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Nous étions quelque part autour de Barstow, au bord du désert, quand les cris ont commencé à s'installer.
Ou peut-être était-ce l'Omaha? Selon Compter les corbeaux, c'est quelque part au centre de l'Amérique - qui, en fin de compte, n'est pas du tout près de Barstow. Il est juste de dire, alors, que mon esprit était plutôt épuisé. Un trajet de 36 heures suffira, tout comme 4 enfants apparemment déterminés à déclencher une guerre civile.
Oh, et le chat venait de déféquer sur le tapis.
Le déménagement
Déménager à travers le pays avec 4 enfants et 5 animaux n'est pas facile. Notre voyage a commencé à Westfield, dans l'Indiana, pour culminer à Livermore, en Californie, à moins d'une heure de route de la ville animée de San Francisco. Parfois, c'était comme notre modeste 30 pieds
Le camping-car offrait peu de confort: pas de télévision, une radio qui fonctionnait rarement et des canapés décorés de taches douteuses. Ce n'était pas bon marché non plus. La location hebdomadaire a coûté 2 700 $, et cela n'incluait pas la literie ni les ustensiles de cuisine. Pourquoi si cher? Parce qu'il s'agissait d'un aller simple et que la plupart des compagnies de camping-car n'enverront pas leur véhicule à travers le pays sans billet aller-retour.
Notre théorie était de faire tout ce qui était nécessaire pour assurer le bon déroulement du trajet.
Le voyage était d'environ 2 400 milles, nous emmenant de l'Indiana à travers l'Illinois à l'Iowa en passant par le Nebraska jusqu'au Wyoming puis l'Utah à travers le Nevada et la Californie. C'était un trajet gigantesque et nous n'avions que 3 jours pour le terminer.
C'était un problème. Nous ne pouvions pas partir avant 18 heures le premier jour, ce qui signifie qu'il était peu probable que nous puissions conduire plus de 6 ou 7 heures. Cela signifiait que pour les 2 derniers jours, nous aurions besoin d'environ 15 heures par jour en moyenne.
Dire au revoir
Quitter l'Indiana était doux-amer. Nous avions fait des adieux émouvants avec des amis, chuchoté en privé la maison familiale que nous avions construite deux ans plus tôt et prié pour faire ce qu'il fallait. Le déménagement était pour moi nouveau rôle ici chez Beepi. J'avais déjà commencé à travailler pour l'entreprise, basée temporairement dans un Airbnb à San Jose pendant que la famille terminait ses études à Indy. A présent, je savais que le travail était génial. Je savais que la Californie l'était aussi. Pourtant, partir pour de bon est difficile, surtout quand vous voyez votre fille de 8 ans embrasser son amie d'enfance, des larmes coulant sur son visage – ses yeux flous perçant les miens comme pour dire «Pourquoi papa? Pourquoi?"
Je mentirais si je disais que cela ne rend pas mes propres yeux flous.
Ma femme et moi nous souvenons de l'époque, 10 ans plus tôt, où nous avons fait nos valises et quitté l'Angleterre, arrivant aux États-Unis avec rien de plus qu'une valise remplie de rêves. C'était différent cependant. Ce n'était plus seulement nous deux; il y avait des enfants en jeu (âgés de 3, 5, 7 et 8 ans) et il y avait 5 animaux (3 chats, 2 chiens). Sans oublier que nous quittions une maison que nous avions construite spécialement pour y vivre pour toujours.
Pour les 2 derniers jours, nous aurions besoin d'environ 15 heures par jour en moyenne.
Les gens disent que vous aurez toujours vos souvenirs. Le fait est, cependant, que les souvenirs faire disparaître. Cela fait maintenant plus d'un mois que nous avons fait ce déménagement, et j'ai déjà oublié la façon dont le tapis se sentait sur mes pieds ou comment le le soleil s'est levé derrière les arbres, se faufilant dans notre chambre chaque matin, me poussant à me réveiller comme un chien vous léchant visage.
