La décision de Jess de "redshirt" ses plus jeunes enfants - les laisser rester à l'école maternelle pendant une autre année et retarder leur entrée en maternelle - n'est pas venu facilement. Elle a eu ses quatre enfants (âgés de 8, 7 ans et des jumeaux de 4 ans) en l'espace de trois ans et demi et voulait garder ses jumeaux à seulement deux ans de retard sur son deuxième enfant aîné. Elle aimait l'idée de les garder ensemble comme une sorte d'équipage, de se protéger et de se serrer les coudes. « Dès le début, je ne voulais pas les retenir », dit-elle.
La position de Jess a changé lorsqu'elle est allée à une conférence parents-enseignants de première année pour son enfant de 7 ans. «Parce qu'il a un an de retard sur mon premier, il faisait tout ce que mon premier ferait. Il lisait quand il a commencé la maternelle. Il pouvait colorier les lignes quand il avait trois ans. Ensuite, le professeur m'a dit qu'il était moyen. Je suis presque sûr que ma mâchoire a touché le sol. J'étais comme, 'Tu te moques de moi? L'enfant sait lire! Il est moyen! ? »
Elle regarda ses jumeaux - né prématuré et petit pour leur âge - et j'ai vu deux adorables enfants de 4 ans (qui auraient 5 ans en mai, faisant juste le limite pour l'entrée à la maternelle) qui pouvaient à peine écrire leur nom et ne pouvaient pas colorier à l'intérieur du lignes. Comment pouvaient-ils rester assis huit heures par jour dans une salle de classe et rester concentrés sur leur tâche? Elle ne voulait pas qu'ils se battent. Alors, elle a décidé de les faire redoubler en maternelle.
« Je voulais leur offrir du temps », dit Jess. "Le temps de continuer à être des enfants - d'être à l'école maternelle pendant une autre année, de grandir pendant une autre année, puis de se lancer à la maternelle."
Il y a une tendance croissante des parents qui choisissent de retenir leurs enfants à l'école maternelle pendant une autre année et de retarder leur entrée à la maternelle. Dans la plupart des États, si un enfant atteint l'âge de 5 ans le 1er septembre, il est à la maternelle cette année-là. Certains États ont la date limite au 1er décembre. Dans les États et les villes où c'est légal, les parents qui se rapprochent de cette date limite peuvent décider de retenir leur enfant pendant une autre année avant qu'il n'entre à la maternelle.
Le "redshirting", comme on l'appelle, est le plus souvent discuté dans le contexte des sports universitaires. “chemise rouge« Les étudiants de première année peuvent participer aux entraînements, mais n'entrent pas sur le terrain pour jouer avant leur deuxième année. donne à ces jeunes athlètes une année supplémentaire de préparation pour s'assurer qu'ils sont aussi prêts que possible pour le terrain. Le fait que cette pratique se soit répandue jusqu'aux enfants de 5 ans témoigne des pressions de l'éducation précoce et de ce que font les parents pour donner à leurs enfants une chance équitable.
Redshirting est devenu une solution à cette préoccupation croissante. Mais il y a la question de savoir si cela aide ou non, en fait, les enfants, ainsi que le fait que ce n'est qu'une solution disponible pour ceux qui peuvent se le permettre en premier lieu.
Comme Elia, une mère de six enfants de Pennsylvanie qui a récemment décidé de retenir son plus jeune, le dit, "La maternelle est la nouvelle première année." La montée des chemises rouges a coïncidé avec ce que les parents et les experts désigner comme le "l'académisation de la maternelle." N'étant plus un lieu de jeu non structuré et de sieste, de nombreux jardins d'enfants se sont transformés en une véritable salle de classe, où les enfants sont censés apprendre l'écriture cursive et savent déjà lire. Cela laisse les parents dont les enfants atteignent juste cet âge limite face à la décision de les envoyer dans un jardin d'enfants plus difficile et plus académique.
