La pression de l'administration Biden pour des transports publics plus durables est opérationnelle après le vice-président Kamala Harris l'annonce que des fonds fédéraux envisagent d'acheter des autobus scolaires électriques.
Il y a actuellement 560 000 bus scolaires aux États-Unis qui parcourent plus de six milliards de kilomètres par an, ce qui en fait le réseau de transport public le plus étendu du pays. Mais 95 % des autobus scolaires roulent encore au diesel.
L'échappement diesel est un polluant connu qui contribue à un certain nombre de problèmes de santé, surtout chez les enfants. Il a été estimé que les enfants qui roulent dans des autobus scolaires diesel plus anciens sans contrôle de la pollution courent un risque 4% plus élevé de développer un cancer au cours de leur vie.
Le carburant diesel peut également déclencher des réactions allergiques, provoquer de nouvelles allergies et exacerber l'asthme et d'autres affections respiratoires. Les enfants sont particulièrement sensibles aux problèmes respiratoires causés par les gaz d'échappement diesel, car leurs poumons sont encore en développement.
"Nous nous attendons à voir une baisse significative des cas d'asthme et d'autres maladies respiratoires chez les enfants et les chauffeurs d'autobus et enseignants qui chargent notre précieuse cargaison avant et après l'école », Michael Regan, administrateur de l'Agence de protection de l'environnement Raconté Paternel. "Ces autobus scolaires électriques pourraient éliminer cette anxiété d'avoir une crise d'asthme sur le chemin de l'école ou une sorte de détresse respiratoire."
Le gouvernement fédéral allouera 7 millions de dollars en financement pour les autobus scolaires électriques pour les communautés les plus à risque, 17 millions de dollars en rabais pour remplacer les autobus scolaires diesel et 5 milliards de dollars pour les L'Agence de protection de l'environnement va étendre le programme d'autobus scolaires propres au cours des cinq prochaines années.
"La grande chose à propos de 5 milliards de dollars de la loi bipartite sur les infrastructures est que ces ressources seront ciblées sur ceux qui en ont le plus besoin", a déclaré Regan. «Nous sommes ravis que de nombreuses ressources de cette loi soient vraiment destinées aux communautés à faible revenu, rurales, tribales et noires et brunes.»
Une fois que le programme, qui comprend également l'électrification des autobus urbains et d'autres transports publics et les émissions réglementées des véhicules lourds, bat son plein, le White House estime que cela entraînera 2 000 décès de moins par an, l'élimination d'au moins 18 000 cas d'asthme infantile et 1,1 million de jours d'école manqués de moins par an.
"Les enfants se sentiront mieux lorsqu'ils seront à l'école s'ils ne sont pas exposés aux vapeurs de diesel", a déclaré Regan. «Ils se sentiront beaucoup plus alertes, en meilleure santé, capables de se concentrer sur la leçon et non sur l'oppression thoracique ou l'incapacité à respirer aussi bien qu'ils le souhaiteraient. Cela augmente donc la concentration et la productivité et permet d'avoir des élèves meilleurs et plus équilibrés tout au long de la journée scolaire. »
Le programme aura également des impacts environnementaux importants. Les particules de carbone noir trouvées dans les gaz d'échappement diesel sont 3 200 fois plus nocif au climat que le dioxyde de carbone à court terme. Echappement diesel aussi contribue à l'ozone présent au niveau du sol, ce qui est préjudiciable aux cultures et autres végétaux. Il produit également des pluies acides, qui sont dévastatrices pour les eaux souterraines et le sol et peuvent pénétrer dans la chaîne alimentaire humaine par le biais de l'eau, de la viande, des cultures et du poisson contaminés.
Il y aura « un grand impact sur la santé publique, la santé humaine, la qualité globale de l'air et la visibilité des parcs nationaux, et, tout aussi important, réduire les impacts du changement climatique, qui est le problème le plus important et le plus difficile auquel notre génération est confrontée », a déclaré Regain.
« Quand on pense aux autobus scolaires électriques, on pense à notre cargaison la plus précieuse, à savoir nos enfants. C'est excitant de voir les districts scolaires se pencher sur l'électrification de la flotte d'autobus scolaires jaunes pour la santé de nos enfants et pour réduire les impacts du changement climatique. Moi, en tant que père, je suis extrêmement excité de voir toutes ces actions.
