Les parents qui veulent que leurs enfants grandissent pour diriger heureux et en bonne santé vies pourraient les aider le plus en résistant à l'envie constante de aider les enfants dans chaque situation. Cela semble - sinon réellement - une gracieuseté du célèbre neuropsychologue William Stixrud, co-auteur de L'enfant autonome, père d'enfants autonomes et gars qui sait exactement de quoi il parle. Selon Stixrud, il est important de laisser les enfants adopter une approche par essais et échecs, car cela leur apprend à comprendre et à surmonter leurs limites.
"Nous savons que lorsque les enfants doivent prendre leur propre décision, ils sont très honnêtes avec eux-mêmes", a déclaré Stixrud, qui est également parent de deux enfants adultes. Paternel. « Nous avons toutes sortes de données cliniques pour prouver que lorsque vous demandez respectueusement aux enfants de prendre une décision, ils peuvent vraiment prendre de bonnes décisions pour eux-mêmes. »
Au cours de ses plus de 20 ans d'expérience dans la recherche sur le développement du cerveau, la motivation et la santé mentale (également en tant que père), Stixrud a appris que lorsque les parents résoudre les problèmes des enfants pour eux, il modifie le développement de leur cortex préfrontal, une partie essentielle du cerveau responsable d'une variété de complexes comportements. Par conséquent, les meilleures intentions peuvent court-circuiter les enfants de façon permanente. Heureusement, Stixrud a une alternative pratique qui représente une voie médiane pratique et stimulante.
Pourquoi les parents veulent-ils tellement contrôler leurs enfants? D'où vient cette impulsion et comment les mamans et les papas peuvent-ils la reconnaître et la limiter ?
Les parents aiment leurs enfants, et tout ce que nous faisons en tant que parents, même les choses qui vont dans le mauvais sens rétrospectivement, tout est fait par amour. Lorsque les enfants sont vraiment contrariés, nous voulons qu'ils se sentent mieux et c'est particulièrement difficile pour les parents qui sont eux-mêmes anxieux, car résoudre les problèmes de leurs enfants augmente leur sentiment de contrôle. Lorsque vous êtes anxieux, par définition, vous éprouvez un niveau de contrôle relativement faible. Et quand votre enfant rentre à la maison bouleversé par quelque chose ou a un problème, cela le rend bouleversé et anxieux. Une chose que nous essayons de faire est de résoudre le problème afin que nous puissions nous sentir moins anxieux dans l'ensemble.
Dans le livre, vous expliquez comment ce contrôle inhibe la capacité d'un enfant à développer lui-même une motivation interne. Comment la résolution de leurs problèmes les empêche-t-elle de développer cela ?
Chaque partie du corpus de recherche sur la motivation qui dit que la clé de l'auto-motivation est l'autonomie. Nous avons trouvé que la théorie de l'autodétermination, l'une des théories les mieux étayées dans le domaine de la psychologie, affirme que l'autonomie est la clé de la motivation. La clé est que les enfants aient le sentiment d'être passionnés par ce qu'ils font et qu'ils s'améliorent de plus en plus grâce à ce sentiment d'autonomie. Les enfants ne font pas très attention à ce que veulent les parents, surtout quand vous êtes adolescent. Le meilleur message que vous puissiez donner à un adolescent est que vous avez confiance en sa capacité à prendre des décisions concernant sa propre vie.
Et que se passe-t-il lorsque les enfants ne bénéficient pas de cette autonomie lorsqu'ils grandissent ?
Il y a un tas de recherches sur les enfants riches. Nous savons que les enfants aisés sont exposés à de nombreux problèmes, ce que les chercheurs pensent parce qu'ils ressentent ce sentiment chronique de pression et qu'ils ne se sentent pas proches de leurs parents. Nous voulons que les enfants se sentent proches de leurs parents et ne ressentent pas de pression chronique.
D'un point de vue neurologique et psychologique, qu'est-ce que cette pression chronique fait spécifiquement au cerveau ?
