D'autres données viennent d'émerger, suggérant que la fessée est à la fois inefficace et nocive. Une nouvelle étude publiée dans le Journal de pédiatrie a révélé que les enfants qui sont fessée ont des problèmes de comportement similaires à ceux des enfants qui ont été négligés et maltraités. Et les chercheurs lancent un appel au changement.
« La question que nous devons nous poser lorsque nous parlons de fessée est la suivante: comment devrions-nous définir le fait de frapper qui va bien? » explique Dr Julie Ma, chercheur principal et professeur adjoint de travail social à l'Université du Michigan-Flint. « Si la fessée n'est pas un abus physique, comment la définissons-nous? La ligne que nous essayons de tracer est théoriquement impossible.
Ma et son équipe de l'Université du Michigan ont entrepris de comprendre les effets de la fessée par rapport aux expériences défavorables de l'enfance, ou ACE. Tels que définis par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les ACE sont formes de maltraitance des enfants et comprennent la violence physique, la négligence et l'exposition à la violence familiale, la toxicomanie et la santé mentale problèmes. Les ACE sont suivis par le CDC en tant que mesure de la santé communautaire, car ils sont connus pour augmenter la probabilité qu'un enfant se livre à la violence, à la toxicomanie ou souffre lui-même de problèmes de santé mentale.
Pour déterminer l'effet des ACE par rapport à la fessée, les chercheurs ont comparé les données longitudinales de plus de 2000 familles recueillies dans le cadre de l'étude Fragile Families and Child Wellbeing. Ils ont ensuite comparé les comportements problématiques signalés par les enfants dont les parents ont signalé des ECA et ceux qui ont déclaré ne donner la fessée à leur enfant.
"Même après avoir contrôlé ce qui se passe en termes d'ACES, la fessée était un prédicteur du comportement agressif des enfants", a déclaré Ma.
Cela a suscité une question importante: si les effets de la fessée étaient essentiellement indiscernables de l'effet des ACE comme l'abus et la négligence, alors la fessée ne devrait pas être considérée comme une enfance défavorable un événement? Cela semblerait logique, mais le changement nécessiterait probablement un changement dans la définition juridique de l'abus.
Actuellement, la majorité des lois des États établissent une distinction entre la fessée et la violence physique au moment où un coup laisse une marque sur le corps d'un enfant. Si la discipline physique ne laisse pas de marques, d'ecchymoses ou de contusions, cela n'est pas considéré comme un abus. Mais alors que le corps d'un enfant peut révéler des actes de violence, il est plus difficile de voir les effets très réels et graves dans l'esprit d'un enfant.
«En tant qu'adultes, nous comprenons un peu plus clairement ce qui est et ce qui n'est pas un abus dans ce pays car nous avons des définitions légales. Mais aux enfants, nous ne pouvons pas expliquer que la fessée ne frappe pas au sens juridique. Donc, ce que les enfants perçoivent peut être différent. dit maman. « Si les enfants sont touchés, ils sont touchés. Être exposé à la violence est ce qui nuit aux enfants.
D'un point de vue mondial, les États-Unis sont à la traîne d'une grande partie du monde dans nos attitudes envers la fessée. En fait, 19 États américains autorisent encore les châtiments corporels comme le canotage dans les écoles. Pendant ce temps, les Nations Unies considèrent la fessée comme une forme de violence infantile et des 37 pays membres de l'Organisation pour Coopération et développement économiques (OCDE), dont les États-Unis font partie, 24 (dont l'Allemagne, Israël et le Japon) ont interdit la fessée dans tous Les paramètres.
Pourtant, les sentiments des parents à propos de la fessée semblent changer. UNE Étude 2020 par l'Université du Minnesota a constaté que la génération X et les Millennials, la génération actuelle de parents avec de jeunes enfants, sont moins enclins à frapper. Cette étude a rapporté que parmi les parents d'enfants de 2 à 4 ans en 2017, seuls 35% ont déclaré avoir donné une fessée à leur enfant. Il s'agit d'une baisse de près de 30 % par rapport à 1993, lorsque 60 % des parents d'enfants du même âge avaient déclaré avoir donné une fessée.
Mais n'importe quel enfant touché est de trop. Et la fessée persistera probablement aux États-Unis jusqu'à ce que la définition légale de l'abus soit modifiée.
« J'espère que toute frappe par les soignants sera considérée comme un abus », déclare Ma. « C'est la définition dans les pays qui ont adopté un changement juridique en définissant la fessée et d'autres façons de frapper comme un comportement parental abusif.
