Il y a six ans, à Austin, au Texas, le père Eric Scott avait un bon travail dans la collecte de fonds et la production d'événements artistiques. Il aimait le travail, mais c'était un stressant, travail exigeant qui l'obligeait régulièrement à faire des journées de 15 à 18 heures. Les stress au travail était significatif. Et les effets du stress sur la vie de famille sont vite devenus clairs. Un jour, Scott est rentré à la maison avec sa fille alors âgée de six ans. Elle l'a regardé d'un air très neutre et a dit: "Certains jours, c'est comme si tu n'étais pas mon père."
"Elle ne voulait pas être cruelle", dit Scott. "Elle partageait juste son observation, comme les enfants le font parfois si brutalement." Mais Scott était dévasté; le lendemain, il a commencé à chercher un nouveau travail.
Travailler de longues heures exigeantes peut affecter la capacité d'un parent à être parent. Mais obtenir une image précise de la façon dont un parent la vie de travail affecte la santé des enfants pourrait être plus complexe - et les effets pourraient être physiques en plus d'être émotionnels, suggèrent de nouvelles recherches. Maintenant que nous sommes si nombreux à travailler à domicile en raison de
Selon un étudier publié dans le Journal de psychologie de la santé au travail, les parents occupant des emplois très stressants dans lesquels ils avaient une « faible autonomie » – ce qui signifie qu'ils n'avaient pas la liberté de prendre des décisions sur la façon dont ils font leur travail – avaient tendance à avoir des enfants qui se sentaient en moins bonne santé.
Les chercheurs ont sollicité des données autodéclarées auprès d'enfants nigérians, principalement âgés de 13 à 15 ans, et de leurs parents. Peu importe que les parents gagnent beaucoup d'argent ou très peu, ont écrit les auteurs. La corrélation la plus forte était entre les parents qui avaient des emplois exigeants avec peu de liberté et les enfants qui s'identifiaient le plus aux déclarations comme « Ma santé est pire maintenant que l'année dernière » et « Parfois, j'ai l'impression que ma santé m'empêche de faire quelque chose que je veux faire."
Il faut plus de ressources pour réguler le comportement dans les emplois exigeants et à faible autonomie, selon le co-auteur principal Christiane Spitzmüller, Ph. D., professeur de psychologie organisationnelle industrielle à l'Université de Houston. Si le travail de quelqu'un épuise ces ressources, dit Spitzmueller, il est moins capable de s'engager dans un comportement qui nécessite un « effort soutenu », comme la parentalité.
« En général, il y a une relation où plus stress au travail il y a, plus il y a de chances qu'il y ait un conflit travail-famille, où vous sentez que le travail a un impact négatif sur votre famille », dit Spitzmueller. "Les parents qui se sentent épuisés ont tendance à vouloir s'affaler sur le canapé après le travail et à ne rien faire d'actif ou à essayer d'inciter les enfants à adopter des comportements positifs."
Les comportements positifs incluent préparer un repas ensemble, se promener ou travailler sur un jeu ou un casse-tête, dit-elle. En revanche, des problèmes peuvent survenir avec la « parentalité passive »: apporter à la maison des plats à emporter ou regarder un téléphone tandis que l'enfant est diverti par la télévision ou un iPad ne permet pas le type d'engagement qui a tendance à enrichir les enfants.
Les psychologues ont étudié les effets du stress parental sur la santé mentale des enfants depuis plusieurs décennies. Études ont établi un lien entre le comportement des pères et les problèmes émotionnels de leurs enfants; un autre étudier publié en 2007 a révélé que le stress conjugal affectait le développement émotionnel des adolescents; et un étudier des familles à faible revenu ont publié le Journal de psychologie de l'enfant anormal en 2008 a conclu que les garçons dont la mère était dépressive étaient plus enclins à des comportements antisociaux tels que l'agressivité.
Mais les chercheurs commencent tout juste à explorer comment le stress parental pourrait affecter l'état physique des enfants. santé, trop. Dans un autre nouveau étudier, des chercheurs allemands ont conclu que les mères stressées étaient plus susceptibles d'avoir des nourrissons obèses.
Le travail exige plus de personnes qu'il ne l'a jamais fait auparavant. La majorité des travailleurs modernes travaillent plus d'heures que jamais auparavant et les frontières entre les le bureau et la maison deviennent de plus en plus flous de jour en jour, ce qui rend plus difficile la déconnexion des exigences d'un travail. Alors que le stress du travail se répand dans la vie familiale, il n'est pas étonnant qu'une corrélation se forme.
À ce stade, cependant, il est probablement trop tôt pour que les parents commencent à craindre que leur travail stressant ne rende leurs enfants malades.
« Puis-je imaginer que, selon la façon dont un enfant est traité régulièrement par un parent, cela pourrait avoir un impact sur la santé de l'enfant? Bien sûr », dit Matt Traube, MFT, psychothérapeute à San Luis Obispo, Californie. "Mais c'est une chose difficile à mesurer car il y a tellement de facteurs qui atténuent la façon dont les gens gèrent le stress. À ce stade, je dirais simplement: « C'est une bonne idée – comment l'étudions-nous plus avant? » »
Bien qu'il y ait eu une mine de recherches publiées sur le stress, les effets de l'autonomie sont moins compris, dit Traube. "Lorsque les gens sentent qu'ils n'ont pas le contrôle, cela a toujours été lié à l'insatisfaction au travail."
Se sentir comme si quelqu'un n'avait pas le sens de l'agence au travail peut être épuisant et épuisant sur le plan émotionnel, poursuit-il. "Cela peut affecter votre estime de soi et commencer à façonner la façon dont vous vous percevez en tant que parent."
Une autre façon, peut-être plus simple, de voir les choses en termes de valeur plutôt que d'autonomie, dit Tom Kearns, LMSW, conseiller à New York et conseiller en santé mentale des Milwaukee Bucks.
"S'il est dans un lieu de travail où il se sent valorisé, cela a un impact positif sur sa capacité à se connecter, à s'identifier et à être patient avec son enfant", a déclaré Kearns. "Mais s'il est négligé lors des réunions, ou s'il n'est pas inclus dans une réunion ou un déjeuner avec des collègues, cela peut lui faire sentir qu'il ne fait pas partie de quelque chose, et cela peut le faire se sentir isolé."
Un père pourrait compenser la frustration qu'il ressent à son travail en gouvernant ses enfants avec une main plus lourde à la maison, en leur imposant des exigences strictes et moins saines pour créer une sorte de «valeur» pour lui-même, ajoute Kearns. Se sentir isolé peut aussi pousser les papas à se retirer à la maison.
"Même s'il est présent, il pourrait ne pas s'engager avec l'enfant s'il ne se sent pas valorisé", dit Kearns. "L'enfant comprend cela, et cela a pour effet que l'enfant aspire à quelque chose qui n'est pas là. Ou l'enfant pourrait penser qu'il ou elle est responsable du fait que le père n'est pas plus attentif.
Ainsi, cela peut sembler, à ce stade, être une impossibilité d'occuper un travail stimulant et stimulant sans bousiller votre enfant pour la vie. Ce n'est pas. Cependant, cela exige que les gens fassent le point sur la façon dont leur carrière pourrait affecter leurs enfants et qu'ils s'assurent également de prendre soin d'eux-mêmes.
« Savoir quand se concentrer sur son travail ou sa famille, et comment traiter avec élégance la partie rejetée, peut être l'essence même de être un parent qui travaille », explique Scott, qui travaille toujours dans le secteur à but non lucratif mais maintenant en tant que directeur marketing avec moins d'intensité les heures. "Et il est facile de rejeter la faute sur votre travail ou votre employeur, mais je pense que les parents doivent assumer notre part dans ce domaine."
Scott fait remarquer qu'il est parfois plus facile de s'occuper du travail que de s'occuper de ses enfants, bien que les parents pourraient se dire qu'ils « doivent » répondre à cet e-mail, par exemple, ou consacrer une autre heure de travail après dîner.
« Votre travail est simple: vous avez des responsabilités et des attentes définies et, généralement, vous pouvez facilement évaluer votre succès », explique Scott. « Vous avez un niveau de contrôle que vous n'avez tout simplement pas avec la parentalité. La parentalité peut être une bousculade mentale totale, où le succès peut ressembler à un échec et vice-versa, et je pense que certaines personnes se retirent dans leur travail comme une évasion.
Si le travail d'un parent n'est pas satisfaisant pour une raison quelconque, il pourrait vouloir passer à autre chose comme Scott l'a fait. Mais s'ils sont coincés pour le moment et se sentent sous-estimé à leur travail, ils doivent vérifier cela avant de franchir la porte pour s'assurer que lorsqu'ils sont à la maison, ils sont dans un bon espace pour leur enfant, dit Kearns.
La conscience de soi, selon Kearns, est la clé. «Demandez-vous aussi, Comment cela se connecte-t-il historiquement à ma famille? et Est-ce que je fais le genre de choses que j'ai vu mon père faire quand il rentrait du travail ?" Il suggère. Sans réflexion ni prise de conscience, les gens ont tendance à répéter des comportements négatifs même lorsqu'ils ne le souhaitent pas.
Bien sûr, la plupart des parents veulent s'impliquer autant qu'ils le peuvent. Mais il est impossible d'être le parent parfait tout le temps.
Bien qu'il ait remanié sa carrière pour s'assurer qu'il était plus présent pour sa fille, Scott dit qu'il se réserve toujours du temps pour moi. «Je me suis relâché un peu. Je préférerais que mes enfants aient un père qui est dans l'ensemble heureux que celui qui est terrifié à l'idée de les laisser regarder la télévision pendant une heure pendant que papa boit un Bière sur le porche pour décompresser.”
Traube, qui est père de famille en cours de route, convient que créer un système de soutien et déterminer ce qu'un parent peut faire pour prendre soin d'eux-mêmes - qu'il s'agisse d'appeler un ami et parler pendant leur trajet domicile-travail, méditer, en négociant une heure de début de travail plus tôt pour qu'ils puissent partir plus tôt ou en informant leur famille que prendre une pause pour promener le chien est la première chose qu'ils font quand ils rentrent à la maison — est essentiel pour les parents.
"C'est comme mettre d'abord votre masque à oxygène dans un avion avant d'en mettre un sur votre enfant", explique Traube. « Vous devez faire soins auto-administrés être un bon parent.
