J'ai une photo de mon fils aîné, prise alors qu'il n'avait que quelques semaines. Ses mains sont jointes sous sa joue qui est charnue au point d'avoir l'air enflée. Ses lèvres sont toutes écrasées en un froncement de sourcils. Son front est ridé d'une cascade de lignes horizontales interrompues par le V rouge d'une « morsure de cigogne » causée par des vaisseaux sanguins étirés. Ses tempes sont recouvertes de duvet gris et ses cheveux, pour tout le monde, ont l'air d'être victime de calvitie masculine. Sa peau est tachée. Ses yeux sont aux paupières lourdes, flous et pointés dans différentes directions. Son expression est celle de la lassitude du monde. Il ressemble moins à un nouveau-né vous pourriez trouver en train de bâiller doucement dans une publicité télévisée et plus comme Terry Bradshaw reprenant conscience après une semaine particulièrement destructrice de consommation excessive d'alcool.
C'est de loin ma photo de bébé préférée. Ce n'est pas parce que c'est la photo de bébé la plus mignonne (il y a des photos de bébé bien plus mignonnes de mes deux enfants) mais parce que c'est une photo de bébé authentique. La vérité est que les bébés n'ont souvent pas l'air bien.
On nous présente rarement des nouveau-nés authentiques - pas dans les publicités ou dans les films ou dans les émissions de télévision comme quand Murphy brun avait en quelque sorte un "nouveau-né" de la taille d'un mois dans les années 80. Quand on nous donne un aperçu de vrais nouveau-nés, c'est en adorant des parents qui ont surmonté l'apparence bizarre de leurs enfants et qui vous imposent leur acceptation. Le truc, c'est qu'ils ne voient plus l'enfant mal paraître. Une semaine plus tard, le gamin a l'air bien.
C'est pourquoi tant de parents ont tendance à être choqués dans les premiers jours avec le bébé. Vous ne devriez pas être surpris de vous retrouver à contempler un nouveau bébé avec un puissant mélange de confusion et d'inquiétude, en vous demandant: « Qu'est-ce que je regarde exactement ici? »
La réponse est assez simple: les dernières semaines dans l'utérus et le traumatisme de la sortie affectent l'apparence du corps d'un bébé. De plus, les bébés humains naissent avec beaucoup plus de développement à faire avant de ressembler aux bébés que les parents attendaient probablement.
Cette tête conique pointue? Tout à fait normal. Le crâne d'un nouveau-né est conçu pour être flexible afin qu'il puisse passer à travers le canal génital. Il faut un peu avant qu'il ne devienne une belle caboche ronde. À moins bien sûr que votre enfant soit né par césarienne, auquel cas sa tête a la forme que vous attendez. Les chanceux.
Ce cauchemar de peau tachée, étrangement colorée et tachée? Normal. Après tout, l'enfant flotte dans une soupe amniotique depuis des mois et a émergé dans un monde de nouveaux microbes. Les bébés ont souvent de l'acné, des taches de naissance et des affections cutanées étranges comme la mélanose pustuleuse, l'érythème toxique, les milia et peut-être même une teinte jaune due à la jaunisse.
Les nouveau-nés arrivent également avec des jambes arquées, un nez plat et bombé d'être écrasé dans l'utérus, un revêtement de fine fourrure duveteuse et un revêtement cireux étrange qui protégeait leur peau dans l'utérus. Ils ont peut-être les oreilles pliées et n'ouvriront probablement pas les yeux très souvent. Tout cela est incroyablement normal, bien que choquant pour tous ceux qui assument une version d'eux-mêmes comme un petit bébé roucoulant.
La bonne nouvelle est que le gremlin que vous avez mis au monde commencera rapidement à avoir l'air plus humain. D'une part, le traumatisme de la naissance sur leur corps s'estompera. Ils se rempliront aux bons endroits. Les os fusionneront correctement et le cartilage se raidira.
De plus, les parents s'habituent à leur bébé à l'allure étrange. Ils passent tellement de temps à regarder le bébé, à voir s'ils dorment, pourquoi ils pleurent, à les regarder dans les yeux pendant que vous changez une couche, que toutes ces rides, ces taches et ces marques deviennent Ordinaire. Vous verrez autour de l'acné et remarquerez leurs cils, leurs petits orteils et leurs yeux bleu ciel (en louchant à travers les paupières en forme de carlin). Vous et vos proches les verrez comme adorables et précieux parce qu'ils sont exactement cela, malgré l'apparence déformée de leur visage. C'est un merveilleux rappel que l'apparence ne fait pas tout.
Et au final, c'est pour ça que j'adore la photo de mon bébé Terry Bradshaw qui a la gueule de bois. Cela me montre que même lorsque la vie a l'air bizarre, c'est toujours ce qu'elle était censée être.
