Les parents déterminés à élever la progéniture la plus réussie recherchent souvent un avantage pratique dans les jouets destinés à donner une longueur d'avance à leurs enfants dans le futur. L'avenir étant de plus en plus numérique, de nombreux parents modernes se tournent vers Jouets STEM spécialement conçu pour apprendre aux enfants à coder. Ces divers jouets sont censés amener les enfants à comprendre les bases de la programmation, les orientant vers les futurs emplois de haute technologie. Malheureusement, les grandes affirmations reposent souvent sur des gadgets inefficaces et tape-à-l'œil non fondés par la recherche. Mais cela ne signifie pas que les parents ne devraient pas s'embêter à acheter des jouets destinés à enseigner le codage.
«La toute première chose que les parents doivent savoir, c'est que les jouets, en général, sont bénéfiques», explique le Dr Celeste Kidd du Rochester University Kid Lab. "Même s'il n'enseigne pas une compétence spécifique, nous avons de nombreuses preuves que le jeu est un mécanisme par lequel les enfants acquièrent des connaissances et des compétences sociales."
Kidd note que ce n'est pas parce qu'un jouet ne porte pas la désignation « éducatif » qu'il n'éduque pas un enfant. En fait, le terme semble être plus utile comme outil de marketing que comme moyen pour les parents de choisir le meilleur choix de jouets pour leurs enfants. On peut soutenir, selon Kidd, que tout jouet avec lequel un enfant joue est un jouet « éducatif ».
Assez juste. Mais tous les jouets n'enseignent pas une activité aussi complexe que le codage, n'est-ce pas? Eh bien, cela dépend de la façon dont une personne choisit de le regarder. Lorsque le codage est décomposé en ses compétences constitutives, ce que les enfants doivent essentiellement apprendre est la capacité d'apprendre la langue, ainsi que d'acquérir une certaine compréhension de l'entrée par rapport à la sortie. La lecture à un enfant aussi souvent que possible s'occupera de la première partie. Et il existe un certain nombre de jeux qui peuvent enseigner l'entrée et la sortie ou la cause et l'effet.
« Il y a des jeux qui ont des propriétés qui sont partagées avec la programmation. « Simon Says » me vient à l'esprit », dit Kidd. « Cela ressemble beaucoup à une commande ‘if/else’ en programmation. Les gens se moqueraient de vous si vous disiez que « Simon Says » enseigne spécifiquement les compétences en programmation. Mais cela leur apprend à peu près de la même manière que certains jouets le font. »
Cependant, les affirmations les plus fallacieuses proviennent du codage de jouets pour bébés. Kidd note que ces jouets profitent de la pression parentale pour introduire certains concepts d'apprentissage aux bébés le plus tôt possible. Mais il n'y a aucune preuve que l'intervention d'apprentissage précoce fonctionne réellement. « Nous n'avons aucune preuve que pour devenir un programmeur exceptionnel, vous devez être exposé très tôt aux concepts de programmation », déclare Kidd.
De plus, les bébés n'ont pas les meilleurs souvenirs de travail. Tout jouet qui les oblige à prendre des mesures sera finalement futile car ils ne pourront pas se rappeler où ils se trouvent dans le processus. De plus, les enfants sont notoirement mauvais pour suivre les instructions. Ils préfèrent explorer et jouer.
"Pour que les enfants acquièrent quelque chose qui serait transféré à la programmation réelle sur la route, il faut jouer avec un jouet d'une manière spécifique qui pourrait ne pas être intéressante", explique Kidd. "Il est probablement impossible de concevoir un système qui intéresserait les enfants et qui enseigne toutes les compétences dont vous auriez besoin pour la programmation."
Cela signifie-t-il que ces jouets doivent être évités? Pas nécessairement. Si un jouet a des lumières et des sons qui intéressent un enfant et lui donnent envie de jouer, c'est une bonne chose. Parce que tout type de jeu est finalement bénéfique. Un jouet amusant est donc un bon jouet. Arrêt complet. Ce qu'il essaie d'enseigner n'a pas nécessairement d'importance. Il y a quelque chose d'encore plus important, dit Kidd: susciter la curiosité. "Au lieu de leur enseigner la programmation, apprenez-leur à aimer explorer et comprendre des choses."
