En février dernier, au large d'une plage hawaïenne balayée par les vents, le courage de Kelly Slater a été mis à l'épreuve. L'un des deux finalistes du Billabong Pipeline Masters, Slater avait un œil sur les tonneaux imprévisibles et l'autre sur Seth Moniz, le phénomène de 25 ans et fils du légendaire surfeur Tony Moniz. Les deux athlètes lui ont donné l'enfer – tombant rapidement, rebondissant fort et s'essuyant souvent dans les 10 pieds instables. Tout se résumait à des chutes consécutives et à l'étonnante émergence de Slater d'un tonneau, mettant sa tête entre ses mains dans l'exaltation et remportant sa 56e victoire en carrière à l'âge mûr de 50 ans. "Ne jetez même pas le mot" R "", a crié l'annonceur. « Ce type ne prend pas sa retraite – il est au sommet de son art. Kelly Slater est de retour !
Il n'est pas le seul à offrir la preuve que nous pouvons défier les limites physiques de l'âge. Il y a Eliud Kipchoge, le n°1 mondial du marathon âgé de 38 ans; Albert Pujols, 43 ans, dont la passionnante saison 2022 lui a fait franchir la barre des 700 circuits; Cristiano Ronaldo (37 ans) et Lionel Messi (35 ans), qui n'ont joué le rôle de l'ancien lors de la Coupe du monde 2022; même Tom Brady, 45 ans, a connu une solide saison à la tête de la division avec les Buccaneers de Tampa Bay.
Je me retrouve de plus en plus attiré par les athlètes qui dominent plutôt que de prendre leur retraite parce que – celui-ci est assez évident – je vieillis. En tant que coureur de 41 ans, je ne suis en aucun cas au-dessus de la colline, mais j'entre définitivement dans une nouvelle ère, athlétiquement parlant. Dans mes 20 et 30 ans, j'étais incroyablement en forme - j'avais le temps d'être. J'ai fait du vélo constamment, j'ai terminé un Half Ironman, j'ai rebondi autour d'un certain nombre d'équipes de football, j'ai apparemment assisté à tous les cours de fitness que New York a à offrir (juste parce que), j'ai essayé en CrossFit et a terminé un Murph (100 tractions, 200 pompes, 300 squats, 2 miles de course en une seule session), et a encore trouvé le temps de skier, de faire du sac à dos et du canoë et radeau. Mais la plupart du temps, j'ai couru - en mettant le travail réel et concentré pour accumuler les relations publiques, avec un marathon de moins de 3 heures, 4:35 mile, moins de 17:00 5k, et même quelques victoires en course sur piste et sur route.
Maintenant, je cours sans but, sans objectifs de course ni montre. Parfois, après avoir déposé les enfants à l'école, je vais à des cours d'aviron ou je fais du travail au poids de corps à la maison. J'ai pris du poids. J'ai accumulé des blessures. Je ne suis pas satisfait.
Vous pourriez appeler ce que je vis une crise de la quarantaine sportive. J'aimerais y penser plutôt comme la poursuite de ma forme physique pour toujours. Il doit y avoir quelque chose qui ressemble - qui ressemble, qui ressemble même de loin - à l'épanouissement que la course à pied m'a donné jusqu'à présent dans la vie. S'adapter à des cours d'exercices par cœur et au hasard ne suffit pas. Je veux une poursuite qui m'excitera pendant des années et me gardera en forme et sans blessure. Je vois la forme physique pour toujours comme quelque chose que je peux emporter avec moi dans ma vieillesse, que les relations publiques soient damnées. Je ne sais pas s'il s'agit d'une activité spécifique, comme la natation en eau libre, ou d'un nouveau type de philosophie. Quoi qu'il en soit, je sais que c'est là-bas, et je ne l'ai pas.
"Je ne sais pas pourquoi, mais plus vous vieillissez, plus vous devenez occupé." - Haruki Murakami
Je suis presque sûr qu'Amby Burfoot a trouvé sa forme physique pour toujours. À 76 ans, il n'écrase pas la concurrence - plus du moins. Le double champion du marathon de Boston, ancien rédacteur en chef de Le monde du coureur, et l'auteur de six livres sort d'une course de 10 milles quand je l'attrape au téléphone. "Je suis passé de vouloir gagner le marathon de Boston et aller aux Jeux olympiques à vouloir être en bonne santé et en forme et vivre une vie simple et propre aussi longtemps que possible", me dit Burfoot. "J'ai 76 ans maintenant et je respecte toujours ces principes."
Burfoot a fait tout cela sans compromettre son esprit de compétition. Regardez le populaire Course sur route de Manchester dans le Connecticut: Burfoot a remporté la course pour la dernière fois en 1977 (sa neuvième victoire; personne d'autre ne l'a remporté plus de trois fois depuis), mais il le dirige toujours – avec une séquence qui est peut-être encore plus impressionnante. Cette année a marqué son 60e course consécutive sur le parcours. Condamner.
La forme physique pour Burfoot concerne «la discipline, la cohérence et la découverte de la façon de l'intégrer». L'exercice, dit-il, n'est pas une drogue. "Ce n'est pas un high. C'est dur et en sueur et vous ne vous sentez pas toujours particulièrement bien quand vous êtes là-bas. Lorsque vous avez terminé, vous vous sentez toujours bien et ne le regrettez jamais. Cela me semble être le type de forme physique que nous devrions tous rechercher, ainsi qu'une philosophie solide pour une vie longue et bien vécue.
Toutes les personnes deviennent progressivement moins en forme avec l'âge, la masse musculaire diminuant 3 à 8 % tous les dix ans après 30 ans et le déclin cardiorespiratoire s'accélère après 45 ans. Pour les plus aptes, l'histoire n'est pas si différente. UN étude des athlètes d'élite ont constaté qu'après 40 ans, les muscles à fibres de type 2 (appelés «muscles à contraction rapide») déclinent même chez les athlètes les plus actifs. La condition physique globale diminue même avant cela, pour tous les athlètes, selon l'étude - mais les chercheurs ne peuvent pas déterminer exactement pourquoi.
J'accepte qu'il y ait des limites réelles et dures, mais n'y a-t-il pas encore du temps pour une transformation? (Je n'ai pas encore 45 ans !) Je voulais me sentir inspiré, écraser sinon la concurrence… quelque chose. Alors j'ai appelé Kelly Starrett, la Léopard souple, une légende parmi les CrossFitters et les haltérophiles pour avoir introduit l'antidote aux blessures dans ces sports. Il a construit un empire à partir de l'idée que l'on peut « prédire, identifier et résoudre des problèmes communs et transférables liés au mouvement et au positionnement ». des erreurs qui peuvent entraîner des blessures et compromettre les performances. En d'autres termes, l'accent mis sur la mobilité peut faire de n'importe qui une force avec laquelle il faut compter avec. Idéalement, Starrett vient d'avoir 50 ans, est père de deux filles adolescentes et a un nouveau livre qui sort en avril, Construit pour bouger, qu'il a écrit avec sa femme Juliette (ancienne championne du monde de rafting).
J'étais prêt à ce que Starrett me vende un style de vie CrossFit, heureux de formuler une recommandation à faire des entraînements de mobilité sauvages pour devenir grand, en forme et trouver une nouvelle vie de plus de 40 ans en tant que, je ne sais pas, olympique élévateur? (Je n'ai jamais eu d'armes à feu; cela pourrait être amusant.)
"L'une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire en tant que parent est de marcher davantage", m'a dit Starrett à la fois comme offre d'ouverture et argument de clôture. "La raison en est que les gens ne font pas assez d'exercice pour accumuler de la fatigue et s'endormir. Lorsque les gens ont des troubles du sommeil, la première chose que nous prescrivons est de marcher davantage. Maximisez vos pas. Burfoot est également un grand défenseur de la marche, ce qu'il appelle "l'un des meilleurs exercices, les moins chers et les plus accessibles, et sans aucun doute la routine d'entraînement originale".
