Nourrir les poissons des enfants semble être un exercice d'équilibre à haute voltige. D'une part, c'est sain comme l'enfer, offrant de la qualité protéines et les graisses dans un emballage maigre (et savoureux). D'un autre côté, il peut déborder de Mercure, métaux lourds ou s'accompagner d'une maladie d'origine alimentaire. Qu'est-ce qu'un parent doit faire?
Bref, détendez-vous et nourrissez les enfants des poissons. "Je ne pense pas que les gens devraient avoir aussi peur du poisson qu'ils le sont", déclare Emily Oken, professeure de médecine des populations à la Harvard Medical School. Oken était l'un des nombreux scientifiques qui ont évalué les risques et les avantages de la consommation de poisson par les enfants et ont publié les résultats dans un rapport de 2019 de l'American Academy of Pediatrics. Leur recommandation: le poisson devrait faire partie de l'alimentation saine d'un enfant, point final.
Le poisson regorge de protéines mais, contrairement à de nombreux autres types de viande, il est pauvre en graisses saturées qui font augmenter le cholestérol. Il contient également beaucoup d'oméga-3, une graisse insaturée qui aide les yeux et le développement du cerveau et, à long terme, peut protéger contre les maladies cardiaques et le cancer. Le fer, l'iode et la vitamine D sont d'autres nutriments contenus dans le poisson, tous excellents pour les enfants. Certaines études ont même suggéré que nourrir les enfants avec du poisson peut les protéger contre le développement d'allergies alimentaires et d'asthme plus tard.
Alors qu'en est-il de toutes ces mauvaises choses avec les métaux lourds et les parasites? Les parents doivent juste être un peu pointilleux. Les avantages l'emportent sur les risques, à condition que les parents fassent un peu attention à leur choix de poisson pour les enfants.
Règle de poisson n°1: aller plus bas dans la chaîne alimentaire
Les petits poissons comme les anchois absorbent les produits chimiques nocifs et les stockent dans leurs tissus adipeux. Lorsque de plus gros poissons, comme les requins, mangent les anchois, ces produits chimiques sont transférés dans la chair des requins. Les produits chimiques s'empilent en portions de plus en plus élevées au fur et à mesure que vous regardez en haut de la chaîne alimentaire, jusqu'à ce que ceux qui se trouvent au sommet - comme les ours polaires et les humains - assument la plus grande charge chimique.
Pour choisir des poissons contenant la plus faible quantité de ces produits chimiques, les parents évitent les gros poissons prédateurs comme le requin, l'espadon, le maquereau royal et le thon obèse.
Règle de poisson n°2: choisissez du poisson avec moins de mercure
Alors que les PCB et les dioxines peuvent être trouvés dans de nombreux produits d'origine animale, le mercure se trouve principalement dans le poisson - et il est en augmentation. Le mercure est libéré dans l'air par les explosions volcaniques, les incendies de forêt et lorsque les gens brûlent du charbon. Il se dépose de l'air dans l'eau où des micro-organismes le transforment en méthylmercure, nocif pour l'homme. Trop de méthylmercure dans l'alimentation des enfants a été lié à des problèmes de mémoire, de langage et de motricité visuelle.
Les experts recommandent de manger du poisson malgré le risque croissant de mercure. « Les personnes qui mangent plus de fruits de mer sont plus exposées au mercure, mais elles ont aussi en général de meilleurs résultats en matière de santé », explique Oken.
La clé est de choisir du poisson contenant le moins de mercure. Les sardines, le hareng, la morue et le tilapia, et les crustacés comme le crabe et les huîtres sont tous de bons choix, selon le FDA. Lors du choix d'un type de thon, Oken dit que les morceaux légers en conserve ont tendance à contenir moins de mercure que les thons blancs ou les gros steaks de germon.
Règle de poisson n°3: mélangez-les
Lorsqu'il s'agit de nutrition pour les enfants, une diversité d'options peut les aider à obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin. Il en va de même pour nourrir les enfants avec du poisson.
Servir différents types de poisson à différents repas peut aider les enfants à bénéficier de tous les avantages pour la santé tout en réduisant le risque de surexposition à un seul contaminant. Par exemple, plutôt que de vous en tenir au thon à chaque déjeuner, remplacez-le parfois par du saumon ou du poisson blanc.
Il existe des preuves que la façon dont vous préparez le poisson peut également affecter la quantité de contaminants que vous mangez. Étant donné que certains contaminants sont stockés dans la graisse, enlever la peau et la graisse juste sous la peau et cuire ou griller le poisson peut aider. Mais quelle que soit la façon dont vous pouvez préparer le poisson pour que votre enfant le mange, cela devrait être sans danger, dit Oken, tant que vous mélangez différents types.
Règle de poisson n°4: des sushis pour les enfants? Peut être pas
De minuscules parasites qui font du stop sur la nourriture peuvent provoquer une intoxication alimentaire chez quiconque en mange. C'est l'une des raisons pour lesquelles les gens craignent les sushis - puisqu'ils sont crus, c'est un hôte particulièrement confortable pour ces parasites.
Comme le poisson sushi n'est pas cuit, les chefs sushis doivent trouver un autre moyen de tuer les parasites. Ils le font généralement en congelant le poisson à l'avance. Cette méthode de congélation est recommandée par la FDA pour préparer tout type de fruits de mer crus. Tant que les parents choisissent des restaurants de sushis haut de gamme, leur dîner a probablement été préparé de manière à être sans danger pour les enfants, selon Oken. Pourtant, la FDA recommande aux enfants d'éviter de manger des fruits de mer crus; les parents qui veulent jouer en toute sécurité ne devraient nourrir les enfants que de fruits de mer qui ont été cuits.
Règle de poisson n°5: Faites attention à la fraude aux fruits de mer
Lorsque vous achetez des fruits de mer, vous n'obtenez pas toujours ce que vous payez. Telle était la conclusion d'une étude selon laquelle l'organisation à but non lucratif de conservation des océans Océane réalisé en 2018. Ils ont testé des centaines de poissons dans des restaurants et des magasins à travers le pays et ont découvert qu'un cinquième d'entre eux étaient mal étiquetés. Cela signifie que de nombreux parents ne savent pas toujours quel type de poisson ils nourrissent leurs enfants. "Oceana a trouvé du poisson qu'il est conseillé aux enfants d'éviter, vendu comme une alternative plus sûre", déclare Beth Lowell, adjointe d'Oceana Vice-président des campagnes américaines, "y compris le maquereau royal vendu comme mérou et le poisson-tuile vendu comme vivaneau rouge et flétan."
Lowell suggère que les parents posent plus de questions lorsqu'ils achètent du poisson. Demandez de quelle espèce il s'agit et comment il a été capturé. Achetez du poisson entier plutôt que des filets, car ils sont plus faciles à identifier. L'étude suggère que les achats dans les grandes chaînes de magasins peuvent aider, car le poisson dans ces magasins était moins susceptible d'être mal étiqueté que le poisson dans les petits magasins et restaurants. Surtout, les parents devraient garder leurs antennes en place pour tout ce qui semble « louche » dans le mauvais sens. « Si le prix est trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas », dit Lowell.
Règle de poisson n°6: le local n'est pas toujours le meilleur
Pour les parents qui achètent du poisson d'origine locale ou qui attrapent eux-mêmes du poisson, c'est une bonne idée de vérifier s'il existe des avis régionaux mettant en garde contre les contaminants ou les risques. L'Agence pour la protection de l'environnement maintient un liste de ressources pour trouver des avis sur les poissons dans tout le pays. Si votre région y figure, ignorez-la.
