Les thérapeutes et les scientifiques s'accordent à dire que les parents devraient considérer l'agressivité des frères et sœurs comme potentiellement dangereuse, surtout lorsqu'il y a une différence d'âge significative. Il est plus probable que les parents élèvent Caïn et Abel que Vénus et Serena, même s'ils ne voient pas de signes avant-coureurs. Les enfants se font du mal. Les enfants apparentés se blessent profondément. La clé est de prévenir les mauvais résultats est de comprendre la différence entre un conflit de surface inévitable et un conflit profondément ressenti. Les conflits entre frères et sœurs mesurés peuvent être normaux et sains, mais cela ne justifie pas un mauvais comportement ou ses effets en aval.
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« Le harcèlement entre frères et sœurs doit être différencié des conflits normaux et sains entre frères et sœurs » Jamie Malone, un conseiller professionnel agréé, a dit Paternel. « C'est le terrain de jeu pour apprendre à se chamailler et à résoudre les différends ou à faire face à des conséquences naturelles et logiques. »
Pourtant, sous le vent de la fine ligne entre les querelles entre frères et sœurs et l'intimidation entre frères et sœurs se trouvent des résultats désastreux. Études isolées ont montré que l'intimidation entre frères et sœurs peut conduire à la dépression, à l'anxiété et à l'automutilation. D'autres études ont montré que jusqu'à 40 pour cent des enfants sont exposés au harcèlement entre frères et sœurs au moins une fois par semaine et, contrairement au harcèlement à l'école, il y a peu d'espoir d'échapper à un frère ou une sœur violent, en particulier lorsque les parents rejettent un tel comportement comme si les enfants étaient des enfants. "La recherche sur l'intimidation entre frères et sœurs n'est pas suffisante", a déclaré Shoshanah Shear, ergothérapeute et auteure privée. Paternel. La plupart des études, par exemple, explorent uniquement comment le harcèlement entre frères et sœurs affecte les enfants. «Je n'ai pas encore trouvé de recherche qui va au-delà du début de l'âge adulte», dit-elle. « Mais dans ma pratique, j'ai trouvé effets plus durables.”
L'astuce pour encourager des rivalités saines et des compétences de résolution de problèmes tout en empêchant les comportements dangereux est d'apprendre à repérer les signes avant-coureurs d'un frère ou d'une sœur nuisible. harcèlement, par opposition à un frère en bonne santé conflit. Souvent, dit Shear, les signes d'intimidation entre frères et sœurs sont apparents: les victimes commencent soudainement à avoir de mauvais résultats à l'école, ou souffrent de maladies chroniques inexpliquées, ou tombent dans des cycles d'automutilation.
"Si vous laissez le petit se faire matraquer, il est susceptible de devenir déprimé ou d'aller à l'école et de trouver un enfant plus petit sur lequel déplacer sa colère", psychothérapeute et auteur. Fran Walfish Raconté Paternel.
"Si un enfant manifeste des émotions négatives, en particulier de la détresse, de la dépression ou de l'automutilation, c'est une source de préoccupation", a ajouté Shear. « Un enfant qui n'arrive pas à se concentrer en classe ou qui présente des difficultés d'apprentissage peut être un signe avant-coureur.
L'approche à quatre volets pour détecter une rivalité fraternelle dangereuse
- Toujours surveiller enfants jouant ensemble jusqu'à l'âge de 4 ans. Une fois qu'ils sont plus âgés, laissez-les jouer seuls tant que vous êtes à proximité et qu'il n'y a pas une grande différence de puissance ou d'âge entre eux.
- Repérez les changements clairs et soudains et soupçonnez l'intimidation des frères et sœurs comme une cause possible, y compris les mauvais résultats à l'école, les maladies chroniques inexpliquées ou les cycles d'automutilation.
- Faites attention aux signes avant-coureurs plus subtils, tels qu'un comportement collant, la peur d'être seul, des troubles du sommeil, une perte d'appétit, des maux de tête et d'estomac et des crises de colère.
