Entre 1931, date à laquelle il publie le malheureusement intitulé Livre de poche de Boners, et sa mort en 1991, Theodor Geisel a écrit 45 livres en tout. Et dans le processus, l'illustrateur légendaire connu sous le nom de Dr. Seuss a érigé des mondes colorés de créatures aux cheveux poofy qui parlait en rimes élastiques et effervescentes et imprégnait la culture américaine comme peu d'autres œuvres d'enfants Littérature. Si vous êtes en vie aujourd'hui, vous connaissez probablement le médecin.
Ainsi, lorsque le musée de la ville de Springfield, dans le Massachusetts, la ville natale de Geisel, a inauguré un jardin de sculptures dédié à lui en 2002, il était logique que des visiteurs perplexes demandent l'emplacement de l'actuel Seuss musée. Mais il n'y en avait pas. Comment pourrait-il ne pas y avoir de musée pour cette icône de la ville natale ? Cela semblait impossible, mais c'était vrai.
Heureusement, ce n'est plus le cas. Le mois dernier, près de quinze ans jour pour jour après le lancement du Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden,
Célébration sur trois étages de (la plupart) des choses Geisel, le musée est avant tout un lieu pour les enfants: il est rempli de peintures murales vibrantes et de statues imposantes de personnages populaires de Seuss. Depuis la balustrade et l'arche roses ondulées qui mènent à l'entrée, « c'est comme entrer dans un livre du Dr Seuss », explique Karen Fisk, directrice des relations publiques pour les musées de Springfield. Et elle ne ment pas. Même les pancartes qui expliquent chaque rime d'exposition.
Ouvrez la porte d'entrée et vous êtes immédiatement accueilli par le policier à moto de Et penser que je l'ai vu sur Mulberry Street; une adresse, soit dit en passant, sur laquelle Geisel n'a jamais vécu. (Le musée possède sa maison d'enfance sur Fairfield Street mais elle ne fait pas partie du musée). Promenez-vous et les enfants peuvent se tenir à côté d'un chat géant dans le chapeau, Lorax ou Horton l'éléphant. Ils peuvent ramper dans la boîte rouge de Thing 1 et Thing 2 ou grimper dessus Le Wump à sept bosses de M. Gump.
"Les enfants peuvent toucher ou grimper sur tout ce qu'ils veulent au niveau inférieur", explique Fisk, notant que le musée utilise un système de billetterie chronométré et n'autorise que 200 personnes à la fois à l'intérieur. En effet, « ils veulent que les enfants aient le temps de jouer ». Il n'y a pas de limite de temps sur combien de temps vous pouvez rester, cependant.
La première partie du musée est consacrée aux racines locales de Geisel et au cycle de livres de Springfield ⏤ Et penser que je l'ai vu sur Mulberry Street (1937), La piscine de McElligot (1947), Si je dirigeais le zoo (1950), Si je courais le cirque (1956). Cette section s'intitule « Young Ted in Springfield » et ses expositions parcourent les monuments locaux qui ont inspiré son travail: les tourelles de l'arsenal de Howard Street qui ressemblent à celles de Les 500 chapeaux de Bartholomew Cubbins; la chambre d'enfance où il a dessiné des personnages fantastiques au crayon sur les murs, à la grande surprise de sa mère; la brasserie familiale Kalmbach & Geisel; la boulangerie de ses grands-parents, où il a appris une chanson de tarte qui aurait déclenché son amour de la rime; et la maison des singes au Forest Park Zoo, que son père supervisait en tant que surintendant des parcs de la ville. La première instance enregistrée du mot « Nerd » se trouve dans le livre Seuss Si je dirigeais le zoo (1950), juste après les mots « Preep », « Proo » et « Nerkle ». Il est bien en vue sur la fresque murale du zoo.
L'étage entier est interactif et dédié à la fois au jeu ciblé et à la promotion de l'alphabétisation. À l'intérieur, les enfants peuvent tracer des lettres sur des écrans géants, apprendre à associer des mots dans la grotte de rimes de Rhymsville, construire une pile de Yertle les tortues et reconnaître des formes avec le Lorax. La salle finale, un hommage au dernier livre de Geisel Oh, les endroits où nous irons, est destiné à envoyer aux enfants son message encourageant de persévérance.
Alors que le rez-de-chaussée est destiné aux enfants, l'étage est destiné aux adultes. C'est un musée traditionnel où vous découvrirez la vie du lauréat du prix Pulitzer. Il est organisé par ses deux belles-filles Lea Gray Dimond et Lark Gray Dimond-Cates, et son petit-neveu, Ted Owens, et regorge de souvenirs, notamment des photos de famille, des objets de famille et des des lettres. Ils ont même recréé le bureau/studio et le salon de sa maison à La Jolla, en Californie, où lui et sa femme ont déménagé après La Seconde Guerre mondiale, jusqu'aux crayons à dessin, au téléphone à cadran rouge et à l'animal en peluche préféré de l'enfance, Théophraste, se reposant sur la canapé.
C'est ici que vous verrez ses premières œuvres, explorerez son arbre généalogique et apprendrez ⏤ si vous ne le saviez pas déjà que Geisel n'a jamais eu d'enfants. Il ne pouvait pas avec sa première femme, décédée en 1967. Vous découvrirez également que ce n'est qu'à l'université de Dartmouth que Geisel s'est transformé en médecin non accrédité. Interdit de contribuer au magazine étudiant, selon l'histoire, il a commencé à écrire sous son deuxième prénom Seuss. Où le "Dr." est venu mais reste incertain.
"Vous obtenez le Seuss public en bas", dit Fisk, "et l'homme privé derrière les livres en haut." Mais ce que vous n'obtenez pas, et c'est là que les choses sont devenus un peu controversés, est-ce une histoire de la propagande et des illustrations politiques de Geisel sur la Seconde Guerre mondiale, dont beaucoup sont considérées raciste.
Certains critiques ont exprimé leur inquiétude quant à la décision du musée de ne pas présenter une image complète de la vie de Geisel. Cependant, les représentants du musée ont rapidement reconnu qu'ils n'essayaient pas de balayer quoi que ce soit sous le tapis. Ils ont simplement choisi de ne pas aborder ces images dans un musée pour enfants et sans contexte historique approprié. Ils considèrent cette «phase un» et ont l'intention d'aborder les sujets les plus sérieux concernant son travail douteux et son idéologie politique dans l'un de leurs musées d'histoire adjacents.
En attendant, le tout se termine au sous-sol de Cat's Corner, un espace d'art polyvalent où un "Éducateur Seuss à temps plein" est toujours et main et les enfants peuvent faire des travaux manuels, lire des livres ou regarder des marionnettes spectacles. À terme, les conservateurs encourageront les enfants à écrire leurs propres livres dans l'espace. Des livres qui, qui sait, seront peut-être un jour lus par des millions d'enfants à travers le monde. Parce que vous ne savez jamais où ils peuvent aller.
