Voici la chose choquante à propos de être papa: Un jour, juste au moment où vous commencez à bien travailler, vos enfants partent. Quand le plus jeune de nos trois des gamins en route pour l'université, je me souviens avoir eu l'impression que je venais d'avoir un mandat limité à cause du meilleur travail que j'aie jamais eu. J'avais passé tellement de temps à apprendre comment élever mes enfants, que j'étais complètement aveuglé par le fait qu'un jour ils seraient en fait des adultes. Eh bien, une sorte d'adultes. Je suis presque sûr que l'un d'eux mange de la pizza au petit-déjeuner. D'un autre côté, c'est un collégien hétéro avec un meilleur CV que le mien, alors qui suis-je pour juger ?
Mais il y avait des choses que j'ai réalisé au fil du temps qui m'ont vraiment marqué. Des choses que, dans la corvée de tous les jours, j'abandonne. Ou gardé obsédé. Ou foiré avec. Et me voici maintenant, avec trois enfants adultes, en train de penser à tout ce que j'aurais pu et dû faire.
1. Tout ce qui vous inquiète aujourd'hui vous semblera idiot dans deux ans.
Quand mes enfants étaient tout petits, je inquiet pour cette tétine coincé dans leur bouche. Deux ans plus tard, mon enfant avait évolué, et moi aussi. Ils ont eu cinq ans et je ne peux pas croire que je me sois jamais inquiété pour leur binky. À ce moment-là, je me suis demandé pourquoi ils étaient le seul jardin d'enfants à ne pas maîtriser Dr. Seuss. Et puis, deux ans plus tard, ils étaient passés à autre chose et moi aussi. Qu'il s'agisse d'horaires de sommeil, de mauvais rendez-vous pour jouer ou de la princesse de conte de fées pour laquelle j'ai embauché le cinquième anniversaire de mon enfant apparaître ivre, quoi que ce soit qui m'inquiète alors semble si idiot maintenant. J'aurais aimé m'être sauvé la misère, et j'en ai ri à ce moment-là.
2. Écrivez tout. Vous ne croirez pas ce dont vous ne vous souviendrez pas.
Un jour, j'étais probablement coincé dans le pire embouteillage que le monde ait jamais vu. Alors que j'étais assis là fumant, faisant de mon mieux pour ne pas marmonner des mots de quatre lettres que je devrais expliquer à mon fils Clay, alors âgé de 3 ans, qui était assis dans le dos, il a soudainement dit: "Papa, est-ce que tu penses à ce à quoi je pense?" J'ai pensé que je n'étais pas mais a demandé De toute façon.
« Je ne connais pas Clay. A quoi penses-tu?" Il a regardé par la fenêtre pendant un moment la voiture dans la voie à côté de nous, puis dit, " des ailes de papillon ". (À quoi j'ai tout de suite répondu: « pourquoi oui, c'est exactement ce à quoi je pensais. »)
C'est une jolie histoire, non? Voici la chose, mes enfants de 3 ans ont dit et ont fait des choses mignonnes tout le temps. Si je ne les écrivais pas, je ne m'en souviendrais pas d'un seul. J'ai mis un rappel dans mon calendrier et j'ai passé littéralement cinq minutes par semaine, chaque semaine, à noter un peu histoires mignonnes dans The Book of Clay, The Book of Grace et The Book of Nati, un cahier pour chaque enfant. Une de mes amies vient de garder une liste sur son téléphone. Peu importe. Quand les enfants vivaient encore à la maison, je pouvais les divertir en un clin d'œil en sortant ces livres et en lisant avec eux. Travaillait quand ils étaient à l'école primaire, travaillait quand ils étaient au lycée. Maintenant qu'ils sont tous partis, je sors les livres pour me divertir. Ne jugez pas. Un jour, vous ferez de même.
3. Méfiez-vous des oui à long terme.
Ma fille voulait un chat. Je suis allergique aux chats. Ma fille va maintenant à UPenn et j'éternue toujours. C'est bien de dire oui. Vous voulez le petit-déjeuner pour le dîner et le dîner pour le petit-déjeuner? Chose sûre! Ils veulent essayer une frange ou base-ball? Super! Mais certains oui sont faciles sur le moment et terribles pendant bien plus longtemps que ça et oui, je pense toujours à ce chat mais le principe est vrai pour d'autres choses aussi. Dire à votre enfant qu'il est normal de renoncer à un engagement qu'il a pris peut parfois être la bonne chose, mais ce n'est souvent pas la meilleure leçon. Dites oui souvent, mais réfléchissez d'abord. (Aussi, si quelqu'un veut un chat vieillissant, s'il vous plaît DM moi).
4. Les années passent (mais certains jours traînent vraiment).
Mes enfants vivent en Caroline du Nord, à Washington, D.C. et à Philadelphie ces jours-ci. Ils me manquent plus que je ne peux le dire. J'ai 53 ans et chaque fois que je vois un père tenir son enfant sur ses épaules, je soupire beaucoup trop fort et je me demande si mon fils de 22 ans me laisserait essayer de le porter encore une fois. Mais je me souviens aussi à quel point je m'ennuyais quand je devais le pousser sur les balançoires. Ça me manque d'embrasser ma fille bonjour, mais ça ne me manque vraiment pas la façon dont elle se plaignait que ses chaussettes "semblaient drôles" tous les jours pendant huit mois. Être papa est la chose la plus importante que vous puissiez faire et c'est aussi, parfois, le plus ennuyeux et exaspérante que vous pouvez imaginer. Oui, vous devez chérir les bonnes choses, mais n'oubliez pas de vous accorder une pause pour vous ennuyer. Jetant un coup d'œil à votre téléphone parfois sur le terrain de jeu ne paralysera pas émotionnellement votre enfant.
5. Vos enfants ne se souviendront pas de tout (mais vous ne savez jamais ce qu'ils n'oublieront pas).
Tout d'abord, la bonne nouvelle: vous n'avez pas besoin d'emmener vos enfants à Paris, dans les musées ou de les inscrire au Space Camp. Vous pouvez si vous le souhaitez, bien sûr. J'ai adoré emmener mes enfants dans des galeries d'art et nous avons voyagé avec eux, mais honnêtement, la majeure partie de cette culture était pour moi, car mes enfants ne s'en souviennent pas beaucoup. Mais la mauvaise nouvelle: les enfants se souviennent de trucs bizarres et par bizarre, oui, je veux dire ça une fois tu as crié au chat.
6. Vous et votre conjoint serez les derniers debout.
Tous les mariages ne durent pas éternellement, mais en supposant que vous espérez le vôtre, n'oubliez jamais que les enfants partent. Cette personne à côté de vous sur le canapé, celle que vous pouvez facilement reprocher de ne pas apprécier votre travail ou ce que vous faites et qui ne devrait pas être parent comme elle le fait, redeviendra un jour la personne que vous avez épousée. Parlez à votre partenaire avant que la maison ne se calme. Trouvez des moyens de les approuver. Vos enfants forment les meilleurs chapitres de votre vie, mais votre conjoint est là pour tout le foutu livre.