- Ne cherchez pas à intervenir lorsque les signes avant-coureurs de l'intimidation entre frères et sœurs apparaissent. La prévention est toujours mieux.
Naturellement, ces symptômes peuvent également être le résultat d'autres formes d'abus. Mais à tout le moins, les parents doivent être conscients des changements soudains et soupçonner l'intimidation des frères et sœurs comme cause possible.
Dans d'autres cas, le tribut émotionnel que l'intimidation entre frères et sœurs fait subir à un enfant peut être moins apparent. Meghan Renzi, une assistante sociale clinique, affirme que le comportement collant, la peur d'être seul, les troubles du sommeil, la perte d'appétit, les maux de tête et d'estomac et les crises de colère peuvent tous être des signes avant-coureurs que quelque chose ne va pas. "Les enfants n'ont pas toujours le langage pour exprimer ce qui se passe vraiment", a-t-elle déclaré. Paternel. "Très souvent, leur détresse se manifestera d'autres manières, comme des plaintes physiques."
La supervision parentale peut faire toute la différence. Lorsque les enfants ont moins de 4 ans, dit Walfish, ils doivent toujours être surveillés lorsqu'ils jouent ensemble. « On ne s'attend pas à ce que les tout-petits maîtrisent le tour de rôle, le partage, la gratification différée, la tolérance à la frustration et l'utilisation complète des compétences linguistiques pour se défendre », dit-elle. « Des conflits peuvent éclater à tout moment. » Une fois que les enfants sont un peu plus âgés, il est généralement bon de les laisser jouer sur tant que vous êtes à proximité et qu'il n'y a pas une grande différence de puissance ou d'âge entre les frères et sœurs, elle dit. Walfish ajoute que les frères et sœurs se disputent rarement pour autre chose que l'amour de leurs parents. "Bien qu'il semble que vos enfants se battent pour un jouet, qui s'assoit où et qui a le plus gros morceau de gâteau, ce pour quoi ils rivalisent vraiment, c'est vous", dit-elle. La solution est de prévoir du temps régulier et individuel avec chaque enfant. Les enfants qui se sentent aimés et appréciés sont, en général, moins susceptibles d'intimider les autres.
Mais la surveillance n'est que la moitié de la bataille et, une fois qu'un enfant ne dort pas ou ne mange pas, il est déjà trop tard. Prévenir l'intimidation entre frères et sœurs tout en encourageant des relations saines entre vos enfants signifie savoir quand prendre du recul et laisser une dispute se dérouler.
"Les parents ont la capacité de guider leurs enfants à travers un conflit à condition qu'ils donnent un exemple positif et enseignent l'empathie par leurs actions et leurs paroles", thérapeute pour adolescents. Kent Toussaint Raconté Paternel. Et, aussi important qu'il soit de prévenir l'intimidation entre frères et sœurs, il est tout aussi important de s'assurer qu'un enfant qui bouscule son frère ou sa sœur ne soit pas qualifié d'agresseur ou de méchant. En plus de nuire à la perception de soi de cet enfant, de telles étiquettes peuvent être des prophéties autoréalisatrices: les enfants qui sont étiquetés comme des intimidateurs sont plus susceptibles de continuer à intimider. En outre, ajoute Toussaint, les querelles entre frères et sœurs sont rarement ce qu'elles semblent être. « En tant que parents, il est important de garder à l'esprit que nous ne supposons pas qu'un enfant est la victime et l'autre l'agresseur, car ces problèmes peuvent être assez nuancés. »
Lorsque les signes avant-coureurs de l'intimidation entre frères et sœurs apparaissent, cependant, il est crucial que les parents se trompent et décident d'intervenir. "La prévention est toujours mieux que d'avoir à traiter un problème majeur de longue date", dit Shear. « N'attendez pas qu'un problème s'aggrave. Prenez toujours note de l'intimidation et travaillez à développer un environnement familial sain, uni et aimant.
