À 83 ans, M.J. « Sunny » Eberhart, mieux connu dans la communauté des randonneurs sous le nom de « Nimblewill Nomad », vient de devenir la personne la plus âgée à avoir relever les Sentier des Appalaches. Le trek record était la troisième fois - et ce qu'il avait promis serait la "dernière, dernière fois" - il faisait le voyage.
Ce qui rend son exploit encore plus impressionnant, c'est le fait qu'en plus des 2 200 milles qui composent le sentier des Appalaches Eberhart a également parcouru le sentier Pinhoti de 348 milles et le sentier Benton MacKaye de 72 milles en route vers le début du sentier sud du sentier des Appalaches, Springer Mountain en Géorgie.
Eberhart a parcouru le sentier par sections dans le désordre afin de pouvoir bénéficier de conditions météorologiques optimales. Ayant déjà terminé les tronçons les plus au nord du sentier, qui se termine au mont Katadhin en Maine, il a terminé sa dernière section dimanche en arrivant à Salton, une ville de l'ouest Massachusetts. Selon
Au total, Eberhart a visité 15 États et parcouru 2 620 milles, selon son site Internet. En plus de ses précédentes excursions dans les Appalaches, il a également parcouru à pied 4 400 milles de les Keys de Floride jusqu'à Cap Gaspé dans le nord du Québec et a suivi le tracé de la route 66 de la Californie à Chicago, par Randonneur.
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Eberhart a commencé à faire de la randonnée après avoir pris sa retraite de son cabinet d'optométrie en 1993. Il s'est bâti une solide réputation dans le monde de la randonnée pédestre, alimentée en partie, dit-il, par le désir de trouver la paix dans la nature après un divorce douloureux. Il a écrit trois livres sur ses expériences au cours de sa carrière de randonneur.
Maintenant qu'il a établi le record, Eberhart prévoit de retourner chez lui à Flagg Mountain, la montagne la plus au sud de la chaîne des Appalaches, où il a commencé son voyage le 5 février.
