Le taux de natalité aux États-Unis est en baisse, mais il y a un groupe qui va à l'encontre de la tendance. Selon les Centers for Disease Control, le nombre de femmes enceintes âgées de 35 et 45 ans a augmenté lentement mais régulièrement depuis les années 1990. Cela signifie que plus de personnes ont ce qu'on appelait autrefois une grossesse gériatrique - une expression destinée à souligner le risque élevé. Et bien que le terme grossesse gériatrique ne soit plus d'usage courant et que les risques accrus soient gérables, les connotations négatives font toujours grossesse angoissant pour les personnes à la fin de la trentaine et au début de la quarantaine.
Il est vrai que certains risques à la naissance augmentent avec l'âge maternel. Mais les OB / GYN et les experts en fertilité sont clairs sur le fait qu'avec une préparation et des soins réfléchis, la grossesse pour les personnes approchant la quarantaine peut être aussi réussie et saine que n'importe quelle autre.
Qu'est-ce qu'une grossesse gériatrique ?
Le terme actuellement préféré est « âge maternel avancé ». Cela signifie simplement qu'une future mère a fait le choix de concevoir et de porter un enfant à terme après l'âge de 35 ans.
"Le terme grossesse gériatrique n'est pas exact car la gériatrie implique un traitement médical des personnes âgées et la grossesse n'est pas un problème qui affecte les personnes âgées", explique Barry Witt, M.D., endocrinologue de la reproduction à la Yale School of Medicine. Il note également qu'à mesure que les gens vieillissent, il devient plus difficile de concevoir, il est donc utile de faire un plan plus tôt dans la vie.
Pourtant, les gens font le choix de concevoir plus tard dans la vie pour diverses raisons. Certains choisissent d'attendre d'avoir développé une carrière avant d'avoir un enfant. Certains attendent le partenaire idéal. Certaines luttent pour concevoir plus tôt et tombent enceintes grâce à des interventions de fertilité. D'autres ont stocké des œufs pour une date ultérieure. Toutes les situations sont normales et peuvent conduire à l'accouchement d'un bébé heureux et en bonne santé.
"Les femmes d'âge maternel avancé peuvent concevoir en toute sécurité et avoir des bébés en bonne santé dans la plupart des cas", déclare Witt. "En diminuant les risques grâce à un mode de vie sain et en optimisant la santé avant la grossesse, et en ayant des visites prénatales régulières, la plupart des complications peuvent être identifiées tôt et de manière appropriée traité. »
Quels sont les risques d'une grossesse gériatrique ?
À mesure que l'âge maternel augmente, les risques pour les femmes enceintes et leurs bébés augmentent également. Pour la mère, la grossesse augmente le risque de développer des problèmes de santé liés à l'âge qui pourraient affecter sa capacité à mener l'enfant à terme. Il s'agit notamment du diabète et d'une affection liée à l'hypertension artérielle appelée prééclampsie.
Pour le bébé, il existe un risque accru d'anomalies génétiques. "L'incidence du syndrome de Down chez les femmes qui conçoivent au début de la trentaine est d'environ une sur 800", déclare Mary Jane Minkin, M.D., professeur d'obstétrique et de gynécologie à la Yale School of Medicine. « L'incidence à 40 ans est d'environ un sur 100; et à 44 ans, c'est environ un sur 25.
Il existe également un risque accru d'avoir des multiples (jumeaux, triplés ou plus). Les ovaires ont tendance à libérer plusieurs ovules à mesure qu'une personne vieillit. Cela peut être médicalement risqué car l'accouchement multiple est associé à un risque accru de naissance prématurée.
Enfin, il existe également des risques plus élevés de fausse-couche. Mais il est important de noter qu'il ne s'agit pas tant de la capacité d'une personne âgée à rester enceinte que de la viabilité de ses ovules. Les femmes plus âgées qui utilisent des ovules de femmes plus jeunes pour concevoir ont en fait des taux de fausse couche inférieurs à ceux de leurs pairs.
Les risques liés à l'âge maternel avancé sont gérables
Minkin note que test génétique est disponible pour atténuer et comprendre les risques. Elle explique également que les personnes qui arrivent à la grossesse plus tard dans la vie augmenteront les chances d'une naissance réussie en toute sécurité grâce à une préparation réfléchie.
« Il y a certainement des choses que les femmes peuvent faire pour réduire les risques », dit-elle. « Le plus important. atteindre un poids corporel idéal est très utile, tout comme se mettre en bonne forme physique. Donc un bon exercer régime est également utile.
Mais ce ne sont pas les seuls changements de style de vie qui peuvent améliorer les résultats pour les femmes ayant des enfants plus tard dans la vie. "Réduire la consommation d'alcool, de tabac, de marijuana ou d'habitudes malsaines avant de tomber enceinte peut aider à réduire les risques", déclare Witt. "L'utilisation de vitamines prénatales avec de l'acide folique peut aider à prévenir les malformations congénitales."
Quelques assurances sur la grossesse gériatrique
Comme pour la plupart des activités physiques intenses, la grossesse devient plus difficile à mesure que les humains vieillissent. Mais il est important de comprendre que connaître les risques peut aider à atténuer les risques. C'est pourquoi il est important de se faire soigner tôt, de rester en bonne santé et de rester en contact avec les fournisseurs de soins de santé.
Chaque grossesse est différente. Avoir un bébé en bonne santé, quel que soit son âge, est une question de préparation, de génétique, de soutien et de bons conseils.
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