Un rapport récemment publié apporte de bonnes nouvelles sur la santé du Grande Barrière de Corail. Le système de récifs coralliens le plus étendu au monde est surveillé de près depuis des décennies; et pour la première fois en 36 ans, les chercheurs ont enregistré la plus grande quantité de couverture corallienne dans la région. Voici ce que cela signifie, et pourquoi il est toujours essentiel que nous soyons conscients des changements marins qui nuisent à l'important système écologique.
Le nouveau rapport de l'Institut australien des sciences marines met en lumière quelques nouvelles positives. L'organisation, qui surveille le plus grand système de récifs coralliens au monde qui couvre environ 109 800 milles carrés au large la côte de l'Australie, a enregistré la plus grande couverture corallienne en 36 ans, signe d'une santé (ou plus saine) récif.
L'étude de 87 récifs a révélé qu'entre août 2021 et mai 2022, les régions nord et centre de la Grande Barrière de Corail avaient des niveaux de couverture de corail dur de 35% et 33%, respectivement. Dans la région sud, la couverture corallienne a diminué de 4 %, ce qui, selon les chercheurs, est « dû à une épidémie d'étoiles de mer couronne d'épines », selon
"C'est une rare bonne nouvelle pour le récif de renommée mondiale", CNN Remarques. Le Dr Mike Emslie, chef d'équipe du programme de surveillance de l'Institut australien des sciences marines, a déclaré que l'augmentation du corail était en grande partie due par les coraux Acropora qui sont "particulièrement vulnérables" aux dommages causés par les vagues causées par les cyclones tropicaux, le blanchissement des coraux, et comme proies pour le étoile de mer.
Le PDG de l'Institut australien des sciences marines, le Dr Paul Hardisty, convient que l'augmentation du corail est un signe positif pour la Grande Barrière de Corail. Il a noté que les résultats montrent qu'il est encore possible que le récif se remette d'un blanchissement massif. Le blanchissement des coraux "est le résultat de températures de l'eau plus chaudes que la normale qui déclenchent une réaction de stress de la part des coraux", selon CNN. Quand les récifs coralliens blanchissent, et meurent, des écosystèmes entiers de poissons qui dépendent de ces magnifiques environnements peuvent également mourir, entraînant l'effondrement d'un important écosystème sous-marin. Le moyen de sauver la barrière de corail est, en fin de compte, de lutter contre le changement climatique.
Le Dr Hardisty et d'autres scientifiques avertissent que bien que ce soit une excellente nouvelle, le récif est toujours très sensible aux changements climatiques nocifs dont le récif pourrait ne jamais se remettre. Le Dr Hardisty a souligné que la perte de corail ailleurs le long du récif suggère que les vagues de chaleur marines et d'autres menaces mettent toujours l'ensemble du récif en danger.
