Le prix que les conducteurs paient à la pompe de la station-service a considérablement augmenté depuis les jours les plus sombres de la pandémie. Il y a de nombreuses raisons à cette augmentation des prix de l'essence — une raison non négligeable est le fait que les Américains sont recommencer à reprendre la route après plus d'un an d'être coincé à l'intérieur en raison de la pandémie de COVID-19 - mais une raison sous-déclarée (en plus de la douleur pour les consommateurs au moment du remplissage du réservoir d'essence) est le fait que cela pourrait en fait être un bon signe que l'économie est en récupération. Même si c'est super embêtant pour le reste d'entre nous.
Voici ce qu'il faut savoir.
Les prix du gaz ont chuté au début de la pandémie
De toute évidence, à un moment donné au début de la pandémie, les prix du gaz ont complètement chuté, on se croirait plus en l'an 2000 à la pompe à essence que 2020. En avril et mai 2020, en moyenne, le consommateur type aux États-Unis a payé moins de deux dollars – environ 1,95 $ le gallon – à la pompe.
Par rapport à décembre 2019, lorsque l'essence se situait entre 2,60 $ et 2,80 $ le gallon, il s'agissait d'une baisse assez importante des coûts de l'essence. Ces bas prix se sont poursuivis tout au long de 2020, augmentant en juin, juillet et août 2020 avant de se stabiliser à environ 2,25 $ le gallon. Mais c'était encore beaucoup moins cher que l'essence avait coûté à peine cinq ou six mois auparavant.
Et tandis que l'essence est restée bon marché pendant le reste de 2020, les prix du gaz repartent à la hausse alors que les vaccins entrent dans les bras des gens, que les gens retournent au travail, que les restrictions sont levées et que les chauds mois d'été demandent une évasion.
La baisse des prix de l'essence a une cause facilement identifiable. Selon le Bureau of Labor Statistics, c'est-à-dire que la forte baisse du pétrole (puis du gaz) "reflétait le changement radical de l'activité économique provoqué par le début de la pandémie de COVID-19. Chocs à la demande puis l'offre a poussé les prix des produits pétroliers à la baisse. À un moment donné, les contrats à terme sur le pétrole sont devenus négatifs. Les gens restaient à la maison et l'un des matériaux les plus recherchés restait dans des barils.
Et ils sont lentement à la hausse
Mais maintenant, alors que les gens commencent vraiment à conduire davantage, qu'il s'agisse de faire des courses, de partir en vacances, de se rendre au magasin, aux restaurants, et le travail — c'est-à-dire s'engager dans les activités économiques normales qu'ils exerçaient avant la pandémie de COVID-19 — le prix de l'essence est en hausse.
D'ici fin janvier 2021, le prix moyen d'un gallon d'essence était de 2,40 $. Le coût moyen d'un gallon d'essence ordinaire est actuellement d'un peu plus de 3,00 $, selon l'AAA. Ainsi, l'essence coûte près d'un dollar de plus par gallon qu'il y a un an à l'échelle nationale (2,10 $ le gallon).
Mais la moyenne masque certains des prix les plus… euh, intenses à la pompe. Essentiellement, certains États ont des prix du gaz qui sont bien, bien plus cher que les autres. Au 15 juin, par exemple, les prix du gaz en Californie allaient de 4,23 dollars le gallon à 3,25 dollars, et l'allégement en général sur la côte ouest est difficile à trouver, la plupart des prix du gaz dans les États de l'ouest, en Alaska et à Hawaï sont à peu près aussi chers. Pendant ce temps, d'autres États coûtent bien en dessous de 3 $/gallon. Donc, votre chance dépend vraiment de l'endroit où vous vivez – et même de la ville dans laquelle vous vivez dans chaque État.
Ce qui est en fait un bon signe
Et bien que cela entraîne évidemment des douleurs à la pompe, c'est un bon signe que l'économie américaine se redresse alors que les cas de COVID-19 chutent précipitamment et que la vie normale se rouvre. Malheureusement, certains disent que les prix de l'essence pourraient encore augmenter au cours des mois d'été si l'économie continue de rebondir, mais un gallon de 4 $, par certains experts économiques qui ont parlé à la Presse libre de Détroit, semble encore hors de portée.
Donc, désolé pour le désagrément ici. Mais cela aide-t-il que ce soit un bon signe en général ?
