Les cas de COVID sont à nouveau en hausse – tout comme la rentrée scolaire commence. Selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC), les hospitalisations ont augmenté de 12,5 % cette semaine (le CDC ne suit plus le nombre de cas, nous ne pouvons donc pas mesurer leur augmentation directement). Il est peu probable que la transmission chute à nouveau en un rien de temps. Alors, à quel point les parents devraient-ils s'inquiéter que leurs enfants contractent le COVID, ou qu'ils le contractent eux-mêmes - et qu'ils en tombent gravement malades? Quelles mesures devraient-ils prendre pour se préparer à une éventuelle montée subite? Et quand pourrons-nous faire une piqûre de rappel ?
Pour répondre à toutes ces questions et plus encore, Paternel a parlé à Dr Peter Hotez, doyen de la National School of Tropical Medicine du Baylor College of Medicine et codirecteur du Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development, et Dr Ziyad Al-Aly, chef de la recherche et du développement au VA St. Louis Healthcare System et épidémiologiste clinique à l'Université de Washington à St. Louis. Voici ce qu'ils avaient à dire.
Quel est l'état actuel du COVID aux États-Unis? Et qu'est-ce qu'on anticipe dans les semaines à venir ?
Hotez : Nous tirons un peu à l'aveugle parce que nous ne comptons plus les cas comme avant. Nous n'obtenons pas de rapports état par état au CDC comme nous l'avions fait dans le passé. Nous devons souvent compter sur d'autres mesures que nous n'avons pas utilisées dans le passé. Nous constatons, par exemple, que le nombre d'eaux usées augmente, et c'est un indicateur assez fiable.
Les chiffres augmentent, y compris les hospitalisations, bien que le les hospitalisations commencent au plus bas, ce qui signifie que nous avons atteint l'un de nos points les plus bas depuis très, très longtemps. En fin de compte, de nombreuses indications indiquent que les chiffres augmentent, y compris les hospitalisations. Pas tellement la mort, mais ça part d'un niveau bas.
Je ne peux pas dire que nous allons voir une véritable poussée comme nous l'avons vu avec Delta ou la vague BA.1 Omicron. Les chiffres vont continuer à grimper. On ne sait pas encore s'ils commenceront bientôt à redescendre pour provoquer davantage de bosses ou s'ils continueront à augmenter. Nous n'avons pas beaucoup de précédents sur lesquels nous baser.
Je ne panique pas à ce sujet, mais je pense qu'il serait imprudent de ne pas tenir compte de cet avertissement et d'apprendre du passé.
Al-Aly: Malheureusement, il est à nouveau en hausse. La réponse honnête et franche [à ce qui va se passer dans les semaines à venir] est que nous ne savons pas vraiment. Mais l'approche sage est que nous soyons préparés. A nous de prendre des notes et d'être humiliés par nos expériences. Le virus nous a surpris et nous a dépassés et déjoués à chaque tournant de cette pandémie. Réfléchissez à cela et soyez prêt. Espérons pour le mieux, qu'à l'automne et à l'hiver, nous n'aurons pas de grosse poussée. Espérons cela, mais il serait imprudent de ne pas se préparer au pire.
Comment cela va-t-il interagir avec la rentrée scolaire en août et début septembre ?
Hotez : Cela dépend de ce qui se passe avec les chiffres globaux. S'ils continuent à monter, ils peuvent grimper encore plus haut une fois la saison scolaire commencée. Et je dirais que c'est probablement la chose la plus percutante que vous puissiez faire, puisque vous vous inquiétez du potentiel pendant longtemps COVID chez les enfants, est de les faire booster avec ce nouveau booster XBB, en supposant qu'il est rendu éligible pour enfants.
Le virus nous a surpris et nous a dépassés et déjoués à chaque tournant de cette pandémie.
Al-Aly: Cela augmente vraiment les chances de transmission, surtout maintenant qu'il y a peu ou pas de masquage, il n'y a pas de distanciation sociale et la plupart de nos écoles n'ont pas de bons systèmes de ventilation. C'est la réalité. C'est un environnement très fertile, pour ainsi dire, pour une transmission plus élevée. Superposé à un virus plus répandu dans la population, cela pourrait alimenter une transmission encore plus importante et une nouvelle croissance du nombre de cas. C'est pourquoi je crains que le moment ne soit pas le meilleur.
