Un jour mon fils de 8 ans la fille m'a demandé un jour ce que c'était que d'être moi. Au début, je n'ai pas compris sa question. Voulait-elle dire comment c'était d'être grand? Être imparable à Mario Kart? Être adulte?
"Non," dit-elle. « Qu'est-ce que ça fait d'être Le noir?” Dang, Je pensais, c'est une question assez chargée, gamin.
Mes enfants sont multiraciaux: 50 % de Noirs, 25 % de Blancs, 25 % de Japonais. Ils ne sont pas aussi sombres que moi, mais ils ne pourront certainement pas non plus retirer de cartes «White Privilege» dans un avenir proche. Quoi qu'il en soit, semblable à la conversation « les oiseaux et les abeilles », je savais que la discussion finirait par commencer. Mais comme nous le savons tous, se préparer à quelque chose ne facilite pas toujours la tâche lorsqu'il atterrit sur vos genoux.
J'ai réfléchi à mon approche. J'aurais pu partager certaines des histoires carrément racistes dans lesquelles j'ai joué un rôle de premier plan, mais j'ai décidé de les garder pour un peu plus tard, quand elle sera mieux équipée pour les gérer. Sans oublier que, aussi laides que soient ces histoires, elles ne sont pas si courantes. Au lieu de cela, j'ai décidé de partager quelques histoires sur ce que cela signifie d'être un homme noir qui sont beaucoup plus fréquentes et quelles leçons je voulais qu'elle en tire. Voici ce que je lui ai dit.
1. Parfois, je suis considéré comme une menace
Ma realité: Je ne suis pas un petit gars. Je mesure 6'2, 215 livres. Être noir en plus de ça rend les choses un peu compliquées pour moi. Par exemple, je vis dans un quartier à prédominance blanche et je suis très conscient de la façon dont j'apparaît aux autres lorsque je suis en déplacement. Je ne porte jamais de sweats à capuche sur la tête, je marche rarement seul la nuit et chaque fois que j'organise un grand rassemblement comme une fête d'anniversaire, j'en informe toujours mes voisins à l'avance.
Pourquoi je fais ça ?
Parce que je ne veux pas que quelqu'un appelle les flics sur moi pour être méfiant. Et dans de nombreux cas, le simple fait d'être un Noir est suspect. Et avant de me considérer comme paranoïaque, effectuez simplement une recherche rapide sur Google des innombrables cas de personnes appelant les flics sur des personnes de couleur pour des raisons stupides.
Ce que j'ai dit à ma fille: Parfois, la couleur de ma peau me rend les choses un peu difficiles, mais je ne peux pas contrôler ma couleur de peau et je ne peux pas contrôler la façon dont les autres me voient à cause de cela. Aussi facile que cela puisse être d'avoir de l'amertume à ce sujet, je me montre tous les jours comme la meilleure personne possible. Je sais que je suis un bon gars, et être en colère contre la façon dont les gens me perçoivent ne me sert pas bien dans la vie.
2. Parfois, les gens ont de faibles attentes envers moi
Ma realité: Il y a quelque temps, j'ai été interviewé par une chaîne de télévision locale. Après avoir coupé une publicité, l'hôte a déclaré: «Je dois dire que c'était une agréable surprise. Vous êtes si bien parlé et réfléchi.
Cue ils roulent des yeux.
Être un homme noir en Amérique consiste en partie à réaliser que la barre est si basse pour nous que nous pourrions trébucher dessus. Je ne suis pas sûr de ce que ce mec attendait de moi - peut-être des chaînes de grognements monosyllabiques comme un Néandertal, peut-être? Je vous mentirais si je disais que ça ne vieillit pas.
Ce que j'ai dit à ma fille: Parfois, les gens ont des jugements préconçus sur les personnes de couleur. Mais, il existe d'innombrables exemples de Noirs faisant des choses incroyables – bon sang, l'un d'eux est devenu président des États-Unis. C'est bien d'en être conscient. Il est également bon de toujours rechercher la grandeur et de choquer le monde dans le processus.
