Il y a 31 ans, le plus grand échec de "Retour vers le futur" lançait la carrière de Bill Nye

La fin de Retour vers le futur III était le plus grand cliffhanger non résolu de toute la science-fiction populaire. Ou était-ce? Bien que ce film se soit terminé avec l'apparition de Doc dans une nouvelle machine à remonter le temps construite à partir d'un train, les aventures qui ont suivi n'ont jamais été relatées. Sauf, bien sûr, qu'ils l'étaient! Dans un dessin animé, beaucoup d'entre nous ont regardé mais peuvent à peine croire que c'était réel.

Alors que la fin de Retour vers le futur III a été largement considérée comme une trilogie de conclusion satisfaisante, l'ouverture d'esprit de ses derniers instants a a conduit beaucoup à se demander: "Qu'est-ce qui se passe ensuite?" Bien qu'Universal Pictures ait, heureusement, résisté à l'envie de faire un quatrième Retour vers le futur film, il y a eu plusieurs suivis sous licence officielle qui ont exploré ce qui s'est passé après la fin quelque peu cliffhanger du troisième film, y compris un jeu vidéo et plusieurs bandes dessinées différentes.

Cependant, le tout premier coup porté à une suite du Retour vers le futur trilogie est venu sous la forme d'un dessin animé du samedi matin inhabituel, étonnamment propulsé par des stars et quelque peu éducatif, sur CBS, qui a fait ses débuts le 14 septembre 1991. Et c'est sauvage! Ou comme dirait Marty...lourd.

En l'honneur de l'étrange et du merveilleux Retour vers le futur dessin animé – qui a fait ses débuts il y a 31 ans – voici un aperçu de ce dont il s'agissait, avec des interviews, des illustrations et des informations directement des personnes en coulisse qui ont rendu cela possible. Ici, enfin, est l'histoire inédite de la Retour vers le futur dessin animé.

Lorsque ce bébé atteindra 88 milles à l'heure, vous verrez des mots vraiment appropriés pour les enfants !

Retour vers le futur: la série animée — Expliqué

Dans les années 1980 et 1990, c'était une procédure assez courante de prendre une propriété cinématographique réussie et adaptez-le dans un dessin animé pour enfants, parfois indépendamment du fait que les enfants puissent ou non regarder le original. Tout de Ace Ventura: détective animalier pour Rambo — et bien sûr, chasseurs de fantômes– ont été transformés en dessins animés, il était donc naturel pour Universal de s'essayer à un Retour vers le futur série animée. Pour diriger l'émission, ils se sont tournés vers le duo d'écriture de John Ludin et John Loy, qui avait auparavant monté le Bill et Ted dessin animé et Martin Short Ed Grimley dessin animé.

Beaucoup de ces projets de films en dessins animés n'avaient que peu ou rien à voir avec leur équipe créative d'origine, mais ce n'était pas le cas avec Retour vers le futur. Universal a demandé à Bob Gale – le scénariste des films avec le réalisateur Bob Zemeckis – de produire le dessin animé et de donner son approbation ou sa désapprobation au travail de Loy et Ludin. "Bob Gale était super impliqué dans la série et il pouvait faire des choses que nous ne pouvions pas", explique Ludin.

Pour comprendre comment adapter les films dans une émission télévisée hebdomadaire d'une demi-heure, Ludin dit que lui et Loy ont projeté les films sur le terrain Universal, en accordant une attention particulière à l'endroit où Partie III laisser derrière soi. "L'inclinaison naturelle était de faire de Marty le centre de l'émission, mais Judy Price, la vice-présidente de CBS, voulait que ce soit super adapté aux enfants", explique Ludin. En conséquence, ils se sont tournés vers les enfants de Doc, Jules et Verne, qui étaient apparus à la fin du troisième film pendant quelques secondes seulement.

"Nous avons développé trois ou quatre manières différentes d'aborder cette série, mais aucune ne semblait pouvoir aller au-delà de quelques épisodes, à l'exception de celui basé sur les deux enfants", explique Ludin. Dans les films, Doc et Marty venaient de vivre un certain nombre d'aventures allant de 1885 à 2015, il n'était donc pas logique d'avoir soit de ces personnages deviennent soudainement imprudents avec les voyages dans le temps, en particulier sur une base hebdomadaire. Mais avec des enfants impulsifs, ils pouvaient avoir toutes sortes d'ennuis et ce serait à Doc et Marty de les aider à s'en sortir.

