Michael Bell, Sr. est un homme en mission. En novembre 2004, le fils de 21 ans du colonel de l'armée de l'air à la retraite, Michael Bell Jr., a été abattu à bout portant par un policier. L'incident s'est produit après que son fils a été arrêté, soupçonné de conduite sous l'influence près de leur domicile de Kenosha, dans le Wisconsin. Après avoir arrêté son véhicule, Bell Jr. a été retiré de la voiture et menotté. Puis, après qu'un policier a crié qu'il avait attrapé l'une des armes de l'officier, il a reçu une balle dans la tête.
Eh bien, c'est du moins ce qui, selon le département de police de Kenosha, s'est produit. Après avoir été menotté, Bell Jr. a été tiré sur le côté afin que la scène n'ait pas été filmée sur la caméra du tableau de bord de la voiture de police. La mère et la sœur de Bell Jr. se tenaient à 10 pieds. Au total, cinq témoins oculaires ont regardé la fusillade et ont des souvenirs différents de ce qui s'est passé. Le rapport du médecin légiste contredit celui de l'enquête policière, mais un
Dans sa recherche de réponses – et pour garder son cas aux yeux du public – Bell a utilisé des panneaux d'affichage. En 2012, inspiré par la mort injustifiée d'un ancien combattant du Vietnam, il a sorti un panneau d'affichage qui disait "Quand la police tue, doit-elle se juger elle-même? Il l'a fait plusieurs fois depuis, y compris ce passé Novembre. À l'approche du 13e anniversaire de la mort de son fils, il a loué 24 panneaux d'affichage dans et autour de Kenosha qui appellent à l'ouverture d'une enquête sur le cas de son fils. Plus récemment, il a sorti une publicité de 60 000 dollars dans le Washington Post qui parut le jour de l'état de l'Union. Cette annonce – et les maintenant 43 panneaux d'affichage qu'il a affichés dans le Wisconsin – ont attiré l'attention et, très probablement l'œil du scénariste / réalisateur Martin McDonagh, qui a écrit cette année Trois panneaux d'affichage à l'extérieur de Ebbings Missouri. Mais ce que Michael désire vraiment, c'est l'action.
Paternel a parlé à Michael de ses récentes tentatives pour garder l'affaire dans l'esprit du public, de la perte de son fils et des raisons pour lesquelles il utilise son privilège pour se battre pour responsabilité dans les services de police.
Avez-vous déjà pensé à la violence policière ou à la responsabilité de la police avant la mort de Michael ?
Après avoir fait tuer mon fils par un policier, alors que sa mère et sa sœur se tenaient à 10 pieds, j'ai reconnu qu'il y avait des problèmes avec l'enquête sur la fusillade. J'ai déposé des plaintes auprès de personnes dont je m'attendais à pouvoir traiter ces plaintes - le procureur américain, le gouverneur, le procureur général. Personne n'a répondu. Si cela m'arrivait, en tant qu'officier militaire ayant servi en Afghanistan, en Bosnie, au Kosovo et dans Desert Storm, alors je savais qu'il y avait aussi un problème pour d'autres personnes. S'ils n'avaient pas les ressources, ou s'ils étaient asiatiques, hispaniques ou afro-américains, alors je savais qu'ils étaient bloqués.
Je dirais que la personne publique moyenne est le professionnel blanc et ignorant. Si cela ne leur arrive pas, ils ne pensent pas que ce soit un problème. Ils croient que l'application de la loi doit être correcte, alors ils n'y prêtent pas attention. Il y a plus de recul de leur part, mais c'est plutôt le groupe qui peut gérer cela.
Vous avez fait beaucoup de travail avant votre grande publicité pour le Washington Post, y compris quelques panneaux d'affichage controversés, n'est-ce pas?
En 2012, j'ai pris un certain nombre de panneaux d'affichage dans l'état du Wisconsin. Les panneaux d'affichage disaient: « Quand la police tue, doit-elle se juger elle-même? » Je pense vraiment que c'est l'inspiration pour Trois panneaux d'affichage à l'extérieur de Ebbings, Missouri. Je voulais arrêter. J'ai juste senti, dans mon cœur, que je ne pouvais pas faire la différence.
Mais en août 2012, il y a eu une fusillade de la police à Appleton, dans le Wisconsin. Un vétéran du Vietnam faisait exploser des roquettes en bouteille et un officier l'a tué. Il s'est allongé dans la rue pendant huit heures avant qu'ils puissent faire venir un coroner. Je me souviens que c'était un dimanche d'août et que mon fils est venu me voir en rêve. Il a mis ses mains sur mes épaules, m'a regardé dans les yeux et m'a dit: « Papa, peux-tu le croire? Je suis ici tôt pour ma fête d'anniversaire. Il m'a serré dans ses bras et je me suis réveillé. J'ai dit: "Je vais donner une dernière chance à celui-ci." J'ai donc appelé un représentant de la publicité sur les panneaux d'affichage que je connaissais et j'ai dit: vous avez quelque chose près de ce collège à Appleton, où ce vétérinaire vietnamien a été tué? Il a dit: "J'ai un panneau d'affichage sur College Rue. Vous pouvez l'avoir." Nous l'avons affiché là-bas et il a généré sept reportages dans les médias.
Qu'espériez-vous accomplir en louant les panneaux d'affichage ?
