La rentrée est une période excitante pour de nombreux enfants. Mais pour certains c'est aussi attise le stress et l'anxiété. Vont-ils aimer leur nouveau professeur? Vont-ils profiter de leur nouvelle école? Est-ce que leurs amis seront dans leur classe ?
Il est normal que les jeunes enfants éprouvent de l'anxiété lorsqu'ils se séparent de leurs parents ou de leurs tuteurs. Lorsque vous superposer une pandémie au stress ordinaire de la rentrée scolaire, de nombreux enfants auront plus de difficultés que d'habitude.
Dans le langage courant, il est courant que les gens parler des enfants(ou même des animaux) éprouver de l'anxiété de séparation.
Lorsque les enfants éprouvent des peurs et des angoisses plus intenses qui les empêchent d'aller à l'école pendant une période prolongée de temps, ou qui interfèrent avec leur fonctionnement à l'école et/ou leur interaction avec les autres, c'est ce que les psychologues appel trouble d'anxiété de séparation. Trouble d'anxiété de séparation est le trouble anxieux le plus fréquent chez les enfants moins de 12 ans.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original par Audrey-Ann Deneault de Université de Calgary et Sheri Madigan de Université de Calgaryici.
Même lorsque les enfants éprouvent des niveaux d'anxiété typiques - qu'ils commencent la maternelle, transition vers une nouvelle école - ou retour à un environnement plus familier, la façon dont les parents réagissent est important.
L'anxiété et la pandémie
Après de longues périodes d'isolement social avec les membres de la famille, il peut être difficile pour certains enfants - et parents - d'être séparés d'eux une fois que la cloche de l'école sonne.
Particulièrement après notre année pandémique, certains enfants et les parents peuvent encore ressentir une certaine anxiété à l'idée d'aller dans des endroits inconnus. Ils peuvent également avoir des inquiétudes concernant la sécurité en cas de pandémie qui rend le retour à l'école stressant.
Au cours d'une année normale, environ un enfant sur 10 a des niveaux d'anxiété élevés. Cependant, la recherche montre que les niveaux d'anxiété chez les enfants ont doublé pendant la pandémie, avec une personne sur cinq éprouvant une anxiété importante.
Depuis un an et demi, la plupart des enfants ont passé plus de temps à la maison que d'habitude, notamment lorsque les écoles étaient fermées. Même lorsque les enfants étaient autorisés à passer du temps avec des amis, il y avait souvent des restrictions en place, comme être à l'extérieur ou garder un masque, et rester socialement distant.
Pour certains enfants, ces restrictions peuvent augmenter le stress associé aux interactions en dehors de leur famille.
À quoi peut ressembler l'anxiété de séparation
L'anxiété de séparation peut se manifester de différentes manières. Les enfants peuvent refuser d'aller à l'école ou de participer à de nouvelles activités en l'absence de leurs parents. Ils peuvent également refuser d'aller au lit sans leurs parents ou de dormir loin de chez eux.
Certains enfants souffrant d'anxiété de séparation présentent des symptômes physiques tels que des maux d'estomac et des cauchemars, tandis que d'autres peuvent ressentir des maux de tête ou des battements cardiaques rapides. D'autres peuvent avoir des pensées persistantes que quelque chose de mal va arriver à eux-mêmes ou à leurs parents.
Certains enfants peuvent également être anxieux en ce qui concerne la pandémie en particulier. Le retour à l'école peut entraîner certains risques pour les enfants non vaccinés, et certains peuvent craindre de contracter le COVID-19 ou de le transmettre à leurs amis et à leur famille. De plus, les enfants, tout comme les adultes, peuvent se sentir un peu « rouillés » lorsqu'il s'agit d'interagir avec des personnes extérieures à la famille, en particulier avec des étrangers comme un nouvel enseignant.
Stratégies pour soutenir votre enfant
Que vous sachiez que votre enfant a déjà beaucoup lutté contre l'anxiété, ou qu'il semble inquiet ou anxieux à l'idée de retourner à l'école, nous vous proposons plusieurs stratégies ci-dessous pour vous aider à surmonter ces sentiments avec eux.
