Tu as une bonne chien mais un mauvais mariage. Votre conjoint aide à contrecœur à payer les factures du vétérinaire, mais c'est vous qui êtes vraiment là pour le sang, la sueur, les aboiements et les larmes. Quiconque vous connaît n'aurait aucun doute sur l'identité du propriétaire du chien, ou plutôt du parent du chien.
Après quelques années, vous êtes inévitablement divorce. Au cours d'une querelle juridique désordonnée, votre conjoint garde le chien juste pour vous contrarier. Puisqu'ils ont payé pour les soins du chien, la cour, de façon exaspérante, se range à leur côté. Le tribunal n'est pas en mesure de prendre en compte l'intérêt supérieur du chien. Ils ont des reçus. Ils savent techniquement à qui appartient le chien, alors c'est tout.
Un tel scénario est un cauchemar juridique courant pour les amoureux des animaux. Aux yeux de la plupart des Américains tribunaux, il n'y a pas de différence entre un canapé et un animal de compagnie lors d'un garde contestation. Bien que vous considériez votre chien comme faisant partie de votre famille, la plupart des tribunaux considèrent un animal de compagnie comme une propriété.
Dresseur d'animaux de Manhattan et Planète des animaux star du réseau Andrea Arden a vu ce scénario déchirant se dérouler de près lorsqu'un de ses clients s'est séparé de son mari et a perdu son chien bien-aimé dans la rupture acrimonieuse.
“Ils avaient élevé leur chiot golden retriever ensemble et elle a décidé de le quitter », a déclaré Arden. «Elle avait été la principale personne qui s'occupait de ce chien, mais en représailles à son départ, il s'est battu énormément. Il a gagné et il a pu garder le chien parce que toutes les factures du vétérinaire ont été payées par sa carte de crédit.
Bien que vous considériez votre chien comme faisant partie de votre famille, la plupart des tribunaux considèrent un animal de compagnie comme une propriété.
Perdre un animal de compagnie bien-aimé lors d'un divorce ou d'une mauvaise rupture est une expérience déchirante. Mais, grâce à une législation récente, le statut juridique des animaux de compagnie américains commence à changer. En janvier, l'Illinois est devenu le deuxième État après l'Alaska à adopter une loi qui transforme la façon dont les animaux de compagnie sont traités dans les accords de garde. La loi de l'Alaska, d'après laquelle le projet de loi de l'Illinois a été modelé, exigeait des tribunaux qu'ils « prendre en considération le bien-être de l'animal » dans les conflits de garde. Cela semble simple: en vertu de la loi, les tribunaux peuvent traiter les animaux domestiques comme des êtres sensibles au cœur battant et aux émotions fragiles. Au lieu d'être considérés comme des biens, ils sont traités d'une manière qui se rapproche de la façon dont les tribunaux traitent les enfants.
"Les gens considèrent leurs animaux de compagnie comme des membres de la famille, pas comme des biens", a déclaré la sénatrice de l'État de l'Illinois, Linda Holmes, qui a parrainé la législation, ajoutant que le projet de loi reconnaît la réalité du rôle que jouent les animaux dans la vie américaine moderne.
Le changement juridique reflète l'évolution de la relation que l'Amérique entretient avec leurs animaux de compagnie. Arden a déclaré qu'au cours de sa carrière de 25 ans, les propriétaires d'animaux sont devenus de plus en plus attachés émotionnellement à leurs animaux.
“J'ai vu un véritable changement où je pense que le terme parent d'animal de compagnie est vraiment plus applicable que jamais », a déclaré Arden. « Les gens se considèrent vraiment plus comme le parent de leur animal que comme un propriétaire. »
Alors que les gens sont de plus en plus attentifs au bien-être des animaux de compagnie, la plupart des tribunaux expriment la même empathie pour les animaux de compagnie que pour les appareils ménagers.
Bien que nous ne puissions pas quantifier si nous aimons ou non nos animaux de compagnie plus que par le passé, il est clair que les propriétaires d'animaux américains investissent plus que jamais dans leurs animaux de compagnie. Selon les soins aux animaux groupe industriel les Association américaine des produits pour animaux de compagnie, les propriétaires d'animaux ont dépensé 69,36 milliards de dollars pour eux en 2017, soit environ 30 milliards de plus qu'ils n'avaient dépensé dix ans auparavant.
Il est également clair quels animaux de compagnie les Américains préfèrent: Pratiquement tous les litiges concernant la garde d'animaux de compagnie impliquent des chiens. Selon le sondage 2017 de l'American Academy of Matrimonial Lawyers, 96 % des avocats ont déclaré que leur les litiges concernant la garde des animaux de compagnie impliquaient des chiens, les chats et les chevaux combinés ne représentant qu'un pour cent des cas. Un 2014 Enquête AAML a noté que les avocats ont réglé les différends concernant un certain nombre d'animaux de compagnie intéressants, notamment un iguane, un python, un perroquet gris d'Afrique et une tortue de 130 livres.
Les experts en droit des animaux disent que le système juridique a mis du temps à rattraper le changement dans la façon dont nous considérons nos animaux. Alors que les gens sont de plus en plus attentifs au bien-être des animaux de compagnie, la plupart des tribunaux expriment la même empathie pour les animaux de compagnie que pour les appareils ménagers.
« Aux yeux de la loi, les animaux de compagnie sont une propriété », Rebecca Wisch, rédactrice en chef adjointe et avocate du cabinet Centre juridique et historique des animaux de la Michigan State University, mentionné. « La seule chose qui les sépare des grille-pain et des vélos est la loi sur la cruauté pénale. »
En vertu de la loi, les tribunaux peuvent traiter les animaux domestiques comme des êtres sensibles au cœur battant et aux émotions fragiles. Au lieu d'être considérés comme des biens, ils sont traités d'une manière qui se rapproche de la façon dont les tribunaux traitent les enfants.
Dans les conflits de garde et autres actions en justice, la détermination par le tribunal de la valeur d'un animal de compagnie déçoit souvent un propriétaire d'animal de compagnie. À moins que votre chien ne soit un animal d'assistance dressé ou un chien d'exposition de race pure, il pourrait n'avoir aucune valeur aux yeux d'un tribunal.
"Disons que quelqu'un blesse votre chien par négligence", a déclaré Wisch. "Au tribunal, l'attribution de dommages-intérêts sera la valeur marchande de votre chien."
Avocat et PDG du cabinet d'avocats spécialisé dans le divorce pour hommes Cordell & Cordell Truite Scott a déclaré que dans les cas de divorce houleux, l'attachement émotionnel dépasse facilement la valeur marchande.
“J'ai eu des clients qui ont dépensé 15 000 $ à 20 000 $ pour se disputer un animal qu'ils peuvent racheter pour 4 000 $ », a déclaré Trout.
Les lois de l'Alaska et de l'Illinois, selon Wisch, sont des développements révolutionnaires pour les droits des animaux. En tant qu'avocat spécialisé dans le divorce, Trout a accueilli favorablement les lois de l'Illinois et de l'Alaska sur la garde des animaux de compagnie. Il a déclaré que la loi actuelle est trop nébuleuse et que les tribunaux de la famille ont besoin de directives claires sur la manipulation des animaux de compagnie.
“Un juge m'a dit que nous allions lancer une pièce et que celui qui remporte le tirage au sort choisit le premier bien », a déclaré Trout. "Cela inclut les animaux."
Trout a déclaré qu'il espérait que d'autres États suivraient bientôt l'exemple de l'Illinois et de l'Alaska, car le problème de la répartition des animaux de compagnie ne fera que s'aggraver.
« Regardez les chiffres » dit la truite. « La dernière fois que j'ai vérifié, il y avait quelque 72 millions de foyers avec des animaux de compagnie. Avec un taux de divorce de 50 pour cent, cela va laisser pas mal d'animaux de compagnie au sujet desquels les gens vont se disputer.
