Pendant près d'une décennie, Craig Melvin était à la télévision tous les matins pour faire la une des journaux Mais, il y a un peu moins de trois mois, Melvin s'est officiellement retiré de son créneau horaire de 11 heures sur MSNBC. Il est toujours un habitué du petit écran, co-animant le Aujourd'hui montrent, mais c'est un équilibre travail-vie nettement différent. Melvin, père d'un garçon de 8 ans et d'une fille de 5 ans, et qui a écrit un livre à propos de sa relation tendue avec son propre père, dit qu'une partie de la raison pour laquelle il a quitté le travail était à cause de quelque chose qu'il a appris à travers la pandémie et les blocages qui en ont résulté et le passage au travail à domicile: l'importance de présence.
À l'approche de la fête des pères, Melvin a des pensées pour les papas du monde entier - de sages conseils sur la façon dont nous pouvons être de meilleurs papas pour nos enfants, ou pour d'autres papas, et les uns pour les autres.
La pandémie a changé la paternité pour beaucoup de papas
Être présent fait partie intégrante de la paternité. Cela signifie physiquement présent, mais aussi émotionnellement présent, spirituellement présent et mentalement présent. C'est quelque chose que j'ai vraiment appris pendant la pandémie lorsque, comme beaucoup de papas, je passais beaucoup plus de temps dans le maison - une partie de ce temps à travailler et une autre non - et c'était facile de ne pas être aussi présent que je le voulais. Mais, alors que la pandémie s'éternisait, j'aimerais penser que je me suis davantage concentré sur la réalisation de cette présence. C'est quelque chose que j'ai travaillé pour maintenir. En fait, je suis sur le point de me changer et de me diriger vers la remise des diplômes de ma fille de 5 ans à la maternelle. Ce n'est pas quelque chose que j'aurais pu faire il y a à peine un an parce que je faisais une émission qui se déroulait à 11 heures tous les jours. J'ai réalisé qu'il me manquait beaucoup des années les plus formatrices. Et donc j'ai pris du recul par rapport à cette émission quotidienne sur le câble. Et, franchement, il s'agit de la meilleure chose que j'ai jamais faite professionnellement.
Tous les papas n'ont pas le luxe de changer leur travail comme ça, mais il existe encore des moyens pour que n'importe quel papa puisse être plus présent pour ses enfants. L'un des moyens les plus simples, que j'ai trouvé, est de posez ce putain de téléphone. C'était une chose dont j'étais vraiment coupable, passer beaucoup de temps sur mon téléphone pour le travail ou simplement faire défiler le destin. Au-delà du simple fait de raccrocher le téléphone pour vous rendre plus disponible pour vos enfants et pour être plus présent, nous savons que les enfants reflètent les comportements, et je crains que nous soyons va avoir toute une génération d'enfants dans ce pays qui, parce qu'ils ont vu maman et papa au téléphone pendant 12 heures par jour, vont supposer que c'est normal comportement. Cela devrait tous nous inquiéter. Donc, le seul conseil que je donnerais est juste, faisons un effort concerté pour ne pas utiliser autant les téléphones devant nos enfants.
Je suis un fervent partisan de la thérapie. Je l'ai été pendant des années. J'encourage tous les papas, si vous pouvez vous permettre un thérapeute, à parler à un thérapeute. Et, si vous ne pouvez pas, appuyez-vous sur d'autres papas. Nous avons cette grande fraternité dont nous faisons tous partie, et j'ai passé pas mal de temps à parler à d'autres papas des défis que tous les papas ont. Les défis changent — le vieil adage « petits enfants, petits problèmes; grands enfants, gros problèmes."
J'ai découvert dans mon groupe d'amis que parler à d'autres pères m'aide à gérer une partie de l'anxiété et du stress. Ce n'est pas seulement pour gérer l'anxiété et le stress d'être papa, mais je trouve parfois que c'est juste bon quand tu peux parler à quelqu'un qui traverse quelque chose que tu traverses ou quelque chose que tu as vécu à travers. Quelqu'un avec qui vous pouvez vous identifier, quelqu'un avec qui vous pouvez vous identifier. J'y trouve force et solidarité.