C'est le point de l'essai où je commence à me sentir encore plus vieux. Bien sûr, je suis un coureur de 41 ans et père de deux enfants, mais un gourou du fitness renommé qui conseille les 49ers de San Francisco, les All Blacks de Nouvelle-Zélande et Laird Hamilton (pour n'en nommer que quelques-uns) vient de me dire de Marcher plus. Ensuite, j'ai jeté mon dos.
« Je veux mieux surfer demain. Je veux mieux surfer dans 10 ans... pour moi, c'est un voyage de toute une vie. - Kelly Slater
C'était une scène triste : Je me suis penché pour ramasser un sac rempli de collations, d'eau et de couches nécessaires pour emmener les enfants au musée, et avant d'atteindre les sangles, avant même que je commence à soulever ces 10 livres de trucs, mon corps s'est révolté avec un spasme qui ressemblait à un coup de tête d'un taureau juste au-dessus de moi coccyx. Je me suis effondré sur le sol où je me suis tordu, juré, grimacé et, alors que les premières vagues s'estompaient, j'ai senti mon âge. Cela ne s'était jamais vraiment produit auparavant, pas comme ça. Oubliez le fitness pour toujours - pendant tout un week-end, je pouvais à peine marcher.
Il n'y a eu aucun incident menant à cela, aucune mauvaise forme dans un soulevé de terre avec un peu trop de poids. Juste de la négligence générale et du déni. J'ai couru rapidement 10 miles la veille au lieu de - et je me souviens maintenant clairement de cette pensée pendant la course - faire la routine de poids à domicile ennuyeuse et centrée sur le cœur prescrite par mon médecin du sport, que je remettais depuis longtemps semaines.
Après quelques réflexions, de l'acupuncture et de la récupération et une promesse de m'offrir de véritables soins personnels physiques - et, oui, de marcher plus - je ne me sens toujours pas tout à fait installé. Le cœur de mes sentiments se résume toujours à une question persistante: serai-je satisfait? Est-ce que je m'en soucierai suffisamment pour m'y tenir, sans les récompenses du jour de la course ?
"J'apprécie le plus ma course à pied lorsqu'elle n'est pas accompagnée d'une boiterie, d'un accroc ou d'un boitillement." - Amby Burfoot
Une quête de remise en forme dans la quarantaine pour quelqu'un qui a aimé et même parfois excellé dans le sport, ce n'est pas seulement une question de santé et de longévité. C'est psychologique et philosophique. Alors que nous sommes confrontés à la réalité du déclin physique, nous sommes aux prises avec, eh bien, la mortalité.
"Je me demande parfois pourquoi je me suis tellement acharné en haltérophilie", a écrit le grand et regretté neurologue Oliver Sacks dans ses mémoires captivants, En mouvement, à ce que j'aime à imaginer était un point de réflexion athlétique similaire. "Je suis devenu fort - très fort - avec toute mon haltérophilie, mais j'ai trouvé que cela n'a rien fait pour mon personnage, qui est resté exactement le même." À ses débuts, Sacks était un bodybuilder compétitif sur la scène à enjeux élevés de California Muscle Beach, où il s'est poussé au-delà de la limites.
Qu'est-ce que les jours de compétition de Sacks ont fait pour lui? C'était surtout blessant, admet-il. « Et, comme beaucoup d'excès, l'haltérophilie a un prix. J'avais poussé mes quadriceps, en position accroupie, bien au-delà de leurs limites naturelles, et cela les prédisposait aux blessures, et ce n'est certainement pas sans rapport avec mon accroupissement fou que j'ai rompu un tendon du quadriceps en 1974 et l'autre en 1984.”
Plus tard dans la vie, Sacks a trouvé la satisfaction athlétique (le « renforcement du caractère », si vous voulez) en nageant sur de longues et lentes distances: « sans temps, sans peur ni inquiétude », comme il l'a décrit. Je ne peux pas m'empêcher de faire une comparaison mentale de ce bodybuilder nageur avec le champion du marathon de Boston Burfoot qui se promène ou le père fondateur du CrossFit qui fait des exercices de respiration.
