Ce qui suit a été réalisé en partenariat avec nos amis de Walt Disney World Resort, qui vous invitent à découvrir un monde de magie et de souvenirs que toute la famille partagera.
À 5 ans, mes parents m'ont emmené en ville voir Casse-Noisette. Assis sur mon siège, j'ai tendu le cou pour regarder les silhouettes éblouissantes en costumes lumineux virevolter au son de Tchaïkovski. Puis soudain, quelque chose d'étonnant s'est produit. L'arbre de Noël sur scène a commencé à pousser. Et grandir. Et grandir. Il a grandi jusqu'à atteindre une taille surhumaine, touchant le plafond du théâtre caverneux. Ma mâchoire tomba et mes yeux s'écarquillèrent. J'étais émerveillé.
De nombreuses années plus tard et bien à l'âge adulte, je me souviens encore de l'étonnement que j'ai ressenti quand j'étais enfant. Bien sûr, je comprends maintenant que l'arbre était élevé mécaniquement et qu'il était fait de plastique, pas d'aiguilles de pin. Mais ce sentiment d'émerveillement est resté avec moi.
Qu'est-ce que la crainte ?
Il s'avère que la crainte que je ressentais fait partie d'un domaine relativement nouveau et en croissance rapide de la recherche psychologique. Dans un article fondateur sur le sujet en 2003, des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley ont décrit l'émotion de la crainte comme « dans la partie supérieure atteint du plaisir et à la frontière de la peur. Il combine une immensité perçue de quelque chose avec une tentative de le comprendre sur un plan personnel niveau. D'autres expériences impressionnantes pourraient inclure: Voir des étoiles filantes; assister à un acrobate marcher sur une corde raide de cirque; monter dans un grand parc d'attractions lumineux; rencontrer un personnage de télévision « dans la vraie vie »; rencontrer une baleine lors d'une plongée sous-marine. Ce sont des moments qui poussent l'imagination et nous laissent un sentiment de joie pure - le genre de moments qui restent dans nos souvenirs d'enfance, qui ont fortement l'impression de faire partie de qui nous sommes.
Un moment d'émerveillement chez Epcot®. (Photo de Daniel DeWaard)
Pourquoi les enfants sont des aimants émerveillés
Étant donné que la crainte est souvent produite en réponse à de nouvelles expériences, il n'est pas étonnant que l'émotion soit une émotion que les enfants rencontrent avec une certaine fréquence. L'arbre de Noël qui se levait était l'un des souvenirs les plus durables, mais en réalité, mon enfance était une longue série de moments émerveillés. « Quelque chose qui peut vous sembler banal peut être étonnant pour un jeune enfant qui le voit pour la première fois. temps », déclare Amber Ankowski, Ph. D., experte en développement de l'enfant et co-auteur (avec son mari Andy Ankowski) de Pensez comme un bébé. “Des activités apparemment petites comme planter un jardin ensemble à des expériences plus impressionnantes comme un voyage en famille dans le Grand Canyon, l'admiration peut prendre toutes les formes et toutes les tailles.”
C'est aussi une émotion inextricablement liée à l'imagination et à la créativité — une étude en Le Journal de la psychologie expérimentale de l'enfant ont constaté que les enfants exposés à des images expansives étaient plus aptes à résoudre des problèmes de manière créative que ceux qui en voyaient des images plus étroites et plus pédantes.
La connexion impressionnante
La crainte rend les enfants potentiellement meilleurs pour résoudre les problèmes, mais il existe également des avantages physiques étudiés qui rendent la recherche de ces moments remplis de crainte d'autant plus intéressante. Une étude dans la revue Émotion ont constaté qu'une expérience qui inclut la crainte peut réduire de manière mesurable les symptômes physiologiques du stress et augmenter le sentiment de connectivité sociale. De plus, l'étude a révélé que ces avantages restaient jusqu'à deux semaines après une aventure en plein air impressionnante, ce qui signifie que les effets de la crainte sont relativement durables.
Plus loin, la crainte peut également agir comme un protecteur contre la maladie: dans une étude menée par la psychologue de l'Université de Toronto, Jennifer Stellar, Ph. D., des chercheurs ont découvert que des niveaux accrus de crainte étaient corrélés à une diminution du niveau de cytokines pro-inflammatoires dans le corps, des biomarqueurs pour une foule de problèmes de santé problèmes. « Nous ne savons pas exactement pourquoi », explique Stellar, « mais il est possible que la crainte réduise les niveaux de stress, ce qui pourrait à son tour réduire ces biomarqueurs. » (Stellaire souligne que d'autres études montrent que les émotions négatives augmentent les cytokines dans le corps, il est donc logique que les émotions positives comme la crainte peuvent avoir l'inverse effet.)
Une scène impressionnante de Disney’s Magic Kingdom®. (Photo de Jason Roth)
Comment Awe enseigne aux enfants les compétences de vie
D'autres recherches suggèrent que la crainte améliore le comportement altruiste, augmente le sentiment d'humilité, conduit à une plus grande satisfaction dans la vie et est liée à la curiosité. C'est particulièrement important pour les jeunes enfants, car la curiosité encourage l'apprentissage. Pour moi, cette soirée enchantée de décembre à regarder les flocons de neige virevolter et la valse des dragées s'est transformée en une passion d'enfance pour la danse et la musique. Douze ans de ballet se sont transformés en quatre ans de danse moderne à l'université, suivis de deux stages avec les meilleures compagnies de danse à New York. Et tandis que mon cheminement de carrière a changé au fil du temps, la danse m'a appris des leçons à vie sur la discipline requise pour m'entraîner dur, la capacité de pousser limites physiques et la pure joie d'exprimer ses émotions par le mouvement - des leçons qui ont commencé il y a tant d'années en regardant un arbre de Noël grandir.
Photo vedette par Greg Brouillette.
