Les premiers bébés génétiquement modifiés au monde sont nés ce mois-ci, selon le chercheur chinois He Jiankui. Il prétend que le double filles, Lulu et Nana, sont résistantes au VIH virus grâce aux modifications apportées à leur ADN via la technologie CRISPR. Cela reste illégal aux États-Unis - de tels changements ne peuvent être testés que sur des embryons de FIV, qui doivent être jeté après l'expérience, mais il pense que son travail est trop important pour être retardé par une menace éthique dilemmes.
"Je comprends que mon travail sera controversé", a expliqué le scientifique formé à Stanford, notant qu'il a utilisé ce gène CRISPR technologie d'édition pour prévenir le VIH sur sept couples différents, mais qu'une seule expérience a abouti à une grossesse saine et naissance. "Mais je crois que les familles ont besoin de cette technologie et je suis prêt à accepter les critiques à leur place."
Sa demande n'a pas encore été publiée dans un journal ou confirmée par un tiers. On ne sait pas du tout si ces bébés existent, et encore moins quelles pourraient être les retombées éthiques et de santé publique. En l'absence d'une étude appropriée, les scientifiques volent à l'aveugle et les scientifiques n'aiment pas voler à l'aveugle. « Nous en savons très peu sur les effets à long terme, et la plupart des gens seraient d'accord pour dire que l'expérimentation sur les humains pour une maladie évitable juste pour améliorer nos connaissances est moralement et éthiquement inacceptable », le Dr Yalda Jamshidi, experte en génétique à l'Université de Londres,
CRISPR lui-même est peu préoccupant sur le plan éthique. La technologie permet aux scientifiques d'activer ou de désactiver des gènes spécifiques et est prometteuse pour créer des cultures plus efficaces, des moustiques moins dangereux et, traiter et prévenir les maladies humaines. Son travail est controversé, cependant, car il a cherché à changer la lignée germinale elle-même, créant des changements héréditaires chez les bébés. Le chercheur chinois affirme avoir désactivé le gène CCR5, qui donne naissance à une protéine qui permet au VIH d'entrer dans une cellule. Les personnes sans CCR5 sont, en théorie, immunisées contre le VIH. Mais des études suggèrent qu'ils courent également un risque plus élevé de contracter le Nil occidental et de mourir de la grippe. Il a dit au Presse associée qu'il est conscient des risques, mais qu'il est de son devoir d'aller de l'avant. "Je ressens une forte responsabilité que ce n'est pas seulement de faire une première, mais aussi d'en faire un exemple", dit-il.
« La société décidera quoi faire ensuite. »