C'est quelque chose qui m'a pris quelques années à comprendre. Si vous êtes sur un terrain de golf, ou si vous êtes dans le jardin lors d'un barbecue et que vous commencez à parler à votre copain de son enfant de 8 ans ou de son enfant de 5 ans, et de certains des défis que peut-être vous 'ai. Ensuite, vous découvrez, "Oh, attendez une minute. Il a soit les mêmes défis, soit différents types de défis." Et vous pouvez vous asseoir là et vous cracher des idées.
Qu'il m'ait fallu un certain temps pour vraiment voir et apprécier les conversations avec mes collègues pères est peut-être fonction du moment où notre les papas étaient de jeunes pères. Je ne pense pas qu'on ait beaucoup parlé de la paternité. Mais maintenant, il y a, il y a tellement de ressources disponibles — par exemple, des publications entièrement consacrées à la fête de la paternité. Je pense que c'est beaucoup plus facile de parler de paternité parce que c'est cool de parler d'être papa maintenant. Quand nous étions plus jeunes, quand nous étions enfants, je pense que cela ressemblait plus à un travail.
À tous les papas lecteurs qui viennent de commencer ce voyage, sachez que ça ne fait que s'améliorer. C'est drôle parce que quand mes deux enfants étaient très petits — je parle de moins de 6 mois — je me sentais en fait un peu impuissant, dans une certaine mesure. Ma femme allaitait et, d'un point de vue physique, ils comptaient plus sur elle que sur moi. Il a fallu un certain temps pour s'y habituer, mais en vieillissant, vous réalisez que vous êtes tout aussi important.
Jusqu'à présent, chaque âge a présenté une nouvelle excitation pour moi. Maintenant, je peux sortir, je peux faire des paniers avec mon fils et nous pouvons lancer le ballon dans la cour. J'ai entraîné son équipe de basket la saison dernière. Et avec ma fille, je vais aux matchs de foot maintenant et je suis sur la touche et je suis devenu ce papa dont je me moquais qui criait aux filles de suivre le ballon. Chaque année, il y a quelque chose de nouveau qui ils sont dans. Et comme résultat, tu es dans ça. C'est très cool. C'est comme si je redevenais un enfant à certains égards.
La fête des pères est à nouveau à nos portes, je pense qu'il y a quelque chose de différent dans les vacances cette année, car, enfin, nous sommes à l'arrière de cette pandémie qui nous ronge depuis quelques années. Une partie de cette fête des pères devrait célébrer cela, mais aussi célébrer ce que j'ai mentionné plus tôt, comment la pandémie a changé à jamais la paternité. Nous avons développé, dans la plupart des cas sans choix de notre part, des liens plus étroits avec nos enfants, car nous avons été obligés de passer beaucoup de temps avec eux au cours des dernières années. J'espère donc que cette fête des pères, nous savourons ce moment et nous nous engageons à en faire la nouvelle norme. Engagez-vous à être aussi présents que nous avons été obligés de l'être pendant la pandémie. Si nous nous engageons tous à être ce présent, à aller de l'avant, ce sera plutôt génial.
Alors que nous entrons dans le reste de l'année, nous devrions nous rappeler que la paternité est un marathon. Ce n'est pas un sprint. Nous faisons tous de notre mieux. La culpabilité de maman est réelle, mais la culpabilité de papa l'est aussi. Nous faisons tous de notre mieux. Chaque jour, se présenter, c'est 75% d'être papa. La paternité est le plus beau cadeau que j'ai reçu. Profitez-en car le jour viendra où les enfants déménageront et ils n'appelleront que lorsqu'ils voudront quelque chose. Nous devrions donc profiter de ces jours où ils ont besoin de nous et nous veulent autour. Et, nous devons nous assurer d'être présents pour eux. Prenez ce que nous avons été forcés d'apprendre et faites-le durer jusqu'à ce que les enfants quittent la maison - et même alors, restez aussi présent que possible lorsqu'ils continuent à grandir.