En 2011, l'auteur, avocate et sino-américaine Amy Chua a atteint la liste des best-sellers avec un cri de cœur-manifeste pour parents autoritaires intitulé Hymne de bataille de la mère tigre dans laquelle elle a plaidé en faveur de la rigueur, parentalité chinoise axée sur les résultats. Chua est allé jusqu'à appeler les parents américains des mauviettes sentimentales (même en mettant un orteil dessus dans certaines interviews) et beaucoup de gens l'ont pris personnellement. Chua a été mise au pilori en des termes définitivement racistes, peut-être racistes et personnels sur Internet. Mais son livre s'est vendu parce que l'idée de « faire juste mieux » résonnait naturellement à un certain niveau. Chua disait aux parents de dire une chose qu'ils avaient gardée enfouie. Elle leur disait de ne pas être chaleureux et flou. Pour moi, cette notion était antithétique à tout instinct. Chez moi, on parle de sentiments. Mais, depuis quelques semaines, je repensais ma résistance. Mon aîné était aux prises avec des problèmes disciplinaires en première année et j'avais l'impression que je manquais d'outils pour descendre dur. J'ai décidé de surcompenser. Chua serait mon guide.
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"Même lorsque les parents occidentaux pensent qu'ils sont stricts, ils ne sont généralement pas proches d'être des mères chinoises", a-t-elle écrit. « Par exemple, mes amis occidentaux qui se considèrent stricts font pratiquer leurs instruments 30 minutes par jour à leurs enfants. Une heure au maximum. Pour une mère chinoise, la première heure est la partie facile. Ce sont les heures deux et trois qui deviennent difficiles.
Chaque parent est différent, quelle que soit sa culture, mais la recherche montre que les parents chinois partagent souvent des traits peu communs dans les ménages occidentaux. Ils ont également - et il est important de le noter - partagent souvent des traits communs dans les ménages occidentaux il y a quelques décennies. Par exemple, on attend souvent des femmes qu'elles s'occupent du ménage pendant que les hommes travaillent. Cela se trouve être l'arrangement dans ma maison. Mais les enfants qui font des corvées et suppriment leurs émotions ne font pas partie de l'arrangement. J'étais, naturellement, curieux de voir ce qui se passerait si je changeais cela très soudainement.
L'école de mon fils venait d'envoyer à la maison un bulletin expliquant qu'il était temps pour les tests de fin d'année. Les élèves de première année devraient compter (et écrire) de 1 à 60 et devraient pouvoir épeler une liste de mots de vocabulaire. Considérant que notre enfant était déjà du mauvais côté de son professeur pour avoir rarement relevé la tête du bureau, j'ai décidé que cela représentait une opportunité parfaite pour inculquer une solide éthique de travail.
Il n'était pas content. Mais comme de bons parents chinois (ou comme deux personnes de race blanche dans l'Ohio prétendant être de bons parents chinois), nous avons essayé de ne pas trop penser à ce qu'il ressentait à ce sujet. Naturellement, cela a conduit à des effondrements épiques de tous les côtés. Ses pleurnicheries et ses tentatives de diversion étaient profondément exaspérantes.
« Écrivez simplement les chiffres! Tu aurais fini il y a une heure si tu avais juste voulu te concentrer! nous avons expliqué très fort.
Il était clair que nous manquions quelque chose et un peu plus de recherches ont révélé que le problème était un défaut dans notre messagerie. Nous avons dû apprendre à mettre l'accent sur la pratique plus que toute autre chose. Nous l'avons donc encouragé à pratiquer, pratiquer, pratiquer, le poussant même à écrire à 100 plutôt que les 60 attendus. Le comptage et l'orthographe étaient une tâche nocturne, au-delà de ses devoirs quotidiens. C'était nul pour tout le monde.
Pendant ce temps, nous resserrions également les vis sur les émotions fortes qui ont tendance à courir dans la maison. La nouvelle règle? Votre apparente colère et tristesse ne sera pas toléré. Si vous avez besoin de quelque chose, venez nous voir calmement.
Jeudi, les enfants respiraient profondément avant d'exprimer leurs griefs. C'était bien, mais le travail sur les nombres et l'orthographe continuait à être une contrainte. Cela a juste pris tellement de temps. Cela donnait aussi l'impression que la parentalité était un vrai travail. Il a mangé dans notre temps personnel. Ces deux choses, parentales et personnelles, ne pouvaient plus être confondues. Ma femme était prête à casser.
Ensuite, nous avons eu une percée. Dimanche, nous avons divisé la famille en deux équipes pour un grand ménage. Nous avons dit à nos enfants qu'ils avaient des tâches et qu'il était impératif qu'ils les fassent. De façon intéressante, les garçons ont facilement pris les tâches ménagères. Le petit a passé l'aspirateur avec un aspirateur à main. Le grand a sauté dans la poussière avec une fierté et une concentration profondes.
«Je veux démarrer un service de nettoyage en été», a déclaré mon enfant de 6 ans. J'avais l'impression qu'il pouvait s'en sortir. En fin de compte, ma femme et moi avions moins à faire. Je ne dirais pas que nous avons regagné les heures plongées dans les chiffres et le vocabulaire, cependant, notre dette de temps avait été légèrement réduite.
Nous avons vu que si cela avait été notre façon normale de faire les choses, les garçons seraient probablement tellement habitués aux tâches ménagères qu'il serait facile de les acculturer dans le monde universitaire. Il serait également plus facile de garder la maison propre. Nous avons décidé que c'était très bon pour nous et que cela pourrait être la nouvelle norme.
Pourtant, nous avons échoué à d'autres tests. La recherche suggère que les parents chinois sont avares d'affection apparente, préférant montrer leur amour par des actes de sacrifice. C'est beau d'une manière stoïque, mais ma femme et moi ne sommes pas du tout stoïques. Nous sommes complètement incapables de retenir notre adoration bruyante de nos enfants - même pour le bien de nos enfants. On pourrait facilement soutenir que nous sommes égoïstes à cet égard et c'est peut-être vrai. De toute façon, ce n'est pas quelque chose qui va jamais arriver.
C'est pourquoi nous sommes devenus fous de câlins et de cris lorsque notre enfant est rentré à la maison avec une feuille de numéros de test d'entraînement presque parfaite. Nous l'avons serré dans nos bras, l'avons félicité, souri et applaudi. Nous étions heureux pour lui et pour ses nouvelles habitudes de travail, mais nous étions aussi heureux pour nous-mêmes. Notre travail avait payé. Cela faisait du bien.
Mon fils rayonnait alors qu'il montrait ses nombres bien formés, attirant mon attention sur les derniers nombres où il avait compté jusqu'à 500 par centaines: 100, 200, 300, 400, 500.
"Voir! Je suis allé jusqu'à dix mille! s'exclama-t-il à tort.
Ma femme s'est regardée. Nous étions heureux, mais aussi un peu tristes. Nous avons dû le corriger. La parentalité tigre avait été si efficace que nous ne pouvions pas nous arrêter en toute bonne conscience. En même temps, c'était un peu chiant pour nous. C'était, en somme, l'heure d'un acte de sacrifice stoïque. C'est donc ce que ma femme et moi pratiquons maintenant.
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