Poursuite du bonheur
De retour dans le camping-car, Tinker - un chat avec des poils assez longs pour faire Van Halen jaloux - avait peur. Ses 2 frères se sont recroquevillés dans la chambre du fond, se blottissant entre les cartons et la literie alors que la machine colossale vibrait jusqu'à son noyau, comme si chaque bosse faisait claquer le camping-car 2. Tinker, cependant, m'a utilisé pour le confort. Non seulement elle se blottissait sur mes genoux pendant que je conduisais, mais elle plaçait souvent ses pattes sur mon avant-bras et regardait sans ciller par la fenêtre. À l'œil non averti, elle ressemblait presque à un chien, profitant de sa nouvelle aventure. Mais je savais que ce comportement était le produit de la peur.
Les chiens allaient bien. Ils l'ont pris dans leur foulée avec à peine un gémissement. Et de toute façon, les animaux, même dans un camping-car, sont beaucoup moins compliqués que les petits humains. Comment étions-nous censés occuper 4 enfants sur un road trip de 2 400 milles ?
C'est là que le camping-car est arrivé. Les enfants pouvaient se lever, changer de chaise, aller aux toilettes, manger, le tout sans harceler maman ou papa. L'absence de pauses pipi sans fin a également permis à maman et papa de rester sains d'esprit. Nous avons apporté beaucoup de livres à colorier et, bien sûr, des iPad (car aucun parent en 2016 ne peut fonctionner sans iPad).
Notre théorie était de faire tout ce qui était nécessaire pour assurer le bon déroulement du trajet. Si les enfants voulaient manger un pot géant de Nutella, par exemple, ils le pouvaient. Si cela les fait taire (et qu'ils ne vomissent pas violemment), ça me va. Cette philosophie a fonctionné et nous avons parcouru la moitié du trajet en voiture avec à peine une querelle.
Partir pour de bon est difficile, surtout quand vous voyez votre fille de 8 ans embrasser son amie d'enfance, les larmes coulant sur son visage
Pendant que les enfants dormaient, je conduisais jusqu'à 1 heure du matin. Après avoir bu un Red Bull ou 10, voyager la nuit était agréable. Le calme était presque mystique, soutenu par la nature sauvage de l'I-80 et la toile de fond remplie d'étoiles. Même avec un chat sur mes genoux, juché sur mon avant-bras au grand désarroi de mon biceps, je me suis contenté de conduire jusqu'à ce que mes paupières n'en puissent plus.
Après quelques heures de sommeil, vers 6 heures du matin, ma femme prenait la barre. Cela a été utile car je suis rarement humain jusqu'à midi. L'inconvénient, cependant, était que j'étais responsable de nourrir le petit-déjeuner des enfants. J'ai gardé les choses simples: du pain grillé et de la confiture, une tasse de lait qui ne peut pas être renversé et une nouvelle dose d'iPad. Cela a bien fonctionné.
Alors que la radio fonctionnait rarement, quand elle fonctionnait, elle s'est avérée être un compagnon pratique. Nous avons choisi la musique pop générique, principalement parce qu'elle n'offensait personne d'autre que papa. Et de toute façon, qui se soucie de ce que papa pense de Justin Bieber? Si les enfants sont calmes, papa est heureux, ce qui le pousse peut-être même à fredonner quelques lignes de "As longtemps que tu m'aimes".
La tempête
Le bonheur n'a pas toujours duré, surtout pendant la dernière partie du voyage. Les enfants s'ennuyaient, et pour combattre cet ennui, la seule façon logique était de s'infliger des combats. Cela a duré des heures: "Arrêtez de vous battre, s'il vous plaît", je suppliais.
La réponse? Trois secondes de silence avant une *claque assourdissante :*
« DAAAAAADDDDDDDDD », avait-elle hurlé. "IL M'A FRAPPÉ!"
« NOOOOOON », répondait-il. "ELLE M'A FAIT D'ABORD !!!"