Sur le plan du développement, la différence entre un enfant qui vient d'avoir 5 ans et un qui a eu 5 ans il y a un an est énorme. L'enfant de près de 6 ans a 20% d'expérience de vie en plus que celui qui vient d'avoir 5 ans. Ils peuvent fonctionnellement être deux types d'enfants différents. Les parents voient cela et, naturellement, se demandent s'ils peuvent retenir leur enfant jusqu'à ce qu'il soit "prêt" - prêt à apprendre l'écriture cursive, prêt à compter les nombres, prêt à écrire son nom encore et encore. Les enfants plus âgés réussissent mieux aux tests, sont plus susceptibles de rester concentrés sur leur tâche et obtiennent de meilleurs résultats aux tests pendant un certain temps que les enfants plus jeunes.
Elia, qui a six enfants, dont l'aîné a 13 ans et le plus jeune deux ans, a dû faire un choix difficile. Elle a envoyé son quatrième enfant dans un jardin d'enfants privé qui, dit-elle, "était un désastre".
« Ils faisaient des poèmes, tout était en cursive. Cela semble mignon – mais il n'en tirait rien », dit-elle. Son fils, pensait-elle, était trop jeune, avait du mal à rester concentré et prenait du retard sur les autres enfants. C'était difficile à regarder pour Elia. Elle s'est rendu compte qu'elle ne voulait pas faire la même erreur avec elle ensuite. Alors, elle a désinscrit son deuxième plus jeune de l'école maternelle pendant un an pour lui donner, selon ses mots, une autre année pour «être juste un enfant».
Les histoires de Jess et Elia parlent d'une réalité commune pour les parents de jeunes enfants. Comment préparez-vous votre enfant pour la maternelle si ce qui se passe à la maternelle varie considérablement d'une école à l'autre ?
"Les parents et les décideurs devraient réfléchir à comment nous créons l'alignement depuis la prématernelle et les expériences de la petite enfance jusqu'à l'école primaire », déclare Thomas Dee, Ph. D., professeur d'éducation et chercheur principal au Stanford Institute for Economic Policy Research, qui a étudié les effets des chemises rouges sur les enfants. "Je pense que nous avons tendance à nous concentrer sur certaines de ces questions de manière isolée et à manquer l'occasion de penser de manière plus holistique à la création de voies soigneusement alignées."
Les expériences d'éducation de la petite enfance varient considérablement d'un bout à l'autre du pays. Il existe différents niveaux d'éducation, de soins et de priorités. Ceci, combiné à la rigueur accrue de la maternelle, crée un bourbier pour les parents qui essaient de trouver comment offrir la meilleure expérience éducative et appropriée au développement de leur enfant.
Bien que le redshirting puisse sembler être une décision extrême, les recherches de Dee ont révélé qu'il y avait des avantages légitimes.
"Nous avons constaté que pour les enfants qui étaient à l'arrière du [seuil d'âge pour entrer à la maternelle] et retardaient la scolarisation avaient des niveaux d'inattention et d'hyperactivité nettement inférieurs à sept ans, et même à 11 ans », a-t-il déclaré. dit. Les résultats, qui montrent une diminution de 73 % de l'inattention et de l'hyperactivité, suggèrent que non seulement les avantages de retenir les jeunes enfants d'un an sont légitimes, mais qu'ils sont également durables.
D'autres recherches sur le redshirting ne sont pas aussi convaincantes. Une étude de Francis L. Huang, professeur au University of Missouri College of Education qui étudie la politique de l'éducation par le biais d'une analyse qualitative, montre que les étudiants en chemise rouge avaient une prévalence plus élevée d'être inscrits dans des programmes d'éducation spécialisée, d'avoir des problèmes de comportement, des revenus inférieurs à l'âge adulte et des taux d'abandon plus élevés.
Ces données, cependant, pourraient en dire plus sur les types d'enfants qui portent des chemises rouges et les raisons pour lesquelles ils pourraient l'être. redshirted - ils ne peuvent pas rester assis, ils ne sont pas socialement ou émotionnellement développés - que les résultats qui se présentent avec ça.