L'autre élément est que la plupart des gens qui ont été vaccinés l'ont été il y a environ un an maintenant. Et nous savons que l'immunité vaccinale diminue avec le temps. J'espère donc que le rappel sera bientôt disponible, mais ce nouveau directeur du CDC nous a dit l'autre jour qu'il pourrait y avoir des retards. Donc, tous ces facteurs m'amènent à penser que nous devons nous préparer au pire. Mais encore une fois, j'espère le meilleur.
Quand pouvons-nous espérer pouvoir obtenir le booster cette année ?
Hotez : Le dernier rappel à l'automne 2022 qui est devenu disponible en septembre était un rappel bivalent. Il comportait deux composants pour le vaccin: la lignée d'origine et une codant pour la variante BA.4/BA.5 qui circulait à l'époque.
Cela va passer non pas à un vaccin combiné, mais à ce qu'on appelle un monovalent, un vaccin unique. Cela va être spécifique aux variantes XBB actuellement en circulation, et c'est ce qui va sortir d'une semaine à l'autre. Nous entendons différentes histoires, fin août. Certains disent jusqu'en octobre. J'espère septembre.
Le vaccin est assez proche de la variante EG.5, surnommée Eris, car elle est dérivée de XBB. Il devrait donc assez bien se protéger.
Vous voulez toujours absolument aller de l'avant et obtenir ce rappel. C'est la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour vous protéger, vous et votre famille.
Al-Aly: Le directeur du CDC a déclaré le Radio Nationale Publique probablement début octobre. Les vaccins ne sont pas la panacée, mais ils réduisent dans une certaine mesure la transmission. Le meilleur effet qu'ils ont est de réduire les hospitalisations et les décès.
Avec tout cela à l'esprit, à quel point les parents devraient-ils être inquiets en ce moment pour eux-mêmes, pour leurs enfants et pour les grands-parents ?
Hotez : À ce jour, la plupart des adultes ont contracté le COVID, ont été vaccinés, ont été vaccinés et ont eu un COVID révolutionnaire, ou ont eu le COVID et ont ensuite été vaccinés. Donc, à l'exception de ceux qui n'avaient ni vaccin ni infection, il devrait y avoir un certain degré de résistance, ce qui signifie que cela vous aidera probablement, espérons-le, à ne pas tomber gravement malade. Mais si vous êtes plus âgé et que vous avez des cofacteurs sous-jacents, vous pouvez toujours avoir un certain risque. Donc, vous voulez toujours aller de l'avant et obtenir ce rappel. C'est la chose la plus efficace que vous puissiez faire pour vous protéger, vous et votre famille. Et faites booster vos enfants s'ils entrent dans la catégorie d'éligibilité.
Je suis d'avis que la COVID est une maladie importante chez les enfants parce que nous voyons des hospitalisations pédiatriques; c'est une cause importante de décès même pédiatriques. Mais tout aussi important est le spectre du long COVID, et nous ne comprenons pas pleinement pourquoi jusqu'à un enfant sur sept peut avoir un long COVID, sur la base de certains chiffres plus anciens de Londres. Cela peut avoir quelque chose à voir avec une maladie grave ou des infections répétées. Au moment où nous comprendrons parfaitement comment et quand les enfants risquent de contracter un long COVID, cela pourrait prendre encore quelques années. Donc, à ce stade, nous devons faire notre meilleure évaluation, et ma recommandation serait si les enfants sont éligibles, pour obtenir le rappel XBB.
Si le COVID continue d'augmenter et que nous sommes dans des situations intérieures très encombrées, en particulier avec une mauvaise ventilation, je recommande toujours le masquage.
Al-Aly: Nous vivons maintenant avec le virus depuis un certain temps. Nous sommes généralement malades et fatigués d'être inquiets. Et le virus ne va pas disparaître de sitôt. Cela dit, nous devons faire face à la réalité. Et la réalité est que le virus est toujours là. Il va probablement, malheureusement, tuer 30, 40, 50, 60 000 personnes cet hiver selon l'ampleur de la surtension. Les personnes à haut risque devraient certainement prendre des précautions pour minimiser le risque d'exposition et se faire vacciner dès qu'il sera disponible.