Cela a continué encore et encore, comme un sketch des Monty Python qui n'était pas drôle. Je pouvais sentir mon sang bouillir, mes mains serrant le volant à bords fins et mes yeux se contracter de manière incontrôlable. Justin Bieber est passé à la radio. Et de la fumée s'échappait de mes oreilles.
Les gens disent que vous aurez toujours vos souvenirs. Le fait est, cependant, que les souvenirs faire disparaître.
Ma fille de 7 ans a monté le volume de son iPad pour étouffer les hurlements incessants. Les Film LEGO jouait.
"Tout est génial", a-t-il chanté, encore et encore. "TOUT EST GÉNIAL!!!"
Et puis les choses ont empiré.
Le chat, qui venait de se soulager dans la litière, a sauté sur mes genoux, les fesses encore chaudes de l'acte. Ma femme et moi nous sommes regardés avec un regard que seuls les parents comprennent.
Le renversement de la marée
Nous sommes ensuite entrés dans l'Utah. La topographie a été modifiée, offrant des salines sans fin décorées par des montagnes imposantes. Les drones de l'ennui se sont estompés dans le paysage, nos âmes collectives déconcertées par sa beauté impressionnante.
L'Amérique est vraiment un endroit merveilleux. Même en période de chaos, même lorsque le monde est apparemment sur la tête, vous ne pouvez pas vous empêcher d'apprécier la chance que nous avons de l'appeler chez nous. En tant que nation, nous sommes unis par sa fondation, ses rivières qui coulent, le sol sur lequel nous marchons, le soleil qui tape sur notre tête. Nous ne devons jamais perdre cela de vue.
L'arrivée
Laissant les plaines derrière nous, un itinéraire tout aussi spectaculaire nous a conduit à travers les déserts fumants du Nevada jusqu'aux montagnes encore enneigées de Tahoe. Lorsque nous sommes arrivés dans notre nouvelle maison, l'ambiance s'est détériorée. Il était délabré, avait besoin de beaucoup de travail (ma femme n'y avait jamais vu auparavant). Pire encore, ma fille de 7 ans a tenu son oreille à l'agonie, l'élévation des Rocheuses puant le tympan. (Nous avons découvert plus tard qu'elle avait une infection de l'oreille vicieuse, ce qui nous a amenés à passer jusqu'à minuit aux urgences locales).
Cela a continué encore et encore, comme un sketch des Monty Python qui n'était pas drôle.
C'était une arrivée difficile, pas aidé par le fait que notre maison californienne était un tiers de la taille de celle que nous avions laissée derrière et environ un milliard de fois plus chère. Il a fallu jusqu'à présent pour se sentir installé. Parfois, je me demande encore si nous avons fait le bon choix; généralement, ces pensées arrivent en même temps que ma facture hypothécaire.
Et puis je regarde par la fenêtre, les collines décorées de vignes. Les nuages n'existent pas ici, du moins au-delà de la montagne où nous sommes - assez loin du glaçage du brouillard matinal de la ville. C'est vraiment le paradis, et même si cela ne justifie pas le coût de la vie, cela facilite au moins la digestion.
Et hé, j'ai un travail qui me passionne, et mes enfants iront dans une excellente école. Et mes animaux, eh bien, ils ont encore plein de tapis pour déféquer. Nous avons arraché le Band-Aid, sauté dans l'inconnu avec rien de plus que du courage et de l'espoir, comme nous l'avons fait 10 ans plus tôt. Nous nous sommes embarqués dans un road-trip qui aurait le plus cassé. Et pourtant à la fin de tout cela, il s'avère Emmet avait raison.
Tout est en effet génial.
AlexisLloyd est le rédacteur en chef automobile de Beepi. Avant de rejoindre Beepi, Lloyd a passé une grande partie de sa vie en tant que pilote de course professionnel, participant à l'Indianapolis 500 4 fois, terminant 4e en 2010. Lire la suite de Lloyd au Le blog du conducteur de siège arrière de Beepi
