À partir de l'année scolaire 2022-23, la Californie sera le premier État à offrir un petit-déjeuner gratuit et déjeuner à tous les élèves de la maternelle à la 12e année — toute l'année.
Surnommé le Programme de repas universels, l'initiative supprime les critères d'éligibilité pour les repas scolaires gratuits et réduits et fournit des repas complets sur le plan nutritionnel à tous les élèves quel que soit le niveau de revenu, le code postal ou les niveaux de pauvreté environnants - qui ne sont que quelques-uns des critères utilisés pour déterminer l'éligibilité dans le passé.
Le programme de repas universels fait partie d'un projet de loi de dépenses plus vaste visant à réformer le financement de l'éducation. Le projet de loi a été promulgué par le gouverneur Gavin Newsom l'année dernière et sera financé uniquement par le ministère de l'Éducation de Californie.
La décision de Newsom intervient à un moment où l'insécurité alimentaire des enfants augmente aux États-Unis. En 2020, 14,8 % des ménages avec enfants étaient confrontés à l'insécurité alimentaire, contre 13,6 % l'année précédente et le
Au plus fort de la pandémie de COVID-19, les districts scolaires de tout le pays ont restructuré le déjeuner des programmes pour fournir des déjeuners gratuits aux étudiants qui, autrement, n'auraient pas été qualifiés pour un repas programmes. Maintenant, bon nombre de ces programmes se terminent, laissant les enfants vulnérables se demander d'où viendra leur prochain repas.
Le gouvernement fédéral au début de la COVID-19 a lancé un programme similaire: le programme d'exemption de repas scolaires à l'ère de la pandémie, institué en mars 2020, qui offrait un déjeuner scolaire gratuit à tous ceux qui en avaient besoin sans avoir à justifier de limites de revenus, toute l'année. Il a aidé à fournir des repas cohérents et nutritifs à 30 millions d'enfants pendant sa course, 10 millions de plus qu'avant le début de la pandémie. Historiquement, seules les familles qui ont prouvé qu'elles avaient des besoins financiers pouvaient bénéficier d'une école gratuite ou à prix réduit déjeuners, mais le programme de lutte contre la pandémie a été élargi afin de lutter contre ce que les experts craignaient d'être une augmentation du nombre d'enfants faim. Il a expiré le 30 juin 2022.
Une nouvelle version du programme - qui a encore élargi le financement des programmes de repas scolaires à l'échelle nationale pour aider les écoles à faire face à l'inflation, aux problèmes de chaîne d'approvisionnement et aux pénuries de main-d'œuvre - a été adoptée peu de temps après. Cependant, les parents devront prouver qu'ils sont à faible revenu pour participer.
