Alex Van Alen a passé sa jeunesse à pratiquer deux sports: le golf et la crosse. Et, en vieillissant, il s'est dit que le bercement et le lancer qui définissent le sport universitaire conviendraient bien au fairway. Alors, sur un coup de tête, il a commencé à créer un jeu où les participants pouvaient lancer une balle de golf avec un bâton plutôt que de l'écraser avec un fer 7.
"J'ai commencé à expérimenter avec un panier Jai Alai et à travailler sur différentes formes de coups et rotations et mon saint Le Graal était de construire quelque chose que je pourrais sortir sur un terrain de golf et lancer à deux cents mètres », explique Alain.
C'est comme ça FlingGolf, son hybride golf-crosse, était né. Et, un peu comme lancer de hache, le sport prend rapidement le dessus sur les cours.
Les fondamentaux du FlingGolf sont les mêmes que ceux du golf standard. Les joueurs conduisent, chipent et putt pour atteindre un objectif spécifique. Mais au lieu de brandir un sac rempli de différents clubs, ils utilisent un seul bâton en fibre de carbone léger appelé FlingStick, qui possède un canal de maintien de balle de golf à une extrémité. Les balles sont lancées vers le trou, soit au-dessus de la tête, soit à l'aide d'une arme de poing en utilisant un mouvement de lancer. Contrairement à son sport parent où plusieurs leçons sont nécessaires pour acquérir la confiance et la coordination nécessaires pour sortir sur le fairway, FlingGolf ne nécessite qu'environ un demi-seau de balles sur le terrain pour vraiment maîtriser jouer. Étant donné que fouetter la balle sur le parcours est beaucoup plus intuitif - et moins complexe - que le swing de golf moyen, les débutants n'ont souvent aucun problème à garder leur balle hors du rough.
Avec l'aimable autorisation de Mike Dojc
Les sports d'alt-golf, c'est-à-dire ceux qui fusionnent d'autres activités de loisirs avec le jeu de base du country club favori, ont explosé ces dernières années. Il y a Disc Golf, l'hybride Frisbee-golf et Foot Golf, où les joueurs échangent le Titleist standard contre un ballon de football et leurs clubs contre leurs pieds. Mais ce qui distingue FlingGolf de ceux-ci, c'est que le jeu peut être joué aux côtés de golfeurs réguliers sans aucune modification du parcours.
C'est aussi beaucoup plus simple à prendre en main.
"Mon fils, qui a 12 ans et 13 ans, vit pour la crosse, c'est tout ce qu'il fait et ma fille qui a 10 ans joue aussi", explique Jason Imbs, responsable des opérations techniques à la WWE basé en Floride. "Mon fils a vu FlingGolf jouer sur Instagram et n'arrêtait pas de me demander et de me demander de l'essayer, alors nous lui avons offert un FlingStick pour Noël."
Avec l'aimable autorisation de Mike Dojc
Après avoir joué un tour l'été dernier, Imbs et sa famille sont immédiatement devenus accros et ont acheté plus de bâtons pour pouvoir jouer ensemble.
L'un des plus gros attraits est que FlingGolf nécessite beaucoup moins de mécanismes de swing névrotiques qui rendent le jeu traditionnel si chronophage. Vous pouvez attraper un bâton, vous entraîner une fois, frapper le parcours et probablement pas sucer.
Même les golfeurs chevronnés frappent le parcours avec des bâtons.
« Je peux marquer aussi bien en jouant au FlingGolf qu'au golf ordinaire », raconte Ben Vink, propriétaire de Fairways de Tillsonview, un parcours exécutif de 18 trous à Tillsonburg, en Ontario. Un golfeur traditionnel, Vink a une poignée
Golfeur traditionnel, Vink s'est familiarisé très rapidement avec le nouveau jeu, le seul obstacle qu'il ait eu était de déterminer quand arrêter le mouvement de projection qui permet à la balle de se diriger vers votre cible. "Vous n'avez pas appris à utiliser tout un tas de clubs, il vous suffit de déterminer le point de sortie et ensuite c'est à peu près combien vous allez mettre derrière [chaque coup]".
Avec l'aimable autorisation de Mike Dojc
S'il faut quelques coups pour coller le green avec des clubs de golf, il en va de même avec un FlingStick. Cela signifie que le rythme de jeu est à égalité avec le jeu des parents. Une fois sur le green, pousser ou tirer la balle vers le trou au lieu de putter peut sembler joli étranger aux golfeurs et Vink a remarqué que des joueurs transportaient un putter ordinaire avec eux avec leur FlingStick.
FlingGolf pourrait-il devenir le prochain grand passe-temps américain? Il existe déjà trois cents parcours portant des FlingSticks aux États-Unis, au Canada, au Mexique, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans certaines parties de l'Europe et le sport a été pratiqué sur le double de ce nombre. L'entreprise s'est également associée à la Association nationale des propriétaires de terrains de golf, qui sont en fait assez heureux de voir les plus jeunes venir jouer. Alors que la participation des jeunes au jeu traditionnel diminue, le FlingGolf pourrait servir de moyen de garder les installations ouvertes.
Mais une chose est sûre: les pères ont du pain sur la planche. Bien qu'il puisse souvent falloir plus d'une décennie de jeu avant qu'un enfant puisse connaître la gloire de battre son père au golf ordinaire, le classique de la maturité parentale à FlingGolf a tendance à se produire beaucoup plus rapidement.
« J'ai de la force de mon côté [pour le moment], je peux la lancer loin, mais mon fils est incroyablement précis avec les compétences de crosse », dit Imbs. "S'il était plus patient en arrivant sur le green, nous serions au coude à coude."
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