Le curriculum vitae de Cullen Jones laisserait croire qu'il est un naturel dans l'eau. Il détient quatre médailles olympiques, est le premier Afro-Américain à détenir un record du monde de natation et a battu le record américain du 50 mètres nage libre aux essais olympiques des États-Unis en 2008. Mais l'expérience de Jones dans l'eau a commencé tout sauf en douceur. Il a failli se noyer dans un parc aquatique à l'âge de 5 ans, même si ses parents étaient attentifs et qu'il y avait des sauveteurs en service.
« Nous avons descendu un toboggan et mon père est descendu le premier. Je suis descendu en deuxième et ma mère en dernier. Mais dès que j'ai atteint le bassin d'eau au bas du toboggan, je me suis retourné et je ne savais pas quoi faire, et je n'avais pas eu de cours de natation », explique Jones. "J'ai dû être retiré et réanimé après avoir été sous l'eau pendant près de 30 secondes, ce qui est à peu près le point auquel un enfant peut commencer à développer des lésions cérébrales. La mère de Jones a alors décidé de l'inscrire dans leçons de natation.
Il allait non seulement accumuler de nombreuses distinctions personnelles dans la piscine, mais il est maintenant l'un des principaux partisans de la sécurité aquatique au pays. En tant qu'ambassadrice et membre du conseil d'administration de la USA Swimming Foundation et ambassadrice de la marque du premier ministre franchise d'apprendre à nager Goldfish Swim School, il fait comprendre aux autres parents l'importance de l'eau sécurité.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, trois enfants aux États-Unis meurent chaque jour à cause aux accidents liés à l'eau, faisant de la noyade la première cause de décès par traumatisme chez les enfants âgés de 1 à 4.
Ici, Jones partage trois conseils cruciaux de sécurité aquatique pour les parents afin de s'assurer que leurs enfants n'ont pas le même type de peur - ou pire - qu'il avait dans son enfance.
Conseil de sécurité aquatique #1: Exposez votre enfant à l'eau tôt
Jones est partisan d'enseigner aux enfants comment être responsables autour de l'eau au lieu de les encourager à éviter complètement les sports aquatiques. Cependant, il comprend le fait que certains parents et enfants ont vécu des expériences qui leur ont fait craindre l'eau.
"Ma mère était en avance sur le jeu après mon expérience lorsqu'elle a décidé de ne pas me protéger autour de l'eau. Elle a grandi nerveuse autour de l'eau et ne voulait pas cela pour moi, alors elle m'a immédiatement inscrit à des cours. Maintenant, il a fallu cinq professeurs différents pour que je me sente à nouveau à l'aise, mais finalement j'y suis arrivé », dit Jones.
L'une des leçons qui reste avec Jones de ses premières expériences avec l'équipe de natation au Metro Express - un club équipe du Centre communautaire juif de West Orange, New Jersey – est que la natation devrait être une priorité dans la vie compétence. En fait, l'ancien Talmud s'attend à ce que les parents apprennent à nager à leurs enfants.
"Quand je nageais pour les communautés juives, on parlait de la natation comme d'un compétence de vie et une partie du développement de l'enseignement d'un enfant. Et maintenant, en tant qu'adulte, je peux voir pourquoi c'est une compétence qui devrait être élevée parce que les taux de noyade sont à un niveau épidémique », dit-il.
« Vous ne permettriez pas à votre enfant d'être dans une voiture sans ceinture de sécurité ou de jouer au football sans jambières. De la même manière, pourquoi leur permettriez-vous d'aller à la piscine sans vous assurer qu'ils savent être à l'aise dans l'eau? dit Jones. "Mais les parents le font tous les jours, qu'il s'agisse de déposer leur enfant à la piscine, de l'envoyer au camp ou de le laisser jouer avec ses amis."
Conseil de sécurité aquatique #2: Entrez dans l'eau avec votre enfant
À 3 ans, le fils de Jones, Ayven, adore nager. Mais il a fallu du temps à Ayven pour s'habituer à l'idée des cours de natation lorsqu'il a commencé. Jones l'attribue à l'anxiété des étrangers, ce qui est approprié pour le développement des enfants de son âge. Il suggère donc aux parents de trouver des occasions d'entrer dans l'eau avec leurs enfants afin qu'ils se sentent au moins à l'aise avec l'environnement et qu'ils aient moins de variables auxquelles s'adapter.
Il n'est pas nécessaire de trop y penser. Ce n'est pas votre travail d'aider votre enfant à apprendre de nouveaux coups et techniques. Il y a des professionnels pour ça. Entrer dans la piscine avec eux consiste simplement à les aider à s'acclimater aux images, aux sons et à la sensation de l'eau avec quelqu'un en qui ils ont confiance.
"Il suffit d'entrer dans la piscine et de donner à votre enfant une expérience positive", déclare Jones. « Procurez-vous un ballon gonflable, lancez-le, laissez-les sauter de haut en bas et passez un bon moment. Parce qu'être à l'aise est si important pour leur développement et leur apprentissage de la natation. Quand Ayven était petit, on allait juste dans la piscine et on chantait Wheels on the Bus avec lui et on faisait des bulles dans l'eau. Finalement, il a juste commencé à mettre son visage dans l'eau tout seul parce qu'il s'est acclimaté avec nous.
Conseil de sécurité aquatique #3: Donnez à votre enfant des leçons de natation professionnelles
Aussi habile que soit Jones dans la piscine, il emmène toujours son fils à des cours de natation et demande à quelqu'un d'autre de l'enseigner. "Même en tant qu'olympien à deux reprises, je veux que mon fils soit enseigné par un sauveteur certifié qui connaît la RCR, dans un établissement où il y a d'autres sauveteurs sur le pont", dit-il.
En plus des mesures de sécurité en place dans les installations qui dispensent des cours professionnels, les enseignants sont équipés de techniques pour désamorcer l'anxiété et aider les enfants à s'amuser tout en apprenant.
"Il est difficile d'amener les enfants à se détendre et à s'allonger sur le dos pendant qu'ils sont dans l'eau. C'est difficile à faire parce que leur instinct est de s'asseoir et de regarder autour d'eux », dit-il. "L'une des choses que j'aime dans la classe Goldfish d'Ayven, c'est qu'ils ont mis Bubble la mascotte au plafond. Alors, que font les bébés et les enfants? Ils lèvent les yeux. C'est un environnement parfait pour qu'un enfant apprenne à nager, et même après avoir suivi des cours pendant un peu plus d'un an, Ayven est toujours obsédé par cette fonctionnalité.
Cela étant dit, Jones est parfaitement conscient des inégalités raciales et socio-économiques d'accès à l'eau et à l'éducation à la sécurité aquatique. Cela a attiré son attention lorsqu'il a commencé à travailler avec la USA Swimming Foundation en 2008. Selon ses chiffres actualisés, 64 % des enfants noirs ne savent pas nager (contre 40 % des enfants blancs), et 79 % des enfants de familles qui gagnent moins de 50 000 $ par an ne savent pas comment baignade.
« J'ai commencé à regarder ma famille et mes amis qui ne savaient pas nager. Et j'ai réalisé que ce n'est pas seulement qu'ils ne savent pas nager mais qu'ils sont en danger lorsqu'ils sont près de l'eau. Les chiffres globaux m'ont juste secoué la tête, il était donc important pour moi de travailler avec plusieurs organisations pour élargir l'accès aux ressources dans les communautés mal desservies », dit-il.
Parce que tout le monde mérite de s'amuser en barbotant par une chaude journée - et de pouvoir le faire en toute sécurité.