Le risque pour les jeunes enfants est plus faible. Ce n'est pas zéro. Connaissons-nous des enfants plus jeunes qui ont contracté le COVID et qui sont allés à l'hôpital? Oui. Savons-nous que les jeunes enfants ont longtemps le COVID après le COVID? Bien sûr que oui. Mais les enfants doivent aller à l'école. Tout ce qui est acceptable ou peut être fait pour réduire ce risque d'exposition et protéger ces enfants, je pense que c'est un effort bien dépensé. Et encore une fois, la vaccination va être l'outil qui réduira ce risque d'exposition et, surtout, le risque de maladie grave.
À part être boosté, y a-t-il autre chose que les parents devraient faire en ce moment pour se préparer à l'augmentation des cas ?
Hotez : Soyez simplement conscient de la situation de votre communauté si vous entendez que les hospitalisations commencent à augmenter et faites attention aux nouvelles locales. Mais cela ne devrait pas interférer avec le retour des enfants à l'école. N'oubliez pas non plus que les enfants seront également éligibles pour la vaccination contre la grippe. Vous voudrez donc les faire vacciner contre les deux.
Si vous avez des facteurs de risque, soit en raison de votre âge ou de votre statut immunitaire, soit en raison de comorbidités, vous souhaitez maximiser votre protection en vous assurant d'être à jour sur vos rappels. Si le COVID continue d'augmenter et que nous sommes dans des situations intérieures très encombrées, en particulier avec une mauvaise ventilation, je recommande toujours le masquage. N95 ou KN95 si possible.
Al-Aly: Ils doivent être vigilants. Je ne vais pas plaider pour des mandats de masquage ou quoi que ce soit du genre. Mais soyez stratégique et intelligent à ce sujet. Évidemment, nous ne demandons pas aux gens de se masquer tout le temps ou de se distancer socialement ou de se confiner ou quoi que ce soit du genre. Absolument pas. Mais je pense qu'il est sage d'être stratégique dans vos choix et votre routine quotidienne pour minimiser l'exposition. Si vous sortez dîner, par exemple, s'asseoir à l'extérieur est le meilleur choix qui réduit vos risques d'exposition au virus. Ces choix rationnels que vous pourriez faire au jour le jour vont minimiser vos risques. Si vous montez à bord d'un avion, portez peut-être un masque. Rien ne va réduire le risque à zéro, mais minimiser ce risque est, je pense, la chose intelligente à faire.
Les groupes à haut risque doivent être très, très prudents, surveiller le virus et essayer de réduire cette exposition.
Et les groupes à haut risque doivent être très, très prudents, surveiller le virus et essayer de réduire cette exposition autant que possible.
On dirait que vous ne paniquez pas à ce sujet.
Hotez : Certainement pas paniquer, mais soyez conscient que les chiffres augmentent, donc il y a un risque, et vous devrait prendre des mesures pour maximiser votre protection grâce au nouveau rappel et au masquage en intérieur bondé domaines.
Al-Aly: Appelez-moi blasé. Je veux dire, nous sommes tous comme ça. Ce n'est pas notre premier rodéo. Et nous avons vu des surtensions à Delta et Omicron. Donc, je ne dirais pas que je suis paniqué, mais j'ai aussi utilisé le mot humilié à plusieurs reprises, et l'idée que le virus nous a dépassés et déjoués plusieurs fois. Il est sage de se préparer au pire.
Je ne pense pas que paniquer aide qui que ce soit. Mais nous avons vu ce que le virus peut faire. Si vous m'aviez appelé il y a deux étés à la mi-août, nous parlerions de Delta. Nous n'avions même pas Omicron dans notre cerveau. En novembre, Omicron était en Afrique, puis assez tôt, deux semaines plus tard, était aux États-Unis, rampant aux États-Unis. Et a eu cette poussée remarquable.
J'ai vu comment les choses pouvaient tourner en un clin d'œil. Littéralement d'ici une semaine ou deux, une forte augmentation pourrait se produire et remplir les hôpitaux et les unités de soins intensifs. Je l'ai vu arriver plusieurs fois. Je ne panique donc pas à ce sujet, mais je pense qu'il serait imprudent de ne pas tenir compte de cet avertissement et d'apprendre du passé.