En théorie, nous voulons tous être plus empathique — pour mieux comprendre d'où viennent nos enfants, les membres de notre famille, nos amis et nos collègues. Mais en pratique, l'empathie est dur. Selon les recherches effectuées par C Daryl Cameron, Ph. D., professeur de psychologie à la Penn State University, les gens évitent les expériences d'empathie parce qu'ils les considèrent comme cognitivement éprouvantes et coûteuses plutôt que gratifiantes. Mais cela ne veut pas dire que cela n'en vaut pas la peine, surtout pour les parents. "L'empathie fait partie d'être un bon père", dit Cameron. «Cela peut vous aider à mieux comprendre vos enfants et à vous rendre plus rationnel en tant que parent. Cela nous donne une perspective sur les compromis pour le développement à court et à long terme.
Voici comment vous entraîner à être plus empathique et aider vos enfants à acquérir la compétence cruciale.
1. Reconnaissez que c'est difficile
Je le répète: l'empathie est difficile. Mais pourquoi c'est difficile - et pourquoi c'est difficile pour vous - est compliqué par le contexte. Par exemple, même si la plupart d'entre nous trouvent relativement facile de sympathiser avec quelqu'un que nous aimons ou qui partage nos valeurs, notre réponse empathique a tendance à se fermer dans les situations de conflit.
"C'est là que nous voulons chacun défendre notre comportement et les émotions sont brûlantes", déclare Karina Schumann, Ph. D., président du programme social, psychologie, Université de Pittsburgh, "Il est également difficile de faire preuve d'empathie lors d'interactions avec des personnes différentes les autres – où nous avons du mal à nous connecter à «leur» expérience – et les situations pénibles où nous voulons éviter de ressentir les autres » douleur."
2. Reconnaissez vos obstacles
Les situations stressantes sont difficiles pour la pratique de l'empathie. Mais les limites personnelles peuvent aussi être une source de résistance. Comprendre vos propres préjugés et blocages peut vous aider à les surmonter, ou au moins fournir certains domaines sur lesquels vous concentrer.
"J'encourage les gens à réfléchir à ce que sont leurs obstacles personnels à l'expérience de l'empathie", déclare Schumann. "Quels types de situations induisant de l'empathie avez-vous tendance à éviter? Quand ressentez-vous un sentiment de fardeau à l'idée d'apporter votre soutien à quelqu'un? Quand ressentez-vous un manque de compassion même si l'autre personne demande de l'aide ou du soutien? »
Reconnaître vos barrières personnelles vous aide à remarquer les moments où vous n'êtes pas empathique, vous pouvez donc choisir d'investir ou non des efforts pour sympathiser avec la personne. Il peut également être utile de réfléchir aux obstacles spécifiques auxquels vous êtes confrontés pour ressentir de l'empathie dans différents types de situations ou de relations, dit Schumann. « Qu'est-ce qui fait souffrir votre empathie lorsque vous interagissez avec votre conjoint? Vos enfants? Tes collègues? Avoir cette compréhension de vous-même vous permet d'apporter des changements significatifs.
3. Définissez des attentes différentes
Lorsque vous considérez vos obstacles à l'empathie, vous pouvez découvrir des peurs - des attentes de résultats négatifs. Ces attentes peuvent être de puissants inhibiteurs. "Si vous pensez, Si je sympathise avec cette personne, je vais m'épuiser, que ce sera trop cher, vous serez moins susceptible de vous engager dans ces expériences », déclare Cameron. Mais si vous entrez dans une situation en anticipant que l'empathie sera gratifiante et inspirante et que le résultat sera positif, il sera plus facile de faire preuve d'empathie et d'aider les autres. "Nous avons beaucoup de latitude dans la façon dont nous gérons nos sentiments."
4. Connaître les différents types d'empathie - et ce qui compte pour vous
Une autre façon de changer votre relation à l'empathie pour le mieux est de comprendre les différentes façons d'empathie, et ce que vous pensez qu'il est important de cultiver.
Il existe essentiellement trois types d'empathie: cognitive, émotionnelle et compatissante. L'empathie cognitive implique la prise de perspective - un processus relativement détaché d'imaginer ce que quelqu'un d'autre ressent. L'empathie émotionnelle, alias la résonance émotionnelle, "attrape des sentiments" tels que le bonheur ou la tristesse et est une compétence fondamentale que nous apprenons lorsque nous sommes enfants. La compassion est un peu plus profonde, impliquant des sentiments d'inquiétude et de sympathie.
