Un policier a aidé mon fils autiste alors qu'il s'effondrait

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J'étais assis sur le trottoir quand j'ai soudain réalisé que tu te tenais au-dessus de moi. Eh bien, pas directement sur le trottoir: j'étais assis sur mon fils de 10 ans qui criait et donnait des coups de pied. Je remercie le ciel d'avoir été le policier qui est venu sur les lieux.

Nous étions sur Burrard Street, au cœur du centre-ville de Vancouver, au début de l'heure de pointe. Des gens d'affaires passaient en courant, regardant notre petit match de catch. J'ai appris à ignorer les regards, car ils m'empêchent de faire mon travail: assurer la sécurité de mon fils autiste, même lorsqu'il est enragé.

Mercredi, il était furieux contre mon refus de le laisser regarder YouTube en rentrant de l'école. Le temps passé sur YouTube après l'école est devenu une partie importante de sa transition vers l'école: après 2 ans d'enseignement à domicile, il est de retour l'école à temps plein, et la perspective de YouTube en fin de journée l'aide à traverser les jours où son anxiété rend difficile d'aller à classer. Mais ce jour-là, il avait refusé du tout d'aller en cours, même lorsque je lui ai rappelé que cela signifierait un après-midi sans YouTube.

Il regretta cette décision dès la fin de la journée d'école. Au moment où il montait dans la voiture, il a demandé à regarder YouTube sur mon téléphone, et dès que j'ai refusé, il a crié et a sauté de la voiture. Je l'ai poursuivi à travers le parking, le rattrapant juste au moment où il atteignait l'ascenseur. Les larmes coulaient sur son visage, il a supplié pour son temps sur YouTube, me disant qu'il avait peur que sans cela, il perde la tête. Quand je l'ai sorti de l'ascenseur et ramené dans le garage, il s'est allongé au milieu de la voie réservée aux voitures, disant qu'il préférait mourir.

Les larmes coulaient sur son visage, il a supplié pour son temps sur YouTube, me disant qu'il avait peur que sans cela, il perde la tête.

Je me tenais au-dessus de lui pour que nous soyons visibles de tous les conducteurs, jusqu'à ce qu'il soit prêt à se lever. Il semblait plus calme, alors quand il est retourné à l'ascenseur, j'ai deviné qu'il se dirigeait vers le bureau de son père juste de l'autre côté de la rue. Je l'ai suivi dans l'ascenseur, jusqu'au hall du bureau et sur le trottoir. Ce n'est que lorsqu'il était presque au bord du trottoir que j'ai réalisé qu'il avait l'intention de se jeter dans la circulation. Je l'ai atteint juste à temps. Il a essayé de se tirer vers la rue, alors je l'ai tiré sur le trottoir, où j'ai pu le retenir tout en appelant mon mari pour qu'il me revienne.

Heureusement, ces moments de désespoir existentiel ne se produisent pas souvent – ​​peut-être seulement tous les mois ou 2. Quand ils le font, il faut toute ma force émotionnelle pour tenir fermement à la fixation de limites qui a causé la rage de mon fils. Je sais que si je cède face à sa menace de se blesser, cela deviendra sa menace instinctive, et encore plus dangereuse, son schéma de pensée habituel.

Au fur et à mesure que notre fils a grandi, ces situations ont également demandé beaucoup de force physique. Il est maintenant trop grand et trop fort pour que je puisse le retenir avec juste mes bras, donc s'il menace de se blesser, je dois le coincer. De plus en plus souvent, je me demande si je vais devoir appeler la police pour m'aider. Mais j'ai été terrifié à l'idée de le faire, parce que j'ai peur de lui faire peur – ou pire encore, d'entrer en conflit avec les forces de l'ordre.

Quand j'ai levé les yeux pour voir un officier en uniforme se tenir au-dessus de moi, j'ai brièvement pensé que ces craintes se réalisaient. Mais l'uniforme de la police et la coupe à la mode encadraient le visage d'une femme gentille et inquiète.

Lorsque mon mari a répondu au téléphone, vous avez gentiment pris en charge la tâche de maîtriser mon fils… quelque chose qu'aucun fonctionnaire n'a jamais osé faire.

"Est-ce que tout va bien?" vous avez demandé, d'une voix miraculeusement libre de tout jugement.

« Mon fils est autiste, ai-je expliqué. « Il a juste essayé de courir dans la rue.

"Comment pouvons nous aider?" tu as demandé.

"Je dois juste le garder en sécurité jusqu'à ce que son père arrive."

Vous vous êtes agenouillé et lui avez parlé d'une voix calme et calme. Vous lui avez offert un autocollant et vous n'avez pas cillé quand sa réponse a été: « laisse-moi tranquille, salope! » Vous venez continuait à lui parler doucement pendant qu'il faisait rage - et pendant que votre partenaire, également une femme, veillait sur le 3 de nous. Votre voiture de police a été arrêtée au milieu de la route, les feux clignotants, mais aucun de vous n'essayait de nous précipiter vers une résolution.

"Il est contrarié parce que je ne le laisserai pas avoir YouTube, mais je ne peux pas céder", ai-je expliqué, et vous avez hoché la tête d'une manière qui m'a dit que vous l'aviez compris, et que ce que je disais était parfaitement logique. Je souriais malgré la folie - parce que si je ne voyais pas l'humour d'un match de catch dans une rue aux heures de pointe, comment survivrais-je? — mais à la façon dont tu me regardais, je savais que tu voyais une maman qui prenait la situation au sérieux.

Lorsque mon mari a répondu au téléphone, vous avez gentiment pris en charge la tâche de maîtriser mon fils… quelque chose qu'aucun fonctionnaire n'a jamais osé faire. Des enseignants et des travailleurs de soutien nous ont dit qu'ils n'avaient pas le droit de toucher un enfant, même lorsqu'il s'agissait de protéger notre fils. Mais vous l'avez tenu fermement et respectueusement, aussi doucement que possible, sans aucune trace de colère ou de peur sur votre visage.

Ce qui m'a fait me sentir vraiment chanceux, c'est de vous rencontrer, un policier qui a approché notre famille avec inquiétude et calme.

"J'ai beaucoup d'expérience avec les enfants autistes", m'avez-vous dit, et cela s'est vu.

Lorsque mon mari est arrivé, il a pris le relais pour m'aider à maîtriser notre petit gars, qui continuait de donner des coups de pied et de crier.

« Y a-t-il autre chose que nous puissions faire pour aider? » tu as demandé.

La seule chose que je voulais, c'était ta carte de visite, pour que je puisse t'envoyer un e-mail. Si je dois appeler les flics à l'avenir, j'aimerais vos notes et votre nom dans notre dossier. Mais il a fallu 45 minutes de plus avant que notre fils soit assez calme pour monter dans la voiture et rentrer à la maison, et au moment où nous sommes arrivés, j'avais perdu votre carte.

Je sais à quel point j'ai eu de la chance d'avoir ce genre de réponse de la police: en tant que femme blanche d'âge moyen de la classe moyenne, j'ai eu le bénéfice de nombreux doutes possibles sur la raison pour laquelle je tenais mon enfant sur le trottoir. Je me suis également senti incroyablement reconnaissant pour notre récent diagnostic d'autisme, qui rend la situation beaucoup plus facile à expliquer.

Mais ce qui m'a fait me sentir vraiment chanceux, c'est de vous rencontrer, un policier qui a approché notre famille avec inquiétude et calme. Tu étais la gentillesse, et pour mon fils, tu étais la sécurité.

Et parfois, la sécurité est la seule chose que je crains de ne pas pouvoir offrir à mon garçon en pleine croissance. C'était formidable de savoir qu'à ce moment précis, quelqu'un me soutenait. C'est ce sur quoi chaque parent d'un enfant ayant des besoins spéciaux - chaque parent, période - devrait pouvoir compter.

Alexandra Samuel est une exploratrice numérique et auteur de Work Smarter with Social Media de Harvard Business Review Press. En savoir plus sur Alexandrales aventures de la parentalité d'un enfant autiste dans Les journaux d'arachide.