Les enfants de la Avenir

Sur une période de trois mois, Loy et Ludin ont développé l'approche Jules-et-Verne-lourde de la série. "Jules et Verne n'avaient pas de développement de personnage dans les films, nous avons donc fait de Jules un Doc miniature et Verne en un personnage de type Dennis la Menace qui pourrait avoir toutes sortes d'ennuis », Ludin explique. Ils ont même conçu un épisode pilote qui a vu les enfants retourner dans la guerre civile et se retrouver dans des camps opposés. (YIKES !)

Mais, quand Bob Gale a vu le script, il l'a jeté, n'aimant pas la prise lourde pour les enfants. De là, Loy et Ludin reprennent leurs autres approches. Mais, quand ils les ont présentés à Gale, il a vu les mêmes limites qu'eux. C'était réglé, Jules et Verne seraient les vedettes de la Retour vers le futur dessin animé, pas Doc et Marty.

Doc et Marty, bien sûr, seraient toujours une partie importante de la série et une grande partie des 26 épisodes produits se concentreraient sur eux. En plus de cela, la femme de Doc, Clara, serait un personnage secondaire et, quant au méchant, Biff Tannen et ses nombreux ancêtres à travers l'histoire seraient des antagonistes réguliers. "Les censeurs ont permis à Biff de dire un 'Butthead' par épisode", se souvient Ludin.

Pour Clara et Biff, les rôles seraient repris par les mêmes acteurs qui les ont joués dans la trilogie, Mary Steenburgen et Tom Wilson. Les doubleurs Josh Keaton et Troy Davidson rempliraient les rôles de Jules et Verne tandis que Marty serait joué par David Kaufman.

Quant à Doc Brown, la voix d'Homer Simpson, Dan Castellaneta, a repris les fonctions de voix, mais, dans un autre morceau de pouvoir de star surprenant pour un dessin animé du samedi matin, Christopher Lloyd est revenu jouer Doc dans des segments d'action en direct de le spectacle. "Bob Gale était vraiment dans la science et il aimait M. Wizard quand il était enfant", explique Ludin, "alors nous avons parlé d'avoir un segment scientifique dans le spectacle. Nous avons développé l'idée de demander à Doc de présenter chaque épisode et à la fin, de lui faire faire une sorte d'expérience scientifique liée à l'épisode.

"Il n'y avait qu'un seul problème avec cela", dit Ludin, "Christopher Lloyd n'est pas un scientifique et nous n'allions jamais pouvoir lui faire fabriquer une pile avec un citron et des trucs dingues comme ça, surtout que notre temps avec lui était très limité."

L'invention de Bill Nye

Pour résoudre ce problème, ils ont donné à Doc un assistant de laboratoire sous la forme d'un jeune Bill Nye, un acteur et ingénieur en mécanique que Ludin connaissait d'une émission de croquis locale à Seattle nommée Presque en direct. Ludin se souvient: « Je me souviens que pendant le tournage de ses scènes, Bill me parlait de cette idée d'émission télévisée qu'il avait où il ferait toutes sortes d'expériences. 'Je l'appellerais Bill Nye le scientifique', avait-il l'habitude de me dire, et j'ai juste dit 'D'accord Bill, bonne chance avec ça.' Cela semblait être une idée tellement démodée. – je suppose que j'ai raté celui-là.

Les segments d'action en direct - qui ont été filmés par le futur L'homme fourmi réalisateur Peyton Reed – a eu lieu dans un décor de laboratoire et certains ont même présenté la DeLorean, mais ils ne couvraient que quelques minutes de chaque épisode. Obtenir le bon dessin animé était la partie la plus importante et pour le look de la série, Universal s'est tourné vers Colossal Pictures, où les artistes James S. Boulanger et futur Kung Fu Panda le réalisateur John Stevenson a tourné le Retour vers le futur moulé dans des personnages de dessins animés.

