pendant ce temps, les pères ont tendance à ne pas restreindre les démonstrations verbales d'affection avec leurs filles de la même manière, ni les mères avec leurs fils ou leurs filles.
Comme la femme et la mère de Glenn, de nombreuses femmes se demandent à haute voix pourquoi les hommes de leur vie ne sont pas plus expressifs et ouverts. De temps en temps, même Glenn souhaitait à haute voix que lui et son père puissent parler plus directement de leurs sentiments l'un pour l'autre.
Comme je l'explique dans mon livre "La cure de solitude", il n'y a rien de mal à vouloir une relation plus expressive. En effet, de nombreux hommes réussissent à devenir plus affectueux verbalement avec leurs pères ou leurs fils.
Il y a cependant une leçon importante ici: de nombreuses relations masculines sont déjà plus riches et plus significatives qu'elles ne semblent l'être. Et la façon unique dont les hommes se rapportent les uns aux autres mérite d'être honorée plutôt que rabaissée.