« Il existe de véritables défis méthodologiques pour mesurer le rendement scolaire », déclare Dee. "Si vous comparez des enfants qui portaient une chemise rouge avec des enfants qui ne l'étaient pas lorsqu'ils sont en cinquième année test, les enfants qui ont été redshirted sont simplement plus âgés d'un montant qui est grand en termes de pourcentage pour un jeune enfant. Donc, le fait qu'ils aient été en chemise rouge est aggravé par le fait qu'ils sont plus âgés et qu'ils vont réussir mieux aux tests à cause de cela.
"Au début, les enfants plus âgés avaient un avantage", explique Huang. «Ils ont obtenu de meilleurs résultats scolaires. Mais avec le temps, cet avantage s'est égalisé et s'est dissipé », dit-il. La raison en est compliquée: d'une part, la différence entre quelqu'un qui a eu 18 ans hier et quelqu'un qui n'a que 17 ans est beaucoup plus étroite qu'elle ne l'est aux âges plus jeunes. Cela souligne également la difficulté de saisir des données étroitement définies au cours de la vie scolaire d'un enfant lorsqu'il est enseigné aux côtés d'autres enfants ainsi que les questions les plus épineuses du redshirting, comme ce qu'il fait aux enseignants et aux autres élèves, dans le Salle de classe.
"Disons que vous avez deux enfants dans une classe de maternelle - un enfant connaît toutes ses lettres et l'autre en connaît cinq", explique Huang. “L'enseignant va se concentrer sur l'enfant qui a besoin de plus d'aide. C'est pourquoi, si vous avez pu avoir un avantage [académique] au début, vous vous égaliserez probablement avec le temps.
Combinez cela avec le fait que dans certains États, les enseignants de maternelle ont une combinaison d'élèves plus âgés de moins de 6 ans ainsi que ceux qui viennent d'avoir 5 ans, et il y a une réelle différence dans ce que ces ensembles d'enfants peuvent faire académiquement.
"Pour un enseignant, faire face à un écart de 11 mois, c'est énorme", déclare Huang. « Pour un jeune, c'est 20 % de sa vie. Cela fait une grosse différence. Mais cela complique la tâche des enseignants.
Une grande partie des données sur les chemises rouges sont recueillies État par État, voire district par district. Mais il existe des estimations que les enfants en chemise rouge représentent entre 3,5% et 5,5% des enfants retenus au cours d'une année scolaire civile à l'échelle nationale. Dans certains districts et états, il est beaucoup plus élevé. Une étude celui axé sur le Wisconsin a montré que le taux de redshirting était de sept pour cent; une étude de trois districts scolaires du sud de la Californie a montré que 10% à 11% des enfants étaient retenus au cours d'une année donnée.
Les taux de redshirting ont tendance à être plus élevé dans les écoles aisées et les districts scolaires – ce qui est logique étant donné que pour retenir les enfants, il faut souvent que les parents bombardent pour une autre année de scolarité préscolaire, qui pourrait coûter autant que les frais de scolarité dans un établissement public de quatre ans collège. Alors que la grande majorité des enfants en chemise rouge naissent pendant les mois d'été - encore une fois, cela a du sens, étant donné que de nombreux États ont leurs limites d'entrée au 1er septembre - être en chemise rouge est deux fois plus fréquent que les garçons que les filles, et beaucoup plus fréquent chez les enfants blancs, qui portent une chemise rouge deux fois plus que les étudiants asiatiques et plus du double que les étudiants noirs et hispaniques enfants. Selon l'Institut Brookings, le redshirting est deux fois plus répandu dans les écoles qui desservent les enfants riches que dans celles qui desservent en grande partie les enfants de la classe moyenne ou ouvrière
Cela rend la pratique du redshirting profondément inégale et, finalement, quelque chose qui ne peut être accessible qu'à ceux qui ont une certaine richesse. Les décideurs politiques ont réagi en rendant le redshirting plus difficile. La ville de New York, par exemple, a rendu le redshirting illégal, à moins que les parents aient un dossier très solide pour le faire. Le représentant du législateur de Chicago, Kam Buckner, a également présenté un projet de loi affirmant que la pratique de les chemises rouges ont accru les inégalités dans les écoles publiques et creusé l'écart de réussite entre les Noirs et les étudiants blancs.
