Tant de joies d'élever des enfants sont universelles. Les parents partagent l'émerveillement de voir nos enfants passer de bébés braillants à des bébés rampants à des tout-petits téméraires - et si vite! Et puis nous les regardons évoluer en indépendants, individuels personnes, capables d'exprimer des pensées et des opinions qui leur sont propres.
Élever un enfant trans n'est pas différent. Oui, il y a des défis uniques à élever un enfant trans en Amérique en 2023, résultant de discours haineux et lois ignorantes, sans parler de la pensée de groupe, de la peur et de la répression des voisins, des proches et des personnes distantes communautés.
Mais quand il s'agit du lien entre parent et enfant, cette joie est incorruptible. Il y a la fierté qui fleurit quand ils voient leur enfant se faire couper les cheveux qui correspond à leur identité pour le première fois, le bonheur profond qu'ils ressentent en sachant qu'ils aident leur enfant à devenir qui ils veulent être. C'est ce que nous avons découvert lorsque nous avons parlé à sept pères qui élèvent des enfants trans. Ils ont parlé de la joie de la découverte, du plaidoyer, de voir leur enfant trouver sa place dans le monde. Leur amour est évident et indéniable - et quelque chose digne de notre attention.
Voir mon enfant trouver sa place dans le monde - encore une fois
"Vous pouvez voir votre enfant réaliser ce qu'il veut dans la vie. Ils deviendront un nouvel humain, trouveront la place qu'ils veulent être dans le monde et apprendront de nouvelles choses sur eux-mêmes. N'est-ce pas là tout l'enjeu de la joie d'être parent? Avec la transition, je dois tout recommencer. Je dois être le papa d'une nouvelle personne avec de nouveaux objectifs, de nouveaux espoirs et de nouveaux rêves. Je dois l'aider à y arriver. Je la vois s'épanouir en tant que fille - au mariage de sa sœur, lors de voyages en famille et d'autres événements. Nous célébrons les victoires, même les plus petites. —Gil, 62 ans, Asheboro, Caroline du Nord
Apprendre à nouveau le genre, pour la première fois
"Il y a de la joie à avoir un enfant qui se soucie autant de qui il est. Quand je traversais ma propre adolescence, je ne me suis jamais demandé si j'étais un homme, mais je n'ai pas réfléchi à ce que cela signifiait. Je viens de l'absorber des films de poursuite en voiture et d'Arnold Schwarzenegger. Mais maintenant, je regarde un enfant qui remet en question son identité, y compris cette chose que j'ai toujours prise pour acquise. Quand les enfants de sa génération parlent de genre, c'est un concept étranger pour moi, mais ils parlent leur langue maternelle. Ils ont cet autre niveau d'identité et d'exploration que j'apprends à travers lui. — Allan, 49 ans, Poughkeepsie, New York
Achats de vêtements - et plaidoyer au jour le jour
«L'un des moments les plus simples de l'éducation de mes deux enfants trans Indigo et Mars a été de les emmener tous les deux, individuellement, faire du shopping. Ils m'ont demandé séparément si je les aiderais à acheter des vêtements masculins. Qu'ils m'aient demandé était en soi une joie indescriptible. Et dans les deux cas, les expériences ont été incroyablement poignantes – et tellement amusantes. Sur le plan plus sérieux, Indigo et moi avons participé ensemble à des activités de plaidoyer à la législature du Texas, témoignant contre des projets de loi attaquant les enfants trans. Il a été extrêmement stressant et douloureux d'être témoin de la haine et de la peur contre les enfants trans. Mais cela a également été une expérience de liaison pour notre famille et nous a donné l'occasion de rencontrer de merveilleuses familles avec des enfants trans de tout le Texas. — Neil, 57 ans, Houston, Texas
Relation et re-parentalité
«L'expérience de la transition de notre jeune fils a vraiment rappelé des souvenirs de mes propres histoires de coming-out et de mon mari. Malgré des parents aimants, faire son coming-out était traumatisant à l'époque – nous savons à quel point les réactions des gens peuvent être blessantes. Il y a de la joie à sentir que nous sommes prêts à affronter ce moment de transition pour notre fils, que nous pouvons utiliser notre douleur pour le réconforter ainsi que pour le défendre. — Adam, 43 ans, Manchester, Vermont
Voir le pouvoir de l'amour inconditionnel
"Mon beau-fils Sam est un super garçon. En tant que personne qui n'avait pas de parents de soutien quand j'étais enfant, ce fut un plaisir de faire partie d'un système de soutien qui offre amour inconditionnel et l'aide à travers un processus qui peut être très difficile - afin qu'il puisse devenir son meilleur possible soi. Il est passé de la peur de commander de la nourriture au restaurant et de l'anxiété avant la transition à jouer dans toutes les pièces de théâtre de l'école et à être si sûr, authentique et en paix avec lui-même après la transition. — Apollon, 39 ans, Brooklyn, New York
Récupérer mon enfant
«Il y a de la joie à regarder mon enfant vivre sa vie et être son vrai moi. C'est l'enfant dont nous nous souvenons avoir élevé, avec le même esprit et la même personnalité. Dans les années qui ont précédé son coming-out et son vrai moi, cette personne est partie pendant un certain temps. Maintenant qu'elle a commencé sa transition, elle est de retour et prospère. Quand elle est sortie pour la première fois, ma femme et moi avons partagé: «Nous ne comprenons pas». Et mon enfant a répondu: «Ce n'est pas à toi de comprendre. C'est qui je suis. J'ai appris à mettre de côté mes opinions, mes peurs, en pensant que c'était une phase - et à la place de l'entourer de mes bras et de l'embrasser. Nous lui avons dit: «Nous allons vous refuser votre histoire tragique. Ta famille t'aime. Elle sera aimée et acceptée quoi qu'il arrive. — Brad, 49 ans, San Antonio, Texas
Avoir un impact réel
« Je suis très fier des changements que mon fils Dylan et moi avons apportés. Les premières années de la transition ont été accablantes – y compris la navigation dans l'assurance maladie à une époque où la santé trans n'était pas largement comprise ou couverte. Je travaille dans une entreprise progressiste, mais elle n'avait pas de politiques en place. C'était stressant pour moi de couvrir les besoins de Dylan. Dylan a fait une présentation intitulée Trans 101 à plus de 50 de mes collègues afin de gagner les cœurs et les esprits. Il a fallu de nombreuses années d'efforts, mais mon entreprise couvre maintenant la santé trans. Ce fut une énorme victoire - non seulement pour Dylan mais pour les autres personnes qui viendraient après. — Dan, 51 ans, Hastings-on-Hudson, New York