J'ai reconnu qu'en allant dans une communauté où il y avait eu une fusillade douteuse et en installant un panneau d'affichage, je pouvais sensibiliser. À Milwaukee, un jeune homme s'est étouffé sur la banquette arrière d'une voiture de police. Il a supplié les officiers de l'aider. Ils l'ont ignoré et ridiculisé. On pouvait voir son dernier souffle devant la caméra. Son nom était Derek Williams. J'ai installé 17 panneaux d'affichage à Milwaukee. Et puis le syndicat de la police m'a poursuivi.
Le Mahatma Gandhi a dit un jour: « D'abord, ils vous ignorent, puis ils se moquent de vous, puis ils vous attaquent, et alors tu gagnes. " Je savais que je me rapprochais. Après les plaintes, j'ai ajouté environ 26 autres panneaux d'affichage. J'avais 43 panneaux d'affichage au total et 12 millions et demi de personnes les regardaient.
Votre pression publique sur la police et Kenosha a-t-elle aidé à rouvrir une enquête sur la mort de votre fils ?
Je n'arrêtais pas de demander une enquête sur la mort de mon fils. Deux ans plus tard, le procureur américain a déclaré: "Non, nous n'allons rien faire à ce sujet."
À ce moment-là, je ne pouvais plus le faire. Puis, en octobre 2015, les policiers de Dallas ont été tués. Politique rediffusé un article que j'ai écrit, et la prochaine chose que je sais, je suis aux nouvelles nationales avec Chris Cuomo, et je parle avec le directeur de la NAACP de Minneapolis au sujet de la fusillade de Philando Castile. Mais je n'ai jamais pu ouvrir le dossier de mon fils. Puis, en août 2017, un juge très conservateur a rendu une décision sur le département de police de Kenosha et le district du comté de Kenosha. Avocat, montrant qu'ils étaient impliqués dans une dissimulation, et que les agents ont planté un permis de conduire et une balle sur les lieux dans un affaire d'homicide.
C'est assez accablant. Selon vous, quels sont les changements nécessaires dans le Wisconsin concernant l'application de la loi ?
Quand j'étais pilote militaire, la première chose qui se produirait si j'étais impliqué dans un accident mortel, c'est que j'allais chez le médecin de l'air et qu'il prélevait mon sang et faisait une analyse. Cela n'arrive pas dans les forces de l'ordre.
Nous avons fait pression pour un système d'apprentissage de type National Transportation Safety Board pour l'application de la loi. Tout accident qui se produit dans le transport est examiné. Ils émettent une recommandation pour aider à empêcher que cela ne se reproduise. Environ 80 pour cent de ces recommandations sont mises en œuvre. Les forces de l'ordre ne avoir un système comme ça. Ils n'ont pas de modèles d'apprentissage pour émettre des recommandations. Ils n'ont même pas d'ensemble de données ou de système de stockage pour voir si les réformes améliorent les problèmes. S'ils peuvent apprendre une manière différente de faire quelque chose, après avoir reconnu que quelqu'un est décédé accidentellement, ils ne partagent même pas ces leçons entre eux. C'est une autre raison pour laquelle j'ai placé l'annonce dans le Washington Post. Si je continue à être conscient qu'il y a un problème mais qu'il y a aussi des solutions, je peux lancer le ballon vers l'avant.
En d'autres termes, vous continuez à dire et à dire jusqu'à ce que quelque chose se passe.
Je reviens à l'histoire de Bernie Madoff. Il y a un gars nommé Harry Markopoulos, qui pendant neuf ans, n'arrêtait pas de dire à la SEC qu'il y avait un problème. C'est le même genre de chose. Si vous jetez un œil au l'affaire Larry Nassar, personne n'écouterait. Si vous jetez un œil à Joe Paterno et Jerry Sandusky, personne n'écouterait. En ce moment, personne n'écoute. Mais en gardant une conscience là-dessus, je fais en sorte que les gens écoutent.
Même si la loi me permet d'ouvrir une enquête sur la mort de mon fils, les autorités étatiques, locales et fédérales ne permettent pas que cela se produise. J'ai donc mis une annonce dans le Washington Post car c'est le premier journal du pays. Je savais que si j'essayais de le présenter aux bonnes personnes au bon moment, je l'aurais. Nous l'avons donc mis le jour où le président allait prononcer le discours sur l'état de l'Union, sachant que tous les membres du Congrès de partout au pays seraient à D.C. Les correspondants principaux des agences de presse seraient également là parce qu'ils couvriraient Trump. C'était un pari.
Avant le Washington Post un d, nous avions sorti la bande-annonce du film que nous avons tourné sur la mort de mon fils. Nous avons ajouté les contacts du procureur général, du shérif et de notre procureur de district du comté demandant une nouvelle enquête. Quand j'ai pris la décision de transformer la vidéo en DVD et de l'envoyer à 10 000 habitants, c'est à ce moment-là que le Le procureur général a finalement publié une déclaration à l'appui disant qu'il y avait un problème avec le Cas. Donc je pense qu'il y a eu du mouvement.
En parleriez-vous à Michael si vous le pouviez ?
Je pense que Michael sait que j'ai tout fait pour lui. Je fais ça pour mon fils. Je vous assure qu'il n'y a rien de pire que de perdre un enfant. La meilleure façon de le décrire est de passer sous une voiture qui a été soulevée, de retirer ce cric et de prendre tout le poids de cette voiture sur votre poitrine. Il ne s'agissait pas seulement d'une fusillade policière. Un pistolet a été placé directement sur la tempe de mon fils. C'était une exécution policière.