Ce que nous savons, c'est que chez les enfants et les adultes, lorsque vous êtes stressé, l'amygdale est plus grosse et plus réactive. Il rétrécit en fait la partie du cerveau qui peut penser rationnellement, la partie qui est impliquée dans l'autorégulation dans le cortex préfrontal. Lorsque nous sommes dans notre bon sens - lorsque nous nous sentons heureux et pas particulièrement stressés, le cortex préfrontal régule le reste du cerveau, y compris l'amygdale.
Une fois que vous commencez à être stressé, d'un point de vue évolutif, vous ne voulez pas trop réfléchir. Ainsi, lorsque vous êtes stressé, le cortex préfrontal s'arrête. Les hormones de stress provoquent l'inondation du cortex préfrontal, et une fois qu'il est inondé, il ne peut tout simplement plus fonctionner. Vous n'êtes pas censé être capable de penser clairement lorsque vous êtes stressé, et cela a des avantages évolutifs mais des effets malheureux. Tous ces effets qui rendent les enfants plus vulnérables à la dépression, à l'anxiété et à la toxicomanie, car le cerveau puis leur cerveau ne peuvent pas aussi bien gérer le stress et sont plus facilement stressés. Cela devient ce cercle vicieux.
Il doit y avoir des cas où il est approprié que les parents interviennent lorsque leurs enfants ont des problèmes. Comment les parents peuvent-ils faire la différence? Comment savent-ils quand reculer ?
Nous recommandons aux parents de demander « À qui est ce problème? Si ce sont vraiment des problèmes d'enfants, alors notre travail n'est pas de les résoudre. C'est pour aider l'enfant à les résoudre. Les recherches sur les rats montrent que lorsque vous les choquez, c'est extrêmement stressant. Mais si vous leur donnez une roue après laquelle tourner, cela donne au rat un sentiment de contrôle et le cortex préfrontal s'active. Ensuite, dans des situations stressantes similaires, le rat peut sauter dans un mode d'adaptation, même dans des situations incontrôlables. Ce que nous voulons faire, c'est conditionner les enfants lorsqu'ils ont un problème à passer en mode d'adaptation au lieu d'attendre que leurs parents résolvent un problème.
Il y a des problèmes qu'un enfant ne peut pas résoudre lui-même. S'ils sont impitoyablement harcelés à l'école, un adulte doit intervenir. Mais nous voulons autant que possible que les enfants développent cette impulsion d'adaptation. Il inocule presque les enfants du stress en faisant l'expérience de cela. Il y a une grande différence entre entraîner un enfant et essayer de résoudre des problèmes pour lui.
Alors, comment les parents peuvent-ils abandonner le contrôle sans vérifier complètement? Que peuvent-ils faire pour s'assurer qu'ils sont toujours là pour leurs enfants ?
Lorsque les enfants se sentent solidement attachés à un parent ou à un tuteur, ils se sentent en sécurité, et lorsqu'ils se sentent en sécurité, ils explorent et prennent des risques de manière appropriée. Ils sont plus aventureux. Avoir le sentiment interne de sécurité, ou une « base sûre », est tout simplement bon pour les êtres humains. Dans une étude, les chercheurs ont séparé des bébés rats de leur mère tous les jours pendant quelques semaines, ce qui était extrêmement stressant pour les rats, puis les ont ramenés à leur mère. Lorsque les mères les ont léchés et soignés pendant longtemps et leur ont fait savoir qu'ils allaient bien, ces rats sont devenus presque impossibles à stresser à l'âge adulte. Mais vous devez avoir cette tanière, cet environnement pour baisser la garde.
La seule chose que les parents peuvent faire est d'aimer les enfants inconditionnellement, alors quand ils rentrent à la maison avec beaucoup d'anxiété et de colère, ils s'attendent à de l'amour. Quand ils s'attendent à plus de combats et de stress, c'est difficile pour les enfants. Dans l'ensemble, avoir un cortex préfrontal sain intégré au reste du cerveau nous permet de rester dans notre bon sens. Il s'agit d'un prédicteur beaucoup plus grand de succès plus tard dans la vie que le QI. Si nous pouvions souhaiter quelque chose pour nos enfants, un cortex préfrontal sain serait en haut de ma liste.