Mais les parents rusés trouvent un moyen. Il y a eu des rapports de certains parents à New York, qui ont le temps, l'énergie et la richesse pour contourner la loi, inscrivant leur enfant à la maternelle dans une école publique pendant un an, les réinscrire à la maternelle dans une école privée pendant un an, puis désinscrire leur enfant et le remettre à l'école publique pour la première année. Ce n'est en aucun cas bon marché. Certains jardins d'enfants privés à New York coûtent 26 000 $ par an.
« Il y a deux choses sur lesquelles je voudrais insister: L'âge d'entrée à l'école augmente avec le temps. Mais aussi, la maternelle a changé, du moins aux États-Unis, ces dernières années », explique Dee. Cela s'ajoute au fait que la maternelle est difficile et que les pré-maternelles de la même ville offrent des expériences, émotionnellement, socialement et éducativement pour les enfants, et de nombreux parents ne se sentent pas préparés à envoyer leurs enfants dans de nouveaux eaux.
S'il y avait un véritable alignement - ou un accès significatif à des programmes de pré-maternelle de haute qualité, ce qui n'est certainement pas garanti - peut-être que le taux d'enfants entrant plus tard à la maternelle diminuerait. Le ministère de l'Éducation pourrait également augmenter d'un an l'âge d'inscription à la maternelle pour donner aux enfants plus de temps pour grandir dans des environnements axés sur le jeu et se développer socialement et émotionnellement.
L'un ou l'autre aurait cependant pour effet supplémentaire d'obliger les parents urbains à trouver des arrangements coûteux en pré-maternelle ou en garde d'enfants. Il est financièrement logique d'avoir des enfants dans les écoles publiques plus tôt. Mais rendre la pratique de la chemise rouge illégale semble avoir eu l'effet involontaire d'en faire encore plus une provenance des riches et des riches. Il est clair que traiter le problème de manière isolée semble ignorer les raisons pour lesquelles des parents comme Jess et Elia se sentent obligés d'être les seuls défenseurs de leurs enfants.
Bien sûr, un programme pré-k universel n'est pas impossible, mais ne se produira pas demain. L'accès et l'abordabilité dans le système existant sont une toute autre question. En attendant, les parents qui n'ont pas les moyens de retenir leurs enfants, même lorsqu'ils sont inquiets, mettent leurs enfants dans les classes de maternelle. Les plus chanceux peuvent se permettre de rester sans travail pendant une autre année ou de consacrer 12 000 à 25 000 dollars de plus au problème pour donner un avantage à leurs enfants et une autre année pour être un enfant. Les enseignants, d'autre part, reçoivent des enfants de tous les milieux de garde d'enfants et de pré-k, même lorsqu'ils ont le même âge, mais aussi s'ils ne le sont pas.
Certains parents – comme Elia, qui a un enfant de 13 ans, un enfant de 11 ans, un enfant de 9 ans et un enfant de 7 ans avant ses deux plus jeunes – se sentent plutôt bien dans le choix qu'ils ont fait.
« Je vois mes enfants rentrer à la maison à 16 h 30 et je vois à quel point ils sont épuisés. Mon collégien va à l'école à 7 heures du matin. Même mon élève de première année est épuisé. J'ai juste l'impression que nous créons cette course effrénée pour eux », dit-elle. «Ils ne prennent pas le temps de simplement profiter de la vie. Ils vont finir par travailler si dur pendant 13 ans à l'école, puis aller à l'université. Alors, vais-je regretter de l'avoir retenu? De toutes les décisions que j'ai prises, je me sens très en sécurité dans celle-ci.
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