Pour de nombreuses personnes, les parcs publics ont été une bouée de sauvetage pendant la pandémie, offrant un espace extérieur sûr pour se réunir avec des amis et la famille. Mais selon une nouvelle étude, avoir verdure à proximité est également corrélé avec des impacts à plus long terme sur les familles - en particulier, un petit coup de pouce au développement de la petite enfance.
Les chercheurs ont étudié plus de 27 000 enfants à Vancouver pour voir comment vivre dans des zones plus vertes pourrait affecter le développement. Ils ont comparé le pourcentage de verdure à proximité du domicile d'un enfant à leur score de l'Instrument de développement précoce (EDI), une évaluation réalisée par des enseignants de maternelle pour noter les enfants sur cinq mesures: (1) la santé physique et le bien-être; (2) compétence sociale; (3) maturité émotionnelle; (4) développement langagier et cognitif; et (5) compétences en communication et connaissances générales. Les résultats ont été publiés ce mois-ci dans La santé planétaire du Lancet.
Les enfants vivant dans des zones plus vertes étaient légèrement plus susceptibles d'avoir un score EDI plus élevé que les enfants vivant dans des zones moins vertes. L'EDI a une échelle de 0 à 50, et pour chaque augmentation de 10 % de la végétation à proximité, les chercheurs ont constaté une augmentation de 0,16 du score EDI moyen en tenant compte d'autres variables.
Les chercheurs suggèrent que l'exposition à des polluants tels que l'oxyde d'azote, les PM2,5 (minuscules particules en suspension dans l'air) et le bruit dans les zones moins vertes pourraient expliquer en partie cet effet. Les zones verdoyantes étaient moins susceptibles d'avoir des niveaux plus élevés de ces trois polluants, de sorte que les chercheurs ont estimé qu'une partie de l'effet de la verdure sur les scores EDI provenait indirectement de la réduction des polluants. Cependant, ils ne peuvent pas confirmer si la verdure a réduit les polluants ou s'il y a juste eu moins de polluants dans les zones plus vertes.
De plus, les chercheurs n'ont pas séparé les différents types de verdure; ils ont seulement mesuré la quantité de végétation apparue sur les images satellites. Il est donc possible que vivre près d'un parc, par exemple, ait un effet différent sur le développement de l'enfant par rapport à vivre dans une zone boisée ou dans une rue bordée d'arbres.
L'étude s'aligne sur des recherches récentes sur la façon dont les enfants peuvent bénéficier de la nature. Passer du temps à l'extérieur et dans les espaces verts a été lié à moins de problèmes de comportement, meilleure santé mentale, et stress réduit. De plus, la pollution est associée à des problèmes de santé infantile tels que asthme.
Malgré les avantages des parcs et des espaces verts dans les villes, tout le monde n'y a pas le même accès. UNE Rapport 2020 du Trust for Public Land a constaté que les parcs dans les quartiers les plus pauvres avaient environ 25 % de la taille des parcs dans les quartiers plus riches. Ils ont également constaté que les parcs dans les zones à majorité non blanches avaient environ 52 % de la taille des parcs dans les zones à majorité blanche.
