Un voyage au terrain de jeux est rarement un temps de repos pour les parents. Si vous ne poursuivez pas le petit pour vous assurer que votre tout-petit ne tomber de cette échelle dangereusement haute, vous participez probablement à un jeu universel qui ne nécessite aucune règle ni explication, juste un regard partagé et une courte requête. « Papa, monstre! »
Vous cédez, vous hurlez, vous poursuivez, vous (faites semblant) d'effrayer. L'absurdité de la demande est généralement noyée par sa fréquence. Votre enfant veut apparemment que vous lui fassiez peur sur la cour de récréation, à la maison, sur le chemin du retour de l'école. Mais pourquoi?
Les enfants recherchent le monstre pour une raison simple: une secousse de peur s'intensifiejeu régulier dans un drame exaltant. Un jeu passionnant à enjeux élevés permet aux enfants derepousser leurs limites sans risque de danger réel.
« Vous avez le cœur battant et peut-être la chair de poule dans une situation où tout ira bien », déclare Emily Freeman, PhD, chercheur à l'Université de Newcastle en Australie qui étudie comment le jeu entre les enfants et les parents affecte
Mais ce n'est pas seulement l'euphorie qu'ils recherchent. Le jeu "Monstre" peut donner aux enfants la chance de prendre en compte quelque chose dont ils ont vraiment peur - un gros chien, le coup de tonnerre, des requins dans les profondeurs - à une distance de sécurité. "C'est un moyen d'explorer ces thèmes qui pourraient leur faire peur dans la vraie vie", explique Stephanie Carlson, PhD, directrice de recherche à l'Institute of Child Development de l'Université du Minnesota.
Un "monstre" les pourchassant pourrait représenter un animal - quel petit enfant n'est pas conscient des dangers d'un lion ou d'un tigre - un étranger effrayant, ou un autre enfant qui les a peut-être poussés une fois à la garderie. Lorsque vous vous lancez dans le jeu, leur imagination se mêle à une réaction naturelle de vol ou de combat (le frisson de la poursuite !) Il est crucial qu'ils ne demandent qu'à un parent ou à un adulte proche de leur faire peur - un soignant de confiance dont ils savent qu'ils ne présentent aucun risque de danger réel."Lorsque nous nous sentons en sécurité, nous devenons plus confiants dans l'exploration", explique Sheila Anderson, PhD, chercheuse en petite enfance à la Weber State University dans l'Utah.
Au moment où les enfants peuvent communiquer, beaucoup demandent ce genre de jeu presque quotidiennement. Et au fur et à mesure que leur réflexion avance, le niveau de jeu est susceptible d'évoluer. Il y a des contre-attaques et des insurrections et, souvent, une physicalité croissante. « Papa est grand et peut-être qu'il va t'écraser. Pouvez-vous être assez audacieux pour sauter sur papa? » », demande Jennifer StGeorge, PhD, chargée de cours et chercheuse en études familiales à l'Université de Newcastle.
Car même pour l'enfant le plus amoureux des monstres, un tel jeu entre les soignants et les enfants a tendance à s'estomper à la fin de l'école primaire, car les enfants préfèrent jouer avec leurs pairs plutôt que leurs parents. Pourtant, il serait faux de dire qu'ils « en sortent ».
Il suffit de demander aux millions d'adultes qui achètent des billets chaque année de découvrir leurs propres monstres, depuis la sécurité d'une chaise de cinéma en peluche. Lorsque les adultes regardent des films d'horreur (une industrie de plus d'un demi-milliard de dollars), ils testent eux aussi leurs peurs. Les monstres ont peut-être plus de dents - et beaucoup plus de sang - mais ils sont tout aussi inoffensifs que n'importe quel "monstre" pourchassant un enfant dans la cour de récréation. Tout comme les enfants, les adultes ont des seuils de peur différents – de ceux qui ne clignent pas des yeux lorsque Bill Skarsgaard montre ses dents acérées comme un clown-extraterrestre mangeur de chair. Ce à ceux qui ne peuvent pas gérer les fantômes CG pour la plupart inoffensifs dans chasseurs de fantômes.
De la même manière qu'un film d'horreur peut être trop pour certains adultes, le jeu de monstre peut aller trop loin pour certains enfants. Les parents ne sont pas toujours en phase avec le niveau de confort de leur enfant avec des jeux effrayants. Lorsque les enfants jouent ensemble, ils ont tendance à vérifier les uns avec les autres pour affirmer que leur jeu n'est que cela, mais « les adultes sont facilement négliger ce signal », déclare Ellen Sandseter, professeure d'éducation de la petite enfance à l'Université Queen Maud en Norvège. Les parents qui poussent leurs enfants trop loin sont souvent accueillis en larmes. Et certainesrecherche par Carlson suggère que lorsque les pères ne sont pas bien adaptés au niveau de confort de leurs enfants avec les jeux à risque, les enfants d'âge préscolaire semblent moins prêts à réussir à l'école.
« C'est la même chose que lorsqu'un enfant grimpe à un arbre », explique Sandseter. "Certains enfants montent très haut pour ressentir le frisson et d'autres grimpent jusqu'à la première branche, et c'est suffisant."
En fin de compte, un enfant qui veut que vous soyez un monstre n'est pas un enfant qui veut avoir peur. C'est un signal qu'ils se sentent en sécurité et soutenus. Et quand ils arrêtent de demander des monstres? Cela signifie qu'ils sont prêts à commencer à explorer le monde par eux-mêmes et à affronter les vraies peurs, avec un peu moins d'aide de leurs parents.