Qu'est-ce que la natation a offert à Sacks que la musculation ne pouvait pas? "Cela m'a détendu et a fait fonctionner mon cerveau", a-t-il écrit. « Des pensées et des images, parfois des paragraphes entiers, commençaient à nager dans mon esprit, et je devais atterrir de temps en temps pour les verser sur un tampon jaune que j'ai gardé sur une table de pique-nique à côté du lac."
La carcasse autrefois musclée a emmené ses genoux en ruine dans l'eau libre et a trouvé le calme, la réflexion, l'épanouissement et les idées.
Dans ses mémoires, De quoi je parle quand je parle de course à pied le romancier à succès Haruki Murakami raconte son propre moment de la quarantaine athlétique. "Dans la course de fond, le seul adversaire que vous devez battre, c'est vous-même, comme vous étiez", écrit-il. Le livre capture un écrivain en conflit, alors que Murakami s'entraîne pour son quatrième marathon de New York à l'âge de 56 ans. « Depuis la quarantaine, cependant, ce système d'auto-évaluation a progressivement changé. Autrement dit, je ne suis plus en mesure d'améliorer mon temps. Je suppose que c'est inévitable compte tenu de mon âge. À un certain âge, tout le monde atteint son apogée physique.
Alors que Murakami s'entraîne et se pousse - avec confiance, parfois imprudence et autodérision à propos de sa « médiocrité » athlétique — il gagne du terrain sur le sens profond de cette activité qui dépasse le compétitivité. "Peu importe à quel point une action peut sembler banale", conclut-il, "continuez suffisamment longtemps et cela devient un acte contemplatif, voire méditatif".
«Vous ne pouvez pas simplement vous déconnecter et faire le travail. Le sport, le combat et la vie ne fonctionnent pas comme ça. - Kelly Starret
Marcher plus.Suivre le sommeil. Extensible. Déplacer. Répéter. C'est la formule, et cela peut suffire à m'empêcher de devenir un jock épousant le jour de la gloire ou, pire, un chercheur de plaisir insatisfait en phase terminale qui remplace la forme physique par le confort des créatures. Pourtant, j'aimerais aller plus loin.
Je pense que je dois aborder ma forme physique un peu plus comme j'aborde la parentalité. Les tâches quotidiennes d'un parent semblent généralement (dans le meilleur des cas) banales. Pour moi, je fournis le petit-déjeuner et le déjeuner, je les amène à l'heure à l'école, je les récupère et je les emmène faire une promenade ou à la cour de récréation, je fais faire ses devoirs ou jouer, préparer le dîner, faire couler un bain et compléter les rituels du coucher (lire des livres, raconter une histoire, donner une bonne caresse et câlin). C'est la routine, et nous nous en tenons généralement à elle. Et c'est important pour ma famille. La routine nous aide tous à nous sentir en sécurité, à être présents et même à réaliser (signale un gong résonnant) ceestvie. De même, il y a de la joie, de la satisfaction et de la présence dans ma routine de conditionnement physique. Il ne s'agit pas du jour de la course après tout - c'est l'entraînement qui compte.
Ce mois-ci, je me suis inscrit à un semi-marathon de printemps - la première course à laquelle j'ai même pensé à participer depuis mes 40 ans. Je vais m'entraîner pour ça. Mais mon objectif est de me concentrer sur mon enthousiasme pour l'événement - les foules joyeuses d'une grande course sur route - tout en ne tenant pas compte du placement par groupe d'âge et en ne réfléchissant qu'un peu à mon objectif de temps. Dans mon entraînement au cours des prochains mois, je prévois de travailler pour devenir un coureur plus méditatif et à l'écoute de mon corps. Je veux courir pour toujours. Donc je marcherai, donc je dormirai, je mettrai l'entraînement pragmatique dont une personne qui n'a pas 25 ans a besoin. Je ne sais pas ce que l'éternité nous réserve, mais au moins je connais mes prochaines étapes.