- Validez les peurs et les angoisses de votre enfant. Se sentir anxieux à l'idée de se séparer du confort des aidants est une réaction normale aux événements stressants. Lorsque les enfants expriment de l'anxiété, faites-leur savoir que vous les entendez et que vous comprenez. Vous pouvez valider et normaliser leurs sentiments en disant: « Je comprends que vous vous sentiez inquiet. Je parie que beaucoup d'autres enfants ressentent cela aussi.
- Encouragez un discours intérieur positif. Aidez les enfants à développer un état d'esprit de croissance qui comprend des déclarations positives et productives telles que: « Je suis courageux, je peux le faire. » Le monologue intérieur positif a été lié à augmentation de l'estime de soi chez les enfants. Essayez de pratiquer cela à la maison avant l'école, afin qu'il soit familier et facile pour les enfants d'utiliser ces déclarations lorsqu'ils sont séparés de vous ou qu'ils deviennent anxieux à l'école.
- Prévoyez de faire de petits pas tout au long de l'automne. C'est beaucoup demander aux enfants de passer d'interactions sociales limitées pendant la pandémie à des interactions sociales étendues dans un petit espace à l'école. Pendant les premières semaines d'école, essayez de résister à la tentation de remplir les week-ends du soir de sorties et d'événements. Envisagez de faire des activités à domicile que les enfants connaissent bien pour aider à assurer une certaine cohérence dans leur environnement. Au fur et à mesure que vos enfants se sentent plus à l'aise avec les interactions sociales, commencez à ajouter progressivement plus d'activités à leur calendrier si les restrictions liées à la pandémie le permettent.
- Tenez-vous en aux routines. La transition vers un nouveau climat scolaire peut sembler imprévisible pour les enfants. Cela peut entraîner une augmentation de l'anxiété. Une façon de réduire cette anxiété est d'avoir des routines cohérentes à la maison. Par exemple, respectez un horaire cohérent en ce qui concerne les repas, l'heure du bain, l'heure de l'écran et l'heure du coucher. La recherche a trouvé que cela a aidé les enfants à vivre plus de bien-être pendant la pandémie.
- Parlez des aspects positifs d'aller à l'école et de vous aventurer de nouvelles façons. Les enfants (et les adultes !) peuvent avoir du mal à voir les aspects positifs des situations anxiogènes. Les parents peuvent aider les enfants à voir le côté positif de la rentrée scolaire, notamment en apprenant de nouvelles choses, en passant du temps avec des amis ou en participant à des activités parascolaires.
- Modélisez des comportements positifs. Les enfants ne sont pas les seuls à avoir vu leur anxiété augmenter au cours de la dernière année. Il y a eu aussi monte enanxiété parentale. Même en ce qui concerne l'école, de nombreux parents peuvent également craindre d'être séparés de leur enfant. Lorsque les parents discutent de leur anxiété et de leurs facteurs de stress, les enfants peuvent intérioriser ces inquiétudes. Essayez d'éviter de discuter des facteurs de stress de votre vie devant votre enfant, et aussi éviter l'exposition à des médias alarmants, qui augmentent l'anxiété des enfants.
Il est compréhensible que les enfants puissent avoir du mal à se séparer de leurs proches alors qu'ils vivent une autre rentrée scolaire non conventionnelle. Néanmoins, ces stratégies peuvent aider les parents à jouer un rôle important pour soulager l'anxiété de leurs enfants et rendre la rentrée scolaire plus agréable pour eux.
Si vous avez des questions sur si votre enfant pourrait bénéficier d'un soutien supplémentaire, vous pouvez envisager de demander de l'aide professionnelle, notamment en parlant à votre médecin de famille. Anxiété Canada offre un répertoire des services professionnels disponibles partout au Canada.
Audrey-Ann Deneault, Chercheur postdoctoral, Département de psychologie, Université de Calgary et Sheri Madigan, professeur agrégé, Chaire de recherche du Canada sur les déterminants du développement de l'enfant, Centre Owerko de l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de l'Alberta, Université de Calgary
