Aux Etats-Unis., plus de 6 millions d'enfants souffraient d'asthme en 2016. À l'échelle mondiale, l'asthme tue environ 1 000 personnes chaque jour – et sa prévalence augmente.
Cette condition a un coût économique élevé. Chaque année aux États-Unis, plus de 80 milliards de dollars sont perdus à cause de l'asthme. Cela est principalement dû aux décès prématurés, paiements médicaux et les journées de travail et d'école manquées. Le fardeau est plus élevé pour les familles avec des enfants asthmatiques, qui dépensent en moyenne 1 700 $ de plus en soins de santé que les familles avec des enfants en bonne santé.
Un majeur facteur environnemental qui pourraient contribuer au développement de l'asthme est la pollution de l'air du trafic. Dans notre étude, publié le 3 avril, notre équipe a cartographié où, aux États-Unis, les enfants sont les plus à risque de développer de l'asthme à cause de ce type de pollution.
Trafic et asthme
L'asthme est probablement le maladie chronique la plus fréquente chez l'enfant, selon l'Organisation mondiale de la santé.
L'asthme se présente sous la forme d'épisodes de respiration sifflante, de toux et d'essoufflement dus à l'obstruction réversible ou partiellement réversible du flux d'air. Six enfants asthmatiques sur 10 dans le monde avaient une forme d'asthme persistant, ce qui signifie soit qu'ils prenaient des médicaments à long terme, soit que leur état ne pouvait pas être contrôlé même avec des médicaments.
La pollution routière contient un mélange de polluants nocifs comme les oxydes d'azote, le monoxyde de carbone, les particules, le benzène et le soufre. Ces polluants sont connus pour nuire à la santé de plusieurs façons, causant un certain nombre de problèmes cardiovasculaires, respiratoires et neurologique maladies.
Une étude de 2013 a suggéré que l'exposition à long terme aux polluants atmosphériques courants liés au trafic est liée à la développement de l'asthme chez les enfants et les adultes.
Une méta-analyse beaucoup plus large en 2017, qui portait sur les enfants et comprenait des études publiées plus récemment, trouvé des liens constants entre ce type de pollution et le développement de l'asthme chez les enfants. Les chercheurs ont conclu qu'il existe désormais suffisamment de preuves démontrant une relation entre ce type de pollution et l'apparition de l'asthme chez l'enfant.
Études du groupe de recherche à but non lucratif Institut des effets sur la santé et le Agence américaine de protection de l'environnement ont conclu dans ce sens.
Cartographier le problème
Malgré ces preuves émergentes, le fardeau de l'asthme infantile dû à la pollution de l'air liée à la circulation est mal documenté. Très peu d'études explorent les variations géographiques et spatiales.
Mon équipe de recherche voulait quantifier le lien entre l'exposition à la pollution routière et l'apparition de l'asthme chez les enfants dans 48 États américains et le district de Columbia. Nous voulions également rendre ces données accessibles au public.
Dans notre analyse, nous avons examiné 70 millions d'enfants et effectué tous les calculs au niveau de l'îlot de recensement, la plus petite unité géographique disponible pour les données de recensement. Nous avons collaboré avec des chercheurs du Université de Washington, qui a modélisé les concentrations de dioxyde d'azote, un signe fort de la pollution de l'air liée au trafic, en utilisant des images satellite combinées à des données de surveillance environnementale au sol.
Nous avons ensuite pris les données extraites à partir d'enquêtes menées par les Centers for Disease Control and Prevention, estimant l'incidence de l'asthme chez les enfants aux États-Unis. Parallèlement aux données de nos modèles de pollution de l'air, nous ont utilisé ces données pour estimer le nombre de cas d'asthme chez les enfants causés par l'exposition à la circulation la pollution.
Nous avons ensuite créé une première du genre, carte thermique interactive comté par comté et tableau ville par ville détaillant la distribution de l'asthme infantile dû au dioxyde d'azote aux États-Unis en 2000 et 2010. Chaque comté est représenté et les utilisateurs peuvent explorer les données pour voir les résultats d'un comté particulier.
Une victoire pour la santé publique
Notre analyse a révélé que les cas d'asthme chez les enfants attribuables à la pollution routière aux États-Unis ont diminué en moyenne de 33 % entre 2000 et 2010. En 2000, nous estimions que 209 100 cas d'asthme infantile pouvaient être attribués à la pollution routière, alors que ce nombre est tombé à 141 900 cas en 2010. C'est une grande victoire pour santé publique.
Qu'est-ce qui a causé la baisse des cas d'asthme liés à la circulation? Il peut y avoir plusieurs causes, y compris des véhicules plus économes en carburant, réglementation plus stricte sur émissions d'oxyde d'azote et, potentiellement, des réductions du nombre total de kilomètres parcourus par les véhicules en raison de la récession.
Malgré cette diminution encourageante de la pollution de l'air et de son fardeau pour la santé, il y a eu 141 900 cas d'asthme chez les enfants dus à la pollution de l'air liée à la circulation aux États-Unis. C'est 18 % de tous les cas d'asthme chez les enfants cas.
De plus, nous avons constaté que les enfants vivant dans zones urbaines avaient le double du pourcentage de cas d'asthme attribuables aux expositions au dioxyde d'azote par rapport aux enfants vivant dans zones rurales.
Nos estimations soulignent un besoin urgent de réduire l'exposition des enfants à la pollution de l'air. Nous espérons que nos analyses et nos cartes thermiques informeront mieux les décideurs, les agences de transport, les médecins associations et toute autre personne intéressée à en savoir plus sur le fardeau de l'asthme infantile dû à l'air la pollution.
Cet article a été initialement publié le La conversation par Haneen Khreis, professeur assistant de recherche à la Texas A&M University.
Cet article a été initialement publié le