Considérez les formes que vous souhaitez renforcer et les résultats positifs possibles avec elles. "Certaines choses nous donnent envie de ressentir plus d'empathie", dit Cameron. "Comme quand un ami partage une expérience positive et que vous ressentez aussi de la joie. L'essentiel est de vous encourager à vous mettre dans des expériences où vous pouvez assumer les sentiments des autres.
5. "Opt In" à l'empathie
En fin de compte, faire preuve d'empathie - pratiquer l'empathie - est un choix. Alors, choisissez de faire preuve d'empathie. "De nombreux spécialistes de l'empathie en sont venus à considérer l'empathie comme un processus motivé sur lequel nous pouvons exercer un certain contrôle, plutôt que quelque chose qui nous arrive ou ne nous arrive pas", déclare Schumann. "Si les gens comprennent qu'ils peuvent 'opter pour' des expériences d'empathie en se mettant en position de se connecter avec les autres, ils seront confrontés à moins d'obstacles à l'expérience de l'empathie."
Dans une étude de 2014, Schumann et ses collègues Jamil Zaki et Carol Dweck ont démontré que les personnes qui croient pouvoir développer leur empathie étaient plus susceptibles de le faire. "Essentiellement, ceux qui croyaient que l'empathie était quelque chose qu'ils pouvaient développer étaient plus susceptibles d'investir des efforts pour faire preuve d'empathie dans des situations où l'empathie était généralement s'effondre, comme un désaccord politique, lorsqu'il interagit avec un membre de l'exogroupe racial ou lorsqu'on lui donne l'occasion de passer du temps avec le cancer les patients. Ils étaient disposés à essaie de faire preuve d'empathie dans ces situations, parce qu'ils voyaient l'empathie comme quelque chose qu'ils pouvaient apprendre par l'effort.
6. Chercher à comprendre
Il existe des moyens d'investir des efforts pour augmenter votre réponse empathique. Selon le type de relation et la situation, ceux-ci peuvent inclure :
- En utilisant l'écoute empathique, où vous accordez toute votre attention à la personne, posez des questions ouvertes et validez si possible.
- Essayer d'apprendre quelque chose sur cette personne ou son point de vue. "Par exemple, vous pouvez leur demander activement leur point de vue ou partager leurs sentiments", explique Schumann. "Ou vous pourriez vous renseigner sur les différences culturelles ou d'autres facteurs situationnels en jeu dans la situation."
- Chercher des occasions de passer du temps avec la personne.
- Essayer de trouver un point de connexion ou de similitude avec eux.
- Travailler sur quelque chose de collaboratif avec eux.
"L'objectif est d'apprendre et de mieux comprendre qui ils sont, ce qu'ils ont vécu et ce qu'ils ressentent", explique Schumann.
7. Générer de la compassion pour soi
Vous pouvez augmenter votre compassion pour les autres en commençant par vous-même. "Comme dans les traditions contemplatives, il existe des programmes d'intervention basés sur des processus de méditation où vous développez de la compassion pour vous-même, votre famille et vos proches, puis étendez-la aux autres, même aux ennemis », a déclaré Cameron. dit. "Pensez d'abord à vous-même ou à vos relations proches est un peu plus facile, alors commencez par là, puis étendez-le vers l'extérieur."
Cultiver la compassion pour vous-même vous aide à développer de la compassion pour les autres et constitue également une protection contre l'épuisement émotionnel. Rappelez-vous la métaphore du fait d'être dans un avion en cas d'urgence et de mettre votre propre masque à oxygène avant d'aider quelqu'un avec le sien.
"N'oubliez pas de faire attention à vous-même", dit Schumann. "L'empathie envers les autres - bien que gratifiante et bénéfique à bien des égards - peut épuiser les ressources émotionnelles. Cela peut même parfois mettre les gens dans des situations où ils apportent continuellement un soutien à ceux qui en profitent. Gardez un œil sur si l'empathie que vous ressentez vous sert bien et est saine pour vous. Sinon, il pourrait être important de se retirer un peu pour protéger votre bien-être.
