La grossesse vient avec son lot de Effets secondaires. Il y a une litanie de symptômes désagréables qui peuvent accompagner le territoire, notamment des nausées, des brûlures d'estomac, des abdominaux douleur, ballonnements, maux de dents, appétit fluctuant, difficulté à respirer, crampes dans les jambes, maux de dos et organes génitaux irritation. Et puis il y a le mental: anxiété, dépression, libido réduite, agitation, troubles du sommeil. Ce sont tous des symptômes communs bien connus pour les futures mamans. Mamans enceintes sont susceptibles de se heurter à une poignée de ce qui précède. Ce qui est moins connu, c'est qu'un quart à, selon certaines estimations, la moitié des futurs pères vivent également une poignée de ce qui précède. Beaucoup de pères ressentent, agissent et, si nous sommes honnêtes ici, avoir l'air un peu enceinte. Ils ne deviennent pas fous. Ils vivent juste une chose étrange et étonnamment courante appelée syndrome de Couvade. Mamans, vous pouvez considérer cela comme des sensations extrêmes. Ce n'est honnêtement pas loin d'être le cas.
Le syndrome de la couvade n'est pas une maladie reconnue. En tant que tel, il n'est pas clair si les symptômes physiques ressentis ne sont pas seulement des symptômes physiques influencés psychologiquement ou honnêtes envers Dieu. Ce que nous savons, c'est que le syndrome de Couvade est une forme d'empathie masculine extrême pour la grossesse et qu'il est courant dans le monde entier. Ce à quoi cela ressemble exactement, semble-t-il, dépend fortement de la géographie et de la culture.
Une étude sur des pères polonais, par exemple, n'a trouvé que quatre symptômes répandus chez les personnes atteintes du syndrome de la Couvade: prise de poids sympathique, flatulences, fluctuation de l'appétit et détresse personnelle. Une autre étude sur les papas pour la première fois à Bengalaru, dans le sud de l'Inde, a révélé un éventail beaucoup plus large de symptômes: modifications de l'appétit, flatulences, constipation, indigestion, fatigue, nausées, vomissements, fringales, diarrhée, douleurs abdominales, maux de tête, évanouissements, maux de dents, perte de poids, prise de poids, maux de dos, crampes dans les jambes, problèmes de peau, insomnie, sautes d'humeur, irritabilité, pleurs, cauchemars, solitude, impuissance, culpabilité, ressentiment. La différence est flagrante, mais la racine des symptômes semble être la même: ces futurs papas expérimentaient la paternité à travers les yeux de leurs épouses.
Alors que les symptômes physiques personnels observés ici sont un phénomène historique relativement récent, le syndrome de Couvade a une préséance culturelle qui remonte à des millénaires. « La couvade est tout type de comportement culturel qui attire l'attention de l'homme sur les responsabilités de prendre soin de la survie du nourrisson », explique le Dr Frank L’Engle Williams, anthropologue et auteur de Les pères et leurs enfants au cours des trois premières années de la vie. « La seule chose qu'ils ont tous en commun, c'est que cela amène un père de leurs activités à la mère et à l'enfant. Il dit à la société que cet enfant appartient au père et que le père appartient à l'enfant.
Par exemple, les chasseurs-cueilleurs des insulaires de Trobriand, qui vivent juste au large de la côte est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, utilisent le rituel pour transférer la responsabilité d'une grossesse à une figure paternelle. Société connue du « libre amour », un rituel de la Couvade est en partie édicté pour désigner le futur père (biologique ou non). Ce père effectue une simulation de plusieurs jours des douleurs de l'accouchement pendant la grossesse de la mère pour montrer son lien avec l'ouvrier. C'est à la fois empathique envers la grossesse et nécessaire - une démonstration au groupe que ce serait le père et le gardien de l'enfant.
De tels rituels performatifs peuvent encore être trouvés dans le monde entier, mais à l'époque moderne, c'est un rite quelque peu rare, se produisant dans de petites parties des Caraïbes, d'Afrique et d'Asie. «Dans notre société occidentale, un père reçoit simplement un cigare», explique Williams. "Mais c'est une énorme responsabilité d'avoir un bébé et mérite une expérience culturelle de plusieurs jours. À l'ère des papas morts-vivants, on se demande si le rituel a été inventé pour éviter cela.
Cela peut également vous amener à vous demander si notre réaction au fait de ne pas avoir d'exutoire pour la paternité rituelle est de ressentir – vraiment ressentir, jusqu'à la nausée et les pieds enflés – la douleur de la mère. Le syndrome de la Couvade, après tout, est bien moins performatif que la Couvade culturelle. C'est personnel, physique, potentiellement même biologique. Cette étrange tournure, selon Williams, pourrait avoir des racines évolutives.
Les hommes subissent un transformation hormonale au moment de la naissance. Des pics de prolactine, des baisses de testostérone et une augmentation de l'ocytocine. Le changement se produit. « Il y a beaucoup de biologie de la paternité c'est invisible à l'œil », dit Williams. "Et c'est quelque chose qui pourrait rester avec eux pour le reste de leur vie."
Des études ont montré que des niveaux de testostérone plus faibles chez les pères modernes peuvent favoriser une prise de risque moindre et une meilleure éducation des enfants et c'est quelque chose qui a évolué chez les hommes au cours des cinq à six derniers millions d'années. Les hommes dont la testostérone diminuait réussissaient mieux à élever des nourrissons et leurs gènes se transmettaient. C'est un phénomène bien étudié (et une bonne raison de embrasser le papa low-T la vie). Ce sont également des informations qui rendent les symptômes physiques de l'éducation des enfants un peu moins fous. Serait-ce le signe de ce pic de pré-prolactine que les papas sont sur le point de connaître? Un papa atteint du syndrome de la Couvade est-il plus évolué?
Ces questions sont actuellement laissées sans réponse par la science. Plus de recherche est nécessaire. Alors que la science rattrape son retard, cependant, il y a une leçon évidente autour de Couvade: l'extrême empathie des mères enceintes sous toutes ses formes rend les pères mieux préparés.
« Vous vous voyez soudainement différemment », dit Williams. "Je pense que quand il y a beaucoup de lien avec le conjoint, cela prend la forme d'une Couvade." Qu'est-ce qu'un petit gain de poids et un mal de dos quand vous avez ça?