3. Des infractions mineures se produisent tout le temps
Ma realité: Il y a quelques années, je suis allé faire du shopping dans un magasin de vêtements pour hommes. Le gars à la caisse était un mec blanc dans la trentaine, et l'homme qu'il aidait était aussi un homme blanc d'environ mon âge. Pendant toute la transaction, le responsable de la caisse a été très poli avec le client blanc — « Oui, monsieur », « Merci, monsieur », « Revenez, monsieur », etc.
Ensuite ce fut mon tour. Et quand j'ai placé les articles que je voulais acheter devant lui, son message d'accueil était: « Quoi de neuf, mon frère?
Attends quoi? Quoi de neuf frère? Je n'étais pas content. Et avant que les Blancs qui lisent ceci roulent des yeux vers moi, imaginez ceci: si vous êtes une femme blanche et que la femme en face de vous en ligne a été accueillie par « Oui, Mademoiselle », « Merci, Mademoiselle » et il vous a accueilli avec: « Quoi de neuf, ma fille? » Vous exigeriez de parler au directeur plus rapidement que… euh, vous exigez normalement de parler au directeur lorsqu'un employé de service vous agace, je deviner.
Le problème n'est pas le "Quoi de neuf, mon frère?", en fait, je serais d'accord avec ça s'il frappait le mec blanc devant moi avec la même ligne. Alors je lui ai donné une rapide leçon de vie: « Hé, mec, je suis un client payant, tout comme le gars qui vient de partir. Je ne suis pas ton "frère", j'apprécierais la même courtoisie que tu lui as offerte.
Ce que j'ai dit à ma fille:Parfois, les gens agissent différemment autour de moi que les autres. Et souvent, le délinquant n'a aucune idée qu'il a fait quelque chose de mal. Lorsque les gens vous lancent un commentaire hors de couleur, au lieu de vous énerver, utilisez-le comme une opportunité d'éduquer.
4. Beaucoup pensent encore que nous ne sommes pas de bons pères
Ma realité: Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai rencontré le bruit "Les hommes noirs sont bons pour faire des bébés, mais ne prennent pas soin d'eux". Et c'est exactement ce que c'est: du bruit. Chaque père noir que je connais est exceptionnel. Pas bon, ou d'accord - exceptionnel. Mon défunt père, mes deux frères, les gars avec qui j'ai grandi et bien d'autres sont des superstars absolues lorsqu'il s'agit d'élever de petits humains.
Ce que j'ai dit à ma fille: Je me souviens quand j'ai présenté mon premier livre et qu'un éditeur a dit "Je ne suis pas sûr que les gens veuillent vous acheter un livre sur la paternité". Il s'est trompé. Beaucoup de gens se sont trompés sur les hommes noirs. Tu sais combien je t'aime toi et ta soeur, n'est-ce pas? Eh bien, vous devez savoir qu'il y a des millions d'hommes qui me ressemblent et qui ressentent la même chose pour leurs enfants. Si les gens prenaient juste un moment pour rencontrer certains d'entre nous, ils se rendraient compte à quel point c'est vrai.
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Comme je l'ai mentionné, ma fille a huit ans. Elle est déjà consciente de sa couleur de peau, mais je ne connais pas son niveau de conscience de la façon dont les autres peuvent la voir à cause de cela. Mon rôle est de la préparer à ce qui finira par lui arriver – car, soyons réalistes, aucune personne de couleur ne traverse la vie sans être touchée par le racisme. Je veux qu'elle et sa petite sœur soient fières de leur peau, qu'elles ne l'utilisent jamais comme excuse pour se contenter de la médiocrité et qu'elles soient des membres productifs de la société.
Parce qu'à la fin de la journée, ils devront être aussi forts mentalement que possible pour gérer la fumée que je leur donne Mario Kart sur une base quotidienne.