Le retour de la DeLorean

Artiste Ken Mitchroney, qui était un scénariste sur plusieurs épisodes de la série, a déclaré: «La conception des personnages de cette émission était vraiment géniale. Pour Doc et Marty en particulier, il y avait un travail de conception si solide qu'ils les ont parfaitement capturés. Je n'ai embarqué que quelques épisodes, mais c'était un frisson parce que je suis un énorme Fan de Zemeckis et je suis un gars de voitures, donc dessiner la DeLorean était particulièrement cool !

En effet, alors que la DeLorean a été détruite à la fin du troisième film, elle a été judicieusement ramenée pour la série et elle pourrait désormais s'effondrer à la taille d'une valise. Outre l'impossibilité scientifique de cela – et, bien sûr, tous les trucs ridicules de voyage dans le temps – Ludin explique que l'exactitude scientifique et historique était vraiment importante pour la série. «Nous voulions un élément éducatif dans l'émission, c'est pourquoi les segments scientifiques y figuraient et, conformément à cela, nous voulions également une précision historique. Nous ne les avons pas fait revenir en arrière et rencontrer des personnes célèbres ou interférer avec des événements que les enfants pourraient rechercher par eux-mêmes. La seule fois où nous avons en quelque sorte triché, c'était un épisode avec Ben Franklin, qui était tout simplement irrésistible pour nous.

La fin de Avenir

CBS a créé l'émission le 14 septembre 1991 avec un engagement de deux saisons et 26 épisodes. Un ensemble de jouets McDonald's Happy Meal a également été publié pour promouvoir le spectacle. Ludin se souvient d'une fête organisée pour la première à laquelle Bob Zemeckis et le producteur exécutif Stephen Spielberg ont assisté pour célébrer une première réussie. Et, quelques semaines plus tard, Mitchroney a déclaré: "Spielberg nous a envoyé à tous dans l'émission une lettre disant à quel point il l'appréciait. Je l'ai encore."

Cependant, malgré la reconnaissance du nom du spectacle lui-même et de plusieurs de ses stars, le spectacle n'a jamais fait super dans les cotes. Ludin explique que "Beaucoup de gens, sans même le regarder, le considéraient comme une ponction d'argent parce qu'il était basé sur un film, peu importe à quel point il était bon ou combien de travail nous y avons mis. En plus de cela, selon critiques modernes de la série, il semble que beaucoup Retour vers le futur les fans ne se souciaient pas de l'approche centrée sur Jules et Verne.

Alors que CBS a honoré son engagement pour une deuxième saison, le budget a été réduit avant la saison deux, ce qui a nui à la valeur de la production. "Cela a beaucoup ralenti le projet", se lamente Ludin. Le 26 décembre 1992, le dernier épisode de la Retour vers le futur dessin animé diffusé, CBS citant de faibles cotes d'écoute comme raison de son manque de renouvellement.

Pourtant, pour un spectacle qui n'a duré que deux courtes saisons, il a eu une vie après la mort quelque peu impressionnante. En plus de plusieurs sorties vidéo à domicile, l'émission a connu un bref renouveau sur Fox en 2003, où tous les épisodes ont été diffusés dans le cadre de leur programmation du samedi matin. Et, avec les jouets Happy Meal susmentionnés, la société de collection NECA a sorti les jouets de la série en 2020.

Sans aucun doute, la raison de l'héritage démesuré de la série est liée au fait qu'elle fait partie de Retour vers le futur histoire plus généralement, car le film continue de perdurer comme un classique. Pourtant, beaucoup de réflexion et de soin et un très bon travail de conception ont été consacrés à cette série de dessins animés, elle survit donc également sur certains de ses propres mérites. Peut-être que si la série avait trouvé un moyen d'être plus centrée sur Doc et Marty, cela aurait été davantage ce à quoi le public s'attendait et peut-être même un plus grand succès. Malheureusement, il n'y a tout simplement aucun moyen de le savoir - à moins, bien sûr, que quelqu'un parvienne un jour à inventer un véritable condensateur de flux.

Retour vers le futur: la série animée n'est pas diffusé actuellement. Vous pouvez le regarder en accrochant les DVD.