De nombreux futurs parents passent des tests génétiques au début de la grossesse pour vérifier les problèmes potentiels. Mais imaginez plutôt si vous pouviez subir une réparation génétique sur un embryon, empêchant même ces maladies d'être une possibilité. Une technique d'édition du génome de plus en plus populaire pourrait rendre possible ce type de manipulation d'ADN dans un avenir proche, au point où des les scientifiques discutent si et quand de telles techniques devraient être autorisées.
Plus tôt ce mois-ci, le journal La nature a examiné le statut juridique actuel de la technologie CRISPR/Cas9 - une technique qui promet de rendre le génie génétique aussi simple que l'édition HTML. L'attrait initial de la technologie est la capacité de modifier les mutations responsables des maladies héréditaires, mais on ne sait pas ce que l'avenir pourrait dévoiler. "Nous devons considérer que CRISPR peut également être utilisé pour des améliorations …" des humains de conception ", si vous voulez", a déclaré la co-inventrice de la technologie Jennifer Doudna PhD dans son Ted Talk. Plus précisément, cette technologie ouvre également la possibilité d'ajouter des améliorations telles que des os plus solides, un QI plus élevé ou une couleur des yeux personnalisée.
Quiconque connaît les X-Men sait que le fait d'avoir différentes classes génétiques devient très vite délicat et qu'une mauvaise utilisation de la technologie CRISPR pourrait avoir des conséquences épouvantables sur un ADN par ailleurs sain, des lois strictes sont donc impératives pour s'assurer qu'il est utilisé à bon escient dans le monde entier. Doudna – qui va gagner de l'argent en se promenant sur cette chose (sans parler du fait d'être potentiellement la mère d'une race surhumaine) – est aussi enthousiaste à propos de la technologie que n'importe qui, mais elle avertit le monde de se calmer avant d'autoriser les tests sur les humains, d'établir des lois responsables et d'observer les plantes et les animaux qui ont déjà été génétiquement modifiés dans le entre temps. La nature examiné le statut juridique de ces types de procédures dans « 12 pays ayant des antécédents de recherche biologique bien financée » et a constaté que, pour une grande partie du monde, les lois pouvaient être décrites comme ambigu.
Il n'y a probablement pas encore de consensus sur la façon de gérer la technologie légalement, car il n'y a pas de consensus sur ce que la technologie a le potentiel de faire. Un scientifique a partagé des sentiments similaires à ceux de Doudna avec La nature - que, quelles que soient les questions juridiques sous-jacentes, la communauté scientifique doit réaliser que ces procédures devraient à éviter chez l'homme pour le moment car, faute de meilleur jeu de mots, la technologie est encore trop dans son enfance. "Ce n'est pas le moment de faire de la manipulation d'embryons humains", a déclaré Guoping Feng, neuroscientifique au MIT. « Si nous faisons la mauvaise chose, nous pouvons envoyer le mauvais message au public – et alors le public ne soutiendra plus la recherche scientifique. » Souvenez-vous de Dolly, la brebis clonée qui a été euthanasiée à mi-chemin de son espérance de vie après avoir souffert d'arthrite et de poumons graves maladie? Rien de mal à laisser les artichauts envahir la plage avec la technologie CRISPR pendant un certain